有一味奇妙的中藥，不僅在山野路旁隨處可見，即便在城市花店也可能常有栽培，更有甚者，在很多火鍋店，都會有它的身影。說到這裡，可能有些人已經猜到了一些端倪。而這味中藥，不是別的，它就是薄荷！在農村有野生薄荷，在城市有盆栽薄荷，在火鍋店即便沒有下菜的薄荷苗，也會有爽口的薄荷糖。不難看出，薄荷的存在感是很強的。
薄荷其實已經不僅僅只是一味中藥，具有很好的藥用價值，它還是一味食材，具有良好的食用價值，也是一味栽培植物，具有良好的觀賞價值。不僅如此，薄荷還是一個文化素材，具有很好的文化價值，比如「薄荷花開蝶翅翻，風枝露葉弄秋妍」，又比如「語帶薄荷味的撒嬌，對我發出戀愛的訊號」。但是，對於薄荷的藥用價值，是所有價值中頗負盛名的。
薄荷作為中藥的藥用歷史也有千年之久，只不過據本草考證，薄荷入藥的最早記錄仍然存在爭議，比如有認為薄荷藥材名始見於南北朝雷斆的《雷公炮製論》[1]，也有認為薄荷入藥最早首載於唐代的《新修本草》[2]。據文獻查證，《雷公炮炙論》的確記載了薄荷的名字與紫蘇的鑑別，但是卻沒有記載薄荷的藥用功效。而在《新修本草》中對於薄荷的功效的記載，主要是「賊風傷寒發汗，惡氣心腹脹滿，霍亂，宿食不消，下氣，煮汁服之，發汗，大解勞乏，亦堪生食」。但是隨著歷代中醫學家的不斷探索，薄荷在臨床中的用途也日益廣泛，藥用功效也逐漸得到拓展，時至今日，薄荷已經成為中醫臨床中十分常用的中藥之一。
其實，如果說記載薄荷的藥性，最早的應該不是《新修本草》，而是《藥性論》。《藥性論》是隋唐醫家甄權所著，遺憾的是，由於原著早佚，導致很長一段時間內被失傳，所以，很多《藥性論》的內容散見於《證類本草》和《本草綱目》中。在《藥性論》中，薄荷歸屬於「果菜類」，主要作用是「能去憤氣，發毒汗，破血，止痢，通利關節」，而且還指出「尤與薤作葅相宜」，另外還叮囑，「新病瘥人勿食，令人虛汗不止」。
隨著薄荷在食藥同源的路上越走越遠，唐代醫家孫思邈指出，薄荷「作菜久食，卻腎氣，辟邪毒，除勞氣，令人口氣香潔；煎湯洗漆瘡」。不得不說，孫思邈的這個偉大發現，堪稱是流芳千古。薄荷可以「令人口氣香潔」，現代的牙膏、口腔糖、口腔藥等維護口腔的各種用品、藥品、食品，幾乎都有薄荷以及薄荷提取物的身影。隨後，唐代醫家陳士良指出，薄荷「療陰陽毒，傷寒頭痛，四季宜食」。
也就是說，薄荷在唐代，就已經基本奠定了它的藥性功效的基本雛形。後來，《日華子本草》指出，薄荷「治中風失音吐痰」；宋代醫學家蘇頌指出，薄荷「主傷風頭腦風，通關格，及小兒風涎，為要藥」。金元四大家之一的李東垣指出，薄荷「清頭目，除風熱」。而《珍珠囊補遺藥性賦》中記載了薄荷「清利六陽之會首，祛除諸熱之風邪」，可以說是對薄荷藥性的最為精簡的概括。
薄荷的藥性功效，在明代四大本草中，均有詳細記載。明代醫家繆希雍在《本草經疏》指出，「風熱上壅，斯為要藥」。明代醫家陳嘉謨在《本草蒙筌》中指出，「下氣令脹滿消彌，發汗俾關節通利；清六陽會首，驅諸熱生風；退骨蒸，解勞乏，善引藥入榮衛」。明代醫家李時珍在《本草綱目》中指出，薄荷「利咽喉口齒諸病，治瘰癧瘡疥，風瘙癮疹。搗汁含漱，去舌苔語澀。挼葉塞鼻，止衄血。塗蜂螫蛇傷」。明代醫家倪朱謨在《本草匯言》中指出，薄荷「辛涼發散，清上焦風熱之藥也」；適用範圍很廣，比如「傷風咳嗽，熱壅痰盛，目風珠赤，隱澀腫痛，賊風關節不利，頭風頭皮作疼，驚風壯熱搐搦，喉風咽痛腫閉等病」。
對於薄荷的臨床功效，在清代又有了新發展，比如《本草從新》指出，薄荷「升浮能發汗，搜肝氣而抑肺盛，疏逆和中，宣滯解郁」。對於這一個記載，是有所淵源的。誠如《本草求真》所說，「古方逍遙，用以此為開郁散氣之具；小兒驚癇，用此以為宣風嚮導之能；腸風血痢，用此以為疏氣清利之法」。所以，薄荷的臨床功效在進一步的發展，而且這些臨床功效，在現代臨床中也得到了認可。
