過了忙碌的加工期之後，現在正是春天海參上市的時候。南方和北方的海參在經過了一整個冬天的休養之後，被捕撈上來，送到各大加工廠，最終變成各種海參製品，送上了老百姓的餐桌。
為什麼海參養殖還分南北呢？南方海參和北方海參又有什麼樣的區別？單純從海參的形態上來看，南北方所養的海參基本都是刺參，因此外表也都差不多。之所以會出現產地差異，主要是因為南方氣候優越，適合海參生長的緣故。
北方海參
北方海參主要的兩大產地為山東和遼寧，也就是常說的「遼參」和「魯參」，這兩省所在的渤海灣，也是我國最為著名的海參主產區。北方地區因為海域環境及氣候原因，海參生長緩慢，要3年以上才能完全長成，因而肉質肥厚飽滿，營養富集。
南方海參
從源頭上來講，福建及兩廣一帶並不是刺參的主產區，但是後來很多人發現，南方海水溫度和環境更適合海參的生長。近年來，「北參南養」已經愈發成熟，越來越多人從北方引進優質參苗後在福建一帶進行養殖，加之福建海參生長周期短，成熟快，受到了市場的喜愛。
國外海參
由於世界上食用海參的國家很少，僅有包括中國在內的少數東亞、東南亞國家，而其他大部分國家並不吃海參，也不知道海參該如何吃。既然在本土沒有市場，所以國外的海參基本上以野生的為主，而且主要銷往中國，也因為成本較低，國外海參的價格普遍低於國產海參。
買海參時要不要看產地
一般來說，北方地區，尤其是渤海灣附近海域水溫低，海水深，因而海參生長速度緩慢，但在生長過程中營養富集多，因此海參體壁肥厚，肉刺飽滿，體內雜質少，營養價值更高。
而南方地區的海參，在優越的自然環境和大量人工餌料的喂養下，生長周期短，產量大收穫快。但是在營養累積和口感方面，自然是要略遜於北方海參，但是價格卻相對有優勢。
進口海參主要來自日本、北美、俄羅斯等地，在剛進入國內市場時消費者並不認同，但隨著市場的擴大及大部分進口參價格較低的優勢之下，越來越多的人開始認可國外海參。
老百姓在購買海參時，可以根據自己的需要進行選擇，不一定非要拘泥於產地，只要品質過關，堅持食用的話都會起到滋補效果。