在民間，有很多山野雜草、路邊野花，看起來似乎只是點綴，實際上，往往大有妙用。比如，金銀花。金銀花是一種藤狀植物，即便是冬天很大的雪凌，但是它卻能抗住冬雪的冰凍，「更冬不凋」，等到來年春暖花開，它又開始新芽萌動，並在「夏花燦爛」時，綻放出猶如「金玉」的花朵。由於它能抗冰凍，因此它的植物叫忍冬，由於它的花似有金銀之意，因此它的花名叫金銀花。
提到金銀花，估計很多人都熟悉。如果是在農村，可能很多山野路旁都有金銀花，只要是等待金銀花開的時候，那種香味隔著很遠都能聞到。如果是在城市，多少懂點養生常識的人都知道，金銀花是一味養生良藥。金銀花具有廣譜抗菌作用，有 「植物抗生素」之譽，不僅如此，金銀花通過其外散風熱、內清熱毒和涼血的作用可排除毒素而美容養顏，而且金銀花特殊的清香可使口氣清新[1]，這麼常用的奇妙作用，讓人「不得不愛」。
作為這麼備受人們喜愛的金銀花，那麼它到底是如何走進中藥的世界的呢？這個還得從它的源頭說起。對於金銀花的最早藥用歷史，我們還得先從《神農本草經》和《名醫別錄》里尋找答案。那麼，《神農本草經》中究竟有沒有金銀花的記載呢？目前有兩種觀點，一種是我國最早的藥物學專著《神農本草經》中未見關於忍冬的記載[2]；另一種是忍冬藤作為藥用歷史悠久，早在《神農本草經》中就有藥用記載[3]。由於《神農本草經》傳承至今，經歷了很多個版本，所以，這個目前尚不能直接「蓋棺定論」，仍然需要更為廣泛的進行文獻考證。
那麼，《名醫別錄》里記載的有金銀花嗎？有，不過記載的是「忍冬」，因此，有學者認為，金銀花的藥用歷史，首載於《名醫別錄》[4-6]。但是對於金銀花的最早臨床運用，也有學者認為是首載於《肘後備急方》[2，7，8]。那麼，到底是首載於《名醫別錄》，還是首載於《肘後備急方》？這主要還是得從這兩部典籍的成書年代進行比較。《肘後備急方》的成書年代沒有疑問，它是東晉名醫葛洪所撰，但是《名醫別錄》的成書年代和作者卻存在疑問。對於《名醫別錄》的成書年代，目前有兩種說法，第一個是認為是成書於漢末，另一個說法是南北朝時期的陶弘景輯錄。所以，要想確定金銀花的藥用記載，最早是出自何處，仍然需要進行深度的文獻考證，要釐清《神農本草經》的多個版本，《名醫別錄》的真正成書年代。
但是，早在《肘後備急方》《名醫別錄》里，最早入藥的是金銀花藤，也就是忍冬藤。那麼，金銀花這個名稱又是最早從何處而來呢？目前來說，作為本草著作，最早記錄「金銀花」這個名稱的應當是宋代的《履巉岩本草》，始稱金銀花[2，4]；而作為中醫著作，最早記載「金銀花」這個名稱的，應當是宋代的《蘇沈良方》[5]；而明確將花或花蕾作為藥用，並稱之為金銀花的記載則首見於明代藩王朱橚主編的《救荒本草》 [3]；也有學者認為，金銀花一名始載於《本草綱目》[9]。由此來說，以目前的文獻考證來說，以「金銀花」的名稱，並且以花蕾入藥的記載，最早可以追溯到宋代。
據統計，在民間被稱為「金銀花」的植物有17種，都是來源於忍冬科忍冬屬不同種的植物[9]。而自古以來，金銀花的藥用基原可能一直在不斷變化，經過多年的本草考證，現代的藥典和中藥學統一將金銀花的藥物基原定為：忍冬科植物忍冬Lonicera japonica Thunb.的乾燥花蕾或帶初開的花。對於金銀花的藥物功效，歸納為：味甘性寒，歸肺、心、胃經，具有清熱解毒、疏散風熱的作用，可用於癰腫疔瘡、喉痹、丹毒，風熱感冒、溫病發熱，熱毒血痢等疾病。
