人們常說，「脾虛的人老得快」，這最主要的是因為脾胃為後天之本，氣血生化之源，人體的脾胃一虛，就容易變生諸證，甚至會讓人衰老。所以，養好脾胃少生病，還真不是一句空話。在古今治理脾胃的良方中，奇效良方仍是多如牛毛，然而，總有一些良方能夠獨樹一幟、鶴立雞群。比如，枳術丸，就是這麼一個能夠令人眼前一亮的經典名方。
枳術丸是一個頗具淵源的健脾消食的經典良方。那麼枳術丸究竟是由哪些中藥組成的呢？全方由「白朮二兩，枳實（麩炒黃色，去瓤）一兩」兩味主藥組成，按照原方用法，則是將這兩味中藥研為極細的粉末，用荷葉包裹燒飯為丸，如梧桐子大，每次服用五十丸，用白湯送下，不拘時候。現代用法，一般是將白朮枳實兩味中藥研為極細的粉末，糊丸，每次服用6~9g，荷葉煎湯或者溫開水送服，每日2次。
枳術丸的主要作用集中在「健脾消痞」方面，主要適用於脾虛氣滯食積證，臨床上常以胸脘痞滿，不思飲食，食亦不化，舌淡苔白，脈弱等為特徵。不過，在臨床使用時，也可用將丸劑改為湯劑，並根據兼變證來進行加減化裁。比如脾虛較重，可以加黨參、大棗、甘草，以增強健脾的作用；若兼腹瀉，可加茯苓、薏苡仁，以增強滲濕止瀉的作用；若食積明顯，可加神曲、山楂、麥芽，以增強消食和胃的作用。
枳術丸是易水學派創始人張元素所創的方劑，但是現存最早的記載，卻是在李東垣的《內外傷辨惑論》中。對於枳術丸所用中藥，如果對醫聖張仲景的方藥有所了解的話，就會發現，枳術丸其實是淵源於《金匱要略》枳術湯的，所不同的是，張仲景枳術湯重用枳實，意在以消為主，且宜速去；而張元素的枳術丸重視白朮，意在以補為主，治以緩消。誠如清代名醫張璐所說，「二方各有深意，不可移易」。
張元素的枳術丸其中除了枳實與白朮兩味中藥之外，還有一個奇妙的操作，那就是用「荷葉裹燒飯為丸」，堪稱奇妙。金元名醫李東垣指出，「荷葉之體，生於水土之下，出於穢污之中，而不為穢污所染，挺然獨立，其色青，形乃空，清而象風木者也」；明代名醫李中梓指出，「荷葉形如仰盂，其象為震，屬木化風，枳術丸用之，取其引升少陽清氣耳」。荷葉這類具有升提、辛散之功的中藥，稱為「風藥」，且在此方中的應用必不可少[1]。對此，清代名醫汪昂都感嘆，「荷葉燒飯上升奇」！
那麼，對於枳術丸的配伍，究竟暗藏著怎樣的奧秘呢？全方以白朮為君藥，主要起到補脾燥濕的作用；以枳實為臣藥，主要起到行氣化滯、消痞除滿的作用；以荷葉為佐藥，主要起到升清降濁、調和脾胃的作用。全方藥僅三味，藥簡效宏、寓意深刻、立意不凡，全方消補兼施，補重於消，寓消於補，為健脾消痞之平劑。細細品味枳術丸全方的三藥，便可發現白朮補脾元，俾復坤土健運之職；枳實破滯氣，力有沖牆倒壁之功；荷葉燒飯為丸，使滯化氣行[2]，妙極妙極。
枳術丸的三味中藥，當以枳實為C位，枳實辛散溫通，具有破氣消積，化痰散痞的作用，而白朮甘溫補中，具有健脾益氣、燥濕利水的作用，與白朮相合，二藥一消一補，一走一守，一急一緩，相互制約，相互為用，助其升清降濁之樞機，以達補而不滯、消不傷正、健脾強胃、消食化枳、消痞除滿之功[3]；而荷葉性味苦平，具有升發清陽、清熱散瘀、平熱去濕的作用，與枳實相合，一升清、一降濁，可起到升清降濁、調和脾胃的作用。
