古代的中醫，他們不僅對醫理的研究頗為精湛，對本草的藥理更是深奧，有一些中藥的運用，如果單純從現代人所學的中醫學和中藥學理論上看，可能根本看不出古方所蘊含的深刻奧秘。比如，百合這味中藥，古今對它的功效認識，差異很大。
百合這味中藥，最早見於《神農本草經》，而那個時候對百合的功效描述是這樣的，「主邪氣腹脹心痛，利大小便，補中益氣」。但是《神農本草經》的這個記載，不僅與現代的中藥學「養陰潤肺、清心安神」格格不入，而且與張仲景用百合治療百合病的理念也關聯不大。難道《神農本草經》記錯了嗎？實際上，並不是。
對於百合的用法，的確古今各不相同，自《金匱要略》用百合治百合病之後，百合在安神領域的運用，被諸多本草學家收載，比如《藥性論》中記載，百合「主百邪鬼魅」，《日華子本草》指出，百合具有「安心，定膽，益志」等作用，可治療「癲邪」「驚悸」等疾病。但是，對於百合在止痛方面的作用，雖然在《名醫別錄》《藥性論》《開寶本草》中都有記載，但是後世醫家卻很少使用。
然而，在清代，有一個十分著名的醫學家，他叫陳修園，在《時方歌括》中，提到了一個百合湯，是用於治療「心口痛」的一個方劑。全方藥物組成十分簡單，僅僅由「百合一兩，烏藥三錢」兩味中藥組成，用水二杯，煎去七分，溫服。
對於這個百合湯究竟從何而來，陳修園是這樣說的，「此方余從海壇得來，用之多驗」。雖然這個百合湯不是陳修園原創，但是卻被陳修園驗證，並且寫入《時方歌括》，之後也被選入《湯頭歌訣續集》。那麼這個方劑的原理是什麼呢？陳修園對於百合湯的使用前提是這樣說的，「久痛原來鬱氣凝，若投辛熱痛頻增」，也就是說，百合湯所治的心口疼痛，是由氣鬱所得，而且服用「溫熱之藥」沒有效果，因此重用甘寒的百合，與少量辛溫的烏藥，增強行氣解郁的作用。
對於治療心胃疼痛，古人使用的方法，大多以「不通則痛」作為病機，因此採用疏通之法，往往能夠藥達病的。但是對於，「通之之法」，不能非要採用「瀉下」的方式，誠如陳修園所說，調和氣血，是通法；降逆、開結，是通法，補虛、溫寒，也是通法。所以說，只要能夠使「不通則痛」的問題得到完美解答的方法，都可以說成是通法。
百合湯重用百合為君藥，主要發揮行氣解郁的作用，完美詮釋《神農本草經》「主邪氣腹脹心痛」的記載；以烏藥為臣藥，主要發揮行氣止痛的作用，《日華子本草》指出，烏藥「治一切氣，除一切冷」。百合與烏藥兩味，一寒一熱，辛甘合化，對於服用熱藥沒有效果的心胃疼痛，可謂是方藥中的，藥證合拍，正確使用，必能屢用屢效。
從《時方歌括》和《湯頭歌訣續集》中得知，百合湯所治心胃疼痛，服用熱藥無效的原因在於，百合湯所治心胃疼痛的核心病機在於氣鬱，所以使用百合湯的意義在於，百合解郁止痛，烏藥行氣止痛，所以，看似兩個毫不相干的中藥，竟然卻是「天作之合」，畢竟，由於氣鬱引起的疼痛，氣順了，疼痛自然就消除了。只不過，百合甘寒，烏藥辛溫，因此，中病即止，不可久服。
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