對於薄荷的新認識，得數近代名醫張錫純。張錫純指出，薄荷的強大作用，「內透筋骨，外達肌表，宣通臟腑，貫串經絡，服之能透發涼汗，為溫病宜汗解者之要藥」。對於薄荷的藥性，張錫純認為，「少用則涼，多用則熱」，並提倡少用。如「若少用之，亦善調和內傷，治肝氣膽火鬱結作疼，或肝風內動，忽然癇痙瘛瘲，頭疼目疼，鼻淵鼻塞，齒疼咽喉腫疼，肢體拘攣作疼，一切風火鬱熱之疾，皆能治之」。不僅如此，還記載了薄荷的更多妙用，堪稱經典；而且還提出了醫聖張仲景的諸多良方中可用薄荷替代。
薄荷這味中藥，自被載入中藥史冊的那一刻開始，就在臨床中發揮著良好的作用，歷代醫家推崇備至，現代藥理也深入研究。現代藥理研究表明，薄荷具有發汗解熱，抗菌，抗病毒，抗炎，鎮靜，利咽，透疹，保肝，利膽，溶石排石，對平滑肌的作用，抗早孕抗著床，促進透皮吸收，對亞硝酸鹽的清楚作用，抗氧化[3]；抗病毒，鎮痛，調節神經系統，抗生育，以及抗輻射抗腫瘤[4]等藥理作用。不過，目前薄荷的藥理研究主要集中在抗炎、鎮痛、抗氧化、抗病毒、抗輻射和抗生育等方面，止瀉、傷口癒合、保肝、抗潰瘍等方面研究較少[4]。不過，對於藥理研究，應當朝著薄荷更為全面的方向研究，尤其是未發現的新用途。
無論是從古代本草典籍，還是從現代實驗藥理，都發現薄荷的作用極其強大，那麼，薄荷在臨床上的用量又是如何的呢？通過總結古今醫家的用藥經驗，得出薄荷的常用劑量為2～20g，如用於治療上呼吸道系統疾病（風熱咳嗽、咽痛、鼻衄、過敏性哮喘）、面部痤瘡、耳聾、耳鳴、接觸性瞼皮炎、過敏性結膜炎、角膜基質炎、病毒性心肌炎等疾病的時候，可與荊芥、防風、金銀花、連翹配伍，用量為2～12g；如治療黃褐斑、失眠、慢性胃炎、輸卵管阻塞性不孕、崩漏、糖尿病皮膚瘙癢症、頭胸汗出、眩暈、痞滿等疾病時，可與淫羊藿、巴戟天、白龍骨、鹿角霜、益智仁、九香蟲、柴胡、香附、枳殼、龍骨等中藥配伍，用量為3～10g；如用於治療喉痹、急性扁桃體炎時，可與生地黃、麥冬、蒲公英、連翹等配伍，用量為5g；如用於治療皮膚病（慢性濕疹、慢性蕁麻疹）的時候，可與牡丹皮、梔子、柴胡等中藥配伍，用量為6g；如用於治療脾胃虛寒、寒濕阻絡型濕瘡的時候，可與白朮、半夏、茯苓配伍，用量為20g[5]。
綜合古代本草與現代藥理，不難發現薄荷的臨床用途和藥用價值極其強大，那麼，薄荷這麼好，究竟有沒有什麼禁忌呢？據文獻研究表明，薄荷的禁忌為，新病瘥人、虛人忌用，忌多服久服，忌與鱉同服，陰虛發熱者忌用，小兒疳積身熱者忌用，小兒痘瘡，診得氣虛者忌用，腳氣類傷寒者忌用，孕前、孕中、哺乳期婦女慎用[6]。不得不說，薄荷這種植物，功能真是強大，觀賞、食用、藥用價值齊備，真是大自然給人們的良好饋贈。
參考文獻
[1]郭曉恆，楊新傑，劉濤，等.藥用薄荷的來源研究[J].安徽農業科學，2013，41（11）：4787-4788.
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[3]沈映君.中醫藥學高級叢書·中藥藥理學（第2版）[M].北京：人民衛生出版社，2011.
[4]孫文豪，楊揚，陳恆，等.薄荷有效成分藥理作用研究進展[J].江蘇中醫藥，2023，55（5）：78-82.
[5]宋寧，王青，白雅黎，等.薄荷的臨床應用及其用量探究[J].吉林中醫藥，2020，40（9）：1225-1227.
[6]勇行，宋詠梅.小議薄荷臨床用藥禁忌[J].山東中醫雜誌，2013，32（11）：832.
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