作者:李虓 (食品發酵專業碩士、工程師,酒類食品行業評論作家、策劃人)
詮釋中國白酒,僅需一個詞組——「純糧固態」。純糧,代表中國白酒的釀造要以糧谷為原料,而非薯類、水果等其他含糖原料。固態,則代表了釀造的整體形態,不像西方的白蘭地和威士忌,採用液態的葡萄汁或者麥芽汁,而是固態形式的糧食糟醅。
·白酒釀造車間
純糧固態,對中國酒的意義有多重要?上可追溯到中國酒的起源。在早期的甲骨文中,就印有「於一月辛酉酒黍等」的字樣,黍,即大黃米,說明在當時,糧食正是關鍵的釀酒原料。對於固態,《周禮》中則記載了五種不同的酒品,其中之一叫做「泛齊」,「泛」代指酒液成熟後,有米滓泛然輕浮於表面的狀態,這便是古人採用固態法釀酒的直觀表現。
中國人釀酒,為何不採用發酵更徹底的液態方式?為什麼不使用含糖更直接的水果原料?守愚藏拙之間,體現的卻是中國酒的世界先進性。
01
純糧固態,中國酒的世界先進性
中國古人對於釀酒的研究,遠超我們想像,在《蠡海集》中,有這樣一段記述,「酒因米曲相反而成……惟椰漿及樹汁,獨不需醞釀,是自然之性也」。一語道破了釀酒最內核的秘密。
世界酒種無法計數,但萬變不離其宗,都離不開一個過程,即糖類在酵母菌作用下,轉變為酒精。而糖類原料,在自然界中有兩種存在形態:
一種是單糖或者雙糖的狀態,如文中所言的「椰漿」「樹汁」,包括西方釀酒慣用的葡萄汁、麥芽汁,這類原料中糖類的結構比較簡單,天然酵母可以直接利用,自然而然就可以得到酒精,也就是「自然之性」。生活中,自然存放的水果很容易腐敗,而散發出酒精氣味,體現了這個現象。
·電子顯微鏡下的澱粉顆粒
另一種則是複雜的多糖狀態,以澱粉形態存在於文中所言的「米」中,包括高粱、玉米等穀物。在微觀結構下,澱粉實為大量單糖組合而成的、具有龐大空間結構的「大糖團」,對於如此龐然大物,酵母菌的分解能力,無用武之地,所以必須經過「醞釀」的過程。
既然前者可以自然而成,後者需要醞釀而成,為什麼古人仍舍簡求繁,選擇以糧谷為釀酒原料呢?原因在於,古人較早就找到了破解澱粉的「方術」——酒麴。
·酒麴橫截面
酒麴,本質上是一種自然富集酵母、細菌、黴菌在內多種「微生物軍團」的載體,在酵母菌對澱粉束手無策的時候,可使用團隊作戰的方式,以黴菌和細菌為先鋒,破解澱粉為單糖,而酵母菌則為後援,將單糖化為酒精,進而釀造為美酒。
這種先進的釀酒方式,也被稱之為複式發酵法,早於西方近千年,這讓中國人可用於釀酒的原料大大增加,為中國酒的千變萬化奠定了可能。同時,由於酒麴的發明,不用像威士忌或者啤酒,需要先將大麥熬煮成液態的麥芽汁,中國人用穀物釀酒,可以在固態原料上直接進行。這即是中國酒純糧固態的淵源,也是中國酒引領世界的先進之處。
02
董酒,白酒最大的「純糧固態發酵體」
正因為「純糧固態」對於中國白酒的要義,早在2005年,中國食品工業協會就開啟了「純糧固態」的認定工作,並頒發「純糧固態」標識,其中,包括茅台、董酒在內的諸多國家名酒,成為較早通過認定的白酒企業。此外,今年六月,在白酒新國標GB/T 15109-2021《白酒工業術語》中,也特別凸顯了糧谷原料的限定。
而在獲得「純糧固態」標識的白酒中,需要重點提及的是董酒。眾所周知,董酒憑藉獨特的工藝與配方,被評為「國家機密」,而其釀造工序的傳奇性,也體現在對於傳統「純糧固態」工序的超越。
·董酒的大窖車間
在純糧方面,釀造董酒需要用到稻米、高粱、小麥三種,其中稻米用來製作小曲,小麥用來製作大曲,高粱為主要的釀造原料。除了糧谷之外,董酒以「百草入曲」而聞名,還要用到130餘味本草。這些本草的添加,一方面為董酒酒體添加了香氣和健康性;另一方面,還影響了酒麴微生物,有些微生物受到激勵,有些微生物受到抑制,即起到優化「微生物軍團」的作用,能者多勞、將精兵強,從而讓糧谷向著更有利的方向轉化。
而在固態方面,董酒的大窖香醅,是迄今為止,中國白酒中體積最大的、發酵時間最長的「純糧固態發酵體」。每個董酒的大窖糟醅填滿後,用特製的窖泥封窖,發酵最低一年半以上。
發酵時間長,發酵體積大,這為董酒的釀造帶來了很大的優越性。一方面,發酵越久,產香越徹底,香氣物質的積累越多;另一方面,體積越大,變化越多,即使是同一個窖池中的香醅,不同的位置也會有不同的增香效果,為董酒的香氣豐富度奠定了物質基礎。
·董酒大窖池
特殊的純糧固態工序,造就了董酒中特殊的糧食風味,尤以曲香和糧香為顯著。具體而言,源於董酒大曲和小曲的使用,大曲有小麥、本草及發酵成熟的大曲烘焙香,形成了董酒獨有的「本草大曲香」;而小曲則有大米、本草及酵母代謝物的清香,則呈現了「本草小曲香」。與此同時,因為董酒採用優質高粱為主要原料,其香氣在釀酒過程帶入酒中,使得董酒中又具有濃郁的熟高粱氣息。
因此,董酒的工藝之所以在中國釀酒史上具有特殊地位,不僅在於更健康的中國白酒之傳承,也在於對純糧固態這一核心釀酒工序的超越與提升。中國白酒,以糧谷為始,以固態為義,領航世界美酒先進性。