對於金銀花的藥用功效，在古代的很多典籍里所載都是以「忍冬」為名，因此真正意義上把金銀花作為獨立的中藥，還是得從《本草綱目》開始尋找答案，李時珍說，「忍冬，莖葉及花，功用皆同」，並指出忍冬可以治「一切風濕氣，及諸腫毒，癰疽疥癬，楊梅諸惡瘡，散熱解毒」。之後，一直到清代相當長一段時間，幾乎都是圍繞《本草綱目》為中心的，明末清初的醫學家陳士鐸，在《本草新編》里稱金銀花「無經不入，消毒之神品也」。
在清代頗具影響力的本草名著《本草備要》中，將金銀花的主要功效歸納為「散熱解毒，補虛療風，養血止渴」，這算是一個頗為新穎的觀點，但是後世醫家認為，這個補虛、養血只不過是清熱解毒的另一種體現罷了。而《得配本草》中指出，金銀花「去風火，除氣脹，解熱痢，消腫毒」，又有了一些新的觀點。而《重慶堂隨筆》中對金銀花的作用，更為詳細，「清絡中風火濕熱，解溫疫穢惡濁邪，息肝膽浮越風陽，治痙厥癲癇諸症」。這也說明，後世醫家對金銀花的臨床運用，是越來越得心應手了。
對於金銀花的作用，我們不僅僅只是從古代本草典籍中探尋奧秘，更要從現代藥理中發掘新知。現代藥理研究表明，金銀花具有抗病毒，抗菌，抗細菌毒素，解熱，抗炎，涼血止血，利膽保肝，降血糖、降血脂，抗氧化[10]；抗微生物和解毒，提高免疫功能，抗潰瘍，興奮，消除氧自由基，抗早孕，抗癌[11]等藥理作用；除此之外，在抗紫外、抗腫瘤、保護神經、治療婦科疾病等方面，也表現出一定的作用[12]。不難看出，金銀花在現代藥理研究的加持下，可謂是發現了更多奇妙的作用，當然，對於金銀花的藥理研究，仍然沒有止步，在未來應該還能有更多新的發現。
對於金銀花來說，不僅僅是一味臨床中藥，更是一味養生良品。一般來講，金銀花可用於感染性疾病，口腔、咽喉疾病，皮膚病，消化系統疾病的的預防與治療，還具有清熱解毒祛暑，美容養顏保健的妙用，真不愧是「藥鋪小神仙」[1]。而在現代臨床中，金銀花的藥用功效其實一直在不斷深化，臨床可用於治療感冒、流感、急性上呼吸道感染、肺炎、急性菌痢、鉤端螺旋體病、急性皮膚感染等急性感染性疾病，五官科感染性疾病及炎症，皮膚病等疾病[10]。如果是將金銀花與其他中藥進行搭配，組合成各種不同的方劑，那麼，金銀花在臨床中的應用可能會更加廣泛。
對於金銀花的臨床用量，有醫者通過對古代醫典以及現代臨床醫家的用藥經驗，得出了一個用量範圍，金銀花在湯劑中的常用劑量為6～90g；如用於治療消化性疾病、糖尿病神經病變、平滑肌痙攣、帶狀皰疹等疾病，可與知母、生石膏、滑石等中藥配伍，常用劑量為10～15g；用於治療暑溫病、高熱不退、下肢潰瘍等疾病，可與杏仁、大青葉、連翹等中藥配伍，常用劑量為15～30g；用於治療慢性咽炎、外寒內熱證、急性盆腔炎、熱毒熾盛之脫疽等疾病，可與代赭石、生牡蠣、蔥白等中藥配伍，常用劑量為6～90g[13]。
對於金銀花這味中藥，清熱解毒的力量是十分強大的，誠如清代名醫陳士鐸所說，「欲既消胃毒，而又消腎毒之藥，舍金銀花，實無第二品也」。而現代藥理也正是了這一點，它在抗病原微生物、抗炎、解熱、抗菌、抗細菌毒素等方面的確是「術業有專攻」，不僅如此，它在抗紫外線損傷、抗腫瘤、抗潰瘍、抗病毒以及降血糖、降血脂方面，都可以發揮它的作用。對於金銀花的臨床運用，一般來說，在正常劑量下，未見明顯不良反應，但是也有一些不適宜人群需要瞭然於胸，比如體弱、脾胃虛寒、氣虛瘡瘍膿清、女性經期以及B肝患者，儘量不要使用金銀花。
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