俗話說，「用好小柴胡，不用找大夫」，可見小柴胡湯在人們心目中的地位，然而，很多人雖然對小柴胡湯很熟悉，但是卻對大柴胡湯不甚了解。小柴胡湯都這麼「神奇」，那麼，大柴胡湯會更為「神奇」嗎？實際上，如果當你了解大柴胡湯的真諦之後，你也會感嘆，大柴胡湯這麼好，奈何世人了解少！
我們先來看看大柴胡湯的藥物組成，按照《傷寒論》的記載，全方由「柴胡半斤，黃芩三兩，芍藥三兩，半夏半升（洗），生薑五兩（切），大棗十二枚（擘），枳實四枚（炙）」等七味中藥組成，不過方中還有一句話，那就是「一方有大黃二兩」，然而《金匱要略》中記載的大柴胡湯，明確記載的是包含大黃在內的8味中藥。
如果用大柴胡湯與小柴胡湯進行藥物比較的話，就會發現，這兩個方劑有5味中藥是相同的，也就是「柴胡，黃芩，半夏，生薑，大棗」。也就是說，把小柴胡湯中的人參和甘草，換成大黃、枳實、白芍藥，再調整一下劑量，就從小柴胡湯變成了大柴胡湯。看到中醫方劑，加減變化奧妙無窮，頗有川劇變臉的妙趣。
大黃和枳實，在醫聖張仲景的用藥秘法中，大小承氣湯中，均有大黃、枳實這兩味中藥，而這兩味中藥的配伍，主要發揮「瀉熱除積、利氣消痞」的作用。而大黃和芍藥，其實也是一個藥對，在藥王孫思邈的選方用藥中，這二藥是用於治療「堅症積聚」的藥對，尤其是對「久患腹內積聚，大小便不通，氣上搶心，腹中脹滿，逆害飲食」等病症，大有良效。由此可見，大柴胡湯中，必然要有大黃，所以古人才有「若不用大黃，恐不名大柴胡湯」的說法。
從小柴胡湯與大柴胡湯的比較發現，它們二方都擁有「柴、芩、夏、姜、棗」五味主藥起到和解作用的中藥，但小柴胡湯使用了人參、甘草二藥，後世四君子湯從中取意，具有補性；而大柴胡湯使用了枳實、大黃二藥，有大小承氣湯意，具有瀉性，再加芍藥柔肝止痛，而大柴胡湯全方最妙在芍藥。芍藥與生薑、大棗有半步小建中湯之意；芍藥與黃芩，有芍藥湯意；芍藥與枳實，有枳實芍藥散之意；芍藥與大黃、生薑、大棗，有桂枝加大黃湯意，芍藥與柴胡，後世逍遙散也宗於此，芍藥與柴胡、黃芩，後世柴胡芍藥湯也宗於此。所以，不要輕視大柴胡湯，只是其中深意幾人知？唯有破解其中深意，方知它的神奇之處。
那麼，大柴胡湯這麼奇妙，它的藥物配伍，又有著怎麼樣的玄機呢？通常來說，全方以柴胡為君藥，主要起到疏散少陽半表邪氣的作用；以黃芩、大黃、枳實為臣藥，其中黃芩主要起到清泄膽胃熱邪的作用，大黃、枳實通腑泄熱、破氣消積；以芍藥、半夏、生薑為佐藥，其中芍藥柔肝止痛，半夏、生薑和胃降逆；生薑、大棗為使藥，生薑兼以為使，起到調和諸藥的作用。
大柴胡湯，和解之中，又可兼瀉陽明，可以表里同治，既可以使少陽邪氣得解，又可使陽明熱結得下，內證可解，外證可除，與小柴胡湯比起來，二者既有相似之處，又有不同之處，簡而言之，小柴胡湯主要用於治療少陽病，而大柴胡湯則是主治少陽陽明合病，既能和解，又能攻下，使用範圍極其廣泛，尤其是它的現代應用相當廣泛，不僅僅局限於消化系統，還對內分泌、心血管等方面的問題，都有一定的作用。
大柴胡湯不愧是大柴胡湯，它的現代應用正在以日新月異的姿態發展，也在逐漸進軍除消化系統之外的其他系統的相關病症，相信在不久的將來，大柴胡湯的臨床妙用可以遍地開花。當然，對於大柴胡湯來說，也有一些注意事項，比如用藥期間，要忌食生冷寒涼黏滑辛辣油膩酒酪等食物，不僅如此，體虛脈弱、消瘦、肝腎功能不全、陰虛血少以及單純的少陽證、單純的陽明證、雖是少陽陽明病但卻尚未熱結成實的，都不適宜使用大柴胡湯，須當謹記。
【本圖文由「神希園」新媒體獨家原創出品。作者神希園（全球中醫人士的精神家園，中醫生命科學的博物圖鑑），未經授權，請勿轉載、複製】