冬十二月，始起兵于己吾，是岁中平六年也——这是《三国志》中关于曹操起兵的相关记载。
值得注意的是，己吾这个地方，并不是曹操的家乡。曹操是谯郡谯县人，己吾则属陈留郡所辖。
不少学者认为曹操离开洛阳，间行东归后，直接就到陈留，跟随张邈等人起兵，并没有回到谯县。这种说法其实未必准确。
《魏书》中曾经提到过一件事——曹真的父亲因为帮着曹操募兵，被豫州刺史黄琬给杀了，曹操则逃过一劫。（注：这里可能有一点小错误，黄琬当时应该是豫州牧而不是刺史）
这大概便能解释，曹操为什么不在谯县起兵，而要跑到陈留的己吾去了。
我们在地图上能看到，己吾虽然属陈留，但其实很靠近两郡交界处，距离谯县并不远。曹操选择跑到己吾，一是能避开黄琬势力的追捕，二是能就近招募家乡人士。
有人可能要问了，关东联军起兵时豫州刺史明明是孔伷才对，怎么又冒出个黄琬呢？其实并不矛盾。孔伷到任之前，豫州确实就是由黄琬主政，董卓擅权之后，征黄琬为司徒，据《后汉书》的记载，黄琬为司徒的时间当在中平六年九月，董卓还拉着他以及司空杨彪一道，“俱带𫓧锧诣阙上书，追理陈蕃、窦武及诸党人，以从人望”，也就是为昔日的党人平反。
其实黄琬本人就是党人，曾被禁锢二十余年，但他行事的风格与袁绍这些后浪相比还是有很大的不同。袁绍等人因不愿与董卓合作而逃出京师，而黄琬却欣然应诏，给人的感觉似乎有些一根筋。这大概也能解释，为什么他会追捕曹操了，未必是有什么私人恩怨，只因为董卓以朝廷的名义下诣州郡捉拿而已。
当然，也不排除黄琬作为党人，内心有复仇的种子，毕竟曹操是宦官曹腾之后。
由于黄琬对朝廷政策的坚决执行，导致曹操无法继续在谯县呆下去，甚至连其父曹嵩也很担心受到牵连，于是带着小儿子曹德跑到琅琊去避难去了。
或许正是黄琬在豫州的表现，让董卓误以为自己找到了盟友，于是将其召入京师，并担任三公之一的司徒。两个月后，董卓自称相国，黄琬则担任太尉。
然而董卓想错了，在迁都长安的问题上，黄琬和杨彪都表示强烈反对，使得董卓大为光火，于是赶紧想办法把他们给策免了。不过念在黄琬人望颇高，董卓并没有对他采取更多的措施，还给了个光禄大夫的闲职。
西迁长安之后，黄琬又与王允一起密谋诛杀董卓，但李傕、郭汜攻入长安之后，黄琬不幸遇害。
回到之前的话题，黄琬在捕杀了曹真的父亲之后，曹操非常伤感，于是将曹真当作自己的孩子一样留在身边抚养。
曹真成年之后，异常勇猛，受了曹操的赏识，并将虎豹骑交由他统领。曹真能征善战，官至大司马，死后谥曰“元侯”，也算是没有辜负父亲起兵时的夙愿吧。