一、“弼马温”源自古人的“养猴避马瘟”的习俗
在《西游记·第四回》中，天庭招安孙悟空，玉皇大帝官封其管理御马监的【弼马温】一职。
第四回·官封弼马心何足 名注齐天意未宁
当心高气傲的孙悟空偶然知道【弼马温】乃“芝麻绿豆”的卑贱小官以后，恼羞成怒，大闹天空，暴打天兵天将，自封“齐天大圣”。
在取经途中，猪八戒和孙悟空斗嘴，经常破口大骂“遭瘟的弼马温”。甚至连各路妖怪都时不时嘲笑这段“黑历史”，总是让孙悟空气得挠耳抓腮，暴跳如雷！
当过“弼马温”，成为齐天大圣讳莫如深的“人生污点”！
在中国历史官制中，确实有“御马监”的编制机构，但并没有“弼马温”这个官职。虽然，“弼马温”是《西游记》作者虚构，但并非无中生有。
其实，这跟古代“猴避马瘟”的习俗有关，故“弼马温”实乃“避马瘟”的谐音。
“马厩养猴，能避马瘟”在古代文献的记载非常多，如：
（北魏）贾思勰《齐民要术》：常系猕猴于马坊，令马不畏，辟恶，消百病也。
（梁）陶弘景《名医别录》:系猕猴于厩，避马瘟。
（宋）梅尧臣《宛陵集》卷十二《咏杨高品马厩猢狲》：尝闻养骐骥，辟恶系猿猴。
（宋）蔡正孙《诗林广记》后集卷六引韩鄂《四时纂要》：常系猕猴于马坊，令马不畏，避恶，消百病，令马不着疥。
（南宋）洪迈《夷坚三志·辛》卷四《孟广威猕猴》条目：好养马，常蓄猕猴于外厩，俗云与马性相宜。
（明）喻仁、喻杰《元亨疗马集》：避瘟疫气，用猢狲。
二、文物画像上的“马厩养猴”
出土的汉代画像砖上也频见“马厩养猴”，“马、猴”是长达两千年的好基友。
四川成都曾家包东汉墓出土的《酿酒、马厩、兰锜图》石刻画像，画像中有“马厩系猴”的景象：马厩中的猴子正拿着东西喂马, 姿态生动逼真。
汉代官宦豪族的马厩常常是二层：二楼是养马人住所，一楼是马厩。
山东嘉祥武氏祠东阙画像石中，马厩一楼有养马人站在马后整理马尾，马厩二楼右角屋檐上攀缘一只猴子：
徐州出土的《双阙·楼台·马厩图》汉代画像石，两层马厩的屋檐也有一只猴子：
北京故宫所藏的唐代画作《百马图》中养马人也养了一只猴子：
不仅中国古代有马厩养猴的习俗，古代日本也有。
日本平安时代的《一遍圣绘》中“马厩和猴”的插画：
日本镰仓时代的《石山寺缘起》绘卷第17 纸中“马厩和猴”的插画：
日本平安和镰仓时代也有在“马厩养猴”的习俗，这应该是唐宋时代汉文化东传的结果。
（以上图片材料引自注1、注2）
台湾学者邢义田认为“养猴防马病”的习俗，源自草原文化的习俗，后来传到中原，中原人喜欢用谐音讨吉利，于是，就出现了“马上封侯”这种吉语和吉祥图案的滥觞。【注3】
鄂尔多斯青铜器中的“骑马猴子”，引自【注4】
“猴、侯”谐音双关，“猴”骑于“马上”，谐音取意“马上封侯”。
三、马厩养猴如何弼马温？
“马厩养猴避马瘟”的原理，有种说法是关于可能利用了猴子好动的天性，让马总保持在一种警觉状态，使得马不躺下睡觉，因为马正常是站着睡觉, 躺下睡觉则容易生病。【注5】
我是无法判断这种说法的可靠性，仅供读者参考。
【MBA智库百科】甚至还有“弼马温效应”的词条，“弼马温”的英文是汉语拼音【bimawen】：
从这个词条的介绍来看，“弼马温效应”有点类似与“鲢鱼效应catfish effect”。
中医典籍还有一种更加离奇的说法！！
出自明代李时珍《本草纲目》引《马经》——母猴月经流到马的草料上，马吃了可以避马瘟：
《本草纲目》引《马经》：马厩畜母猴辟马瘟疫，逐月有天癸流草上，马食之永无疾病矣。
（“天癸”也即“月经”）
“猴子的经血”在中医药中叫做“申红”、“猴结”、“猴竭”
（清）赵学敏《本草纲目拾遗》：猴经,入药名申红。深山群猴聚处极多, 觅者每于草
间得之, 色紫黑成块, 夹细草屑。云是母猴月水干血也。广西者良, 治干血劳。
林吕何《广西药用动物》一书也有所载：
猴结是母猴经期和生育时所排出的血, 遗留在石山岩洞间, 用人工收集。治妇女血虚弱和贫血等症。
我在网上的搜索了一下，“猴结”是这个样子：
引自【中药360】网站
“猴经血”入药的说法也太过于“狗血”，简直叫人没办法相信。
我大略看了两篇医学论文，广西百色药品检验所用现代医学研究显示——猴结是“动物粪便”或者误将一种叫“五灵脂”的中药当做“猴结”：
注8
四、结论
综上所述：
- 《西游记》中“弼马温”的官职也即“避马瘟”的谐音化用，源自中国古人“马厩养猴避马瘟”的一种习俗。
- 其实，明代谢肇浙在其著作《五杂俎·卷九》中就说得很清楚：“（猴）置狙于马厩，令马不 疫”.....“《西游记》谓天帝封孙行者为弼马温，盖戏词也”。
- 文物和文献的二重证据表明，“马厩养猴”是中国古代一种十分普遍流传并认可的习俗，至少可以追溯到秦汉时代。
- “马厩养猴”能不能“避马瘟”？如何“弼马温”？目前也说不清楚，至少没有经过现代医学的验证，或者说我不具备专业知识理解。
- “马厩养猴”也许根本就是一种以讹传讹，约定俗成的古代习俗。中医典籍中言“母猴经血治马瘟”几近“奇谈怪论”，基本上不值得相信。
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参考文献：
- 徐畅. (2017). 弼马温、马上封侯与射爵——汉画像中的细节内涵. 中国国家博物馆馆刊(10), 69-89.
- [日] 增田精一（1996）：《日本马事文化の源流》，（日本芙蓉书房）第125 页。
- 田广金, & 郭素新. (1986). 鄂尔多斯式青铜噐. 文物出版社.图版八九
- 邢义田（2012）:“弼马温”背后的图像与历史，复旦大学演讲座。
- 林宪亮. (2010). 孙悟空官职-弼马温考. 中国典籍与文化, 2010(1), 133-137.
- 赵学敏（1983）《本草纲目拾遗》（人民卫生出版社）, 第392 页。
- 林吕何（1976）《广西药用动物》（广西人民出版社）, 第 234 页。
- 陆文光, 欧阳秋玉, & 刘秀珍. (1980). 中药猴经和猴结的研究 (一). 右江卫生, (4), 14.