枳術丸與枳術湯都含有枳術藥對，但是枳術湯治飲、治氣、治積，枳術丸治虛、治食、治痞，二者在炮製方法、劑型劑量、製備方法、服法與功效等方面均有差異。尤其是枳術丸中荷葉的加入，打破了枳術湯枳實與白朮的藥對天平，荷葉與枳實的升降之意，既合「脾宜升則健，胃宜降則和」之理；而燒飯為丸，助白朮健脾益胃，也蘊藏著「養正積自除」的治療原則。所以，枳實丸雖是枳術湯的化裁方，但卻依然能夠獨立成方，並萬世流芳。
枳術丸的主藥三味，現代藥理對它們都有比較深刻的認知，而且都有十分強大的藥理作用。藥理研究表明枳實具有調節胃腸運動，調節子宮機能，升壓，抗血栓，抗休克，抗氧化，抗菌，鎮痛，護肝，降血糖，抗潰瘍，利膽，利尿，抗過敏作用；而白朮具有抗腫瘤，抗衰老，調節免疫，調節胃腸運動，調節子宮平滑肌，對植物神經系統有雙向調節作用，降糖，利尿，抗炎抗菌，抗凝血，對代謝活化酶的抑制作用等藥理作用[4]。而荷葉具有減肥、降脂，降糖，對抗心血管原發性疾病，止血，改善腦缺血，抗氧化[5]；抑菌，肝臟保護，神經系統保護，抗腫瘤[6]等藥理活性。通過了解枳術丸所含中藥的藥理作用，可以更好的研究枳術丸的現代臨床運用。
對於枳術丸來說，源自醫聖張仲景的枳術湯，但卻與枳術湯並駕齊驅，不相伯仲，後世醫家對它們都十分推崇。不僅如此，現代藥理對枳術丸復方的藥理研究也一直在努力。藥理研究表明，枳術丸具有使血糖降低，肝糖元升高，增強機體免疫功能，提高腦的耐缺氧能力等藥理作用[7]。不僅如此，藥效實驗發現，枳術丸能夠改善消化既能紊亂導致的脾虛症狀，可增強胃排空和促進腸平滑肌的推進和蠕動，顯著增加食慾等藥效[8]。除此之外，枳術丸還具有解痙、幫助消化等藥理作用[9]；調節胃腸功能，保護腸粘膜[10]等藥理作用。
近代醫家蔡陸仙指出，枳術丸「乃治脾虛食積生痰之方，凡中氣虛而有痰者，宜服之」，也就是說除了脾胃虛弱、食積氣阻之外，中虛有痰也可使用。枳術丸自創方以來，在臨床中的應用就不窄，隨著現代的臨床運用，發現枳術丸可用於治療老人消化道蠕動遲緩，脾虛便秘，厭食症，運動障礙型消化不良，賁門失弛緩症，老年習慣性便秘，胃下垂[10]；化療後腹脹納差，小兒厭食症，胃潰瘍，便秘，胃反流性食管病，幽門螺桿菌陽性十二指腸潰瘍[11]等疾病。目前來說，臨床常用於治療小兒厭食症、功能性消化不良，加味可用於胃腸功能紊亂、幽門螺桿菌相關性胃炎、術後單純性腸粘連[12]等疾患。
枳術丸創方迄今八百餘年，也產生了一些衍生方，但是原方先補虛扶正，後祛邪化滯，用藥溫和而不傷正，堪稱精良。誠如元代醫家王安道所說，枳術丸「雖曰消導，固有補益之意焉」，因此，枳術丸還是健脾消痞之要藥，是為「調養之方也」！而通過現代藥理的研究，可以發現枳術丸擁有著很強的藥效，只是現代臨床中，對於枳術丸的應用還不夠廣泛，仍待臨床進一步實踐驗證。
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