在清王朝結束之後，湧現了一大批英雄好漢，儘管一部分人的理想信仰不同，但是他們想要救國愛國的心是一樣的。
動盪的時代，即是機遇也是挑戰，有些人在這場浩劫中，把握機遇，從「一介草民」一躍成為大人物；而有些人則跟錯隊伍，最終客死他鄉。
今天要介紹的這位人物是閻錫山，他與上述兩類人都不盡相同。儘管他站錯了隊伍，做錯了選擇，但是他的晚年生活卻顯得恬靜安然。
唯一的痛苦是濃烈的鄉愁，除此之外，他在鄉下過著平靜的生活，每天吃得十分清淡，閒來無事做做農活，過得怡然自得。
他東征西戰半輩子，早就厭倦了爾虞我詐的政治生活，那時的他雖然有權力，但是每天都活得小心翼翼，稍有一點閃失，就可能丟了性命。
退到台灣以後，他放棄了有權有勢的生活，主動到鄉下幹活，很多僕人都無法適應，但是他卻十分享受。
掌握山西十幾年，備受尊重
閻錫山出生於山西的一個小地主家庭，生活條件優越，九歲開始在私塾里學習。後來，他輟學，跟隨父親做起生意。
他的腦子靈活，人際交往能力很強，總是可以八面玲瓏，因此為父親幫了不少忙。小時候從商的經驗也為他之後成立工廠奠定了基礎。
後來，山西學堂招收學軍，從小就有軍事夢想的閻錫山下定決心要報名，並且獲得了父親的大力支持。
那時，閻錫山還不叫這個名字，他只有一個小名叫做萬喜。父親覺得兒子當了軍人，以後一定威風，不能沒有大字，便找算命先生給兒子取了一個名字，名曰閻錫山。
當時算命先生就說他一定可以飛黃騰達，而閻錫山也沒有辜負父親的期待，一路向上走。進入學堂後，他成績突出，被送到日本留學，此時便奠定了他加入國民黨的基礎。
都說人生處處是轉折，若是他當時沒有到日本留學，或許也能是一名好黨員。
加入同盟會之後，他協助孫中山開啟辛亥革命，此時，他正式進入中國政界。從日本畢業，他回到家鄉在學堂里當教官，慢慢從普通教官上升到上校團長，速度之快讓人震驚。
辛亥革命徹底爆發後，他一邊支持同盟軍，一邊忌憚袁世凱餘威，因此並非完全具有革命思想。也正是基於這一點，在袁世凱復辟之後，讓他掌管山西，開啟了他統治山西的十幾年的歲月。
然而，閻錫山的一生都在做錯選擇，儘管他在政界如魚得水，但是總與人類發展的大方向不同。比如他支持袁世凱，儘管他為此得到了好處，但都是暫時性的，這給他之後在國民黨中任職帶來了巨大影響。
再如，他加入國民黨後，面對日本軍的侵略，他依然支持蔣介石的反共路線，給山西人民帶來了巨大損失。
他是一個聰明的軍人，擅長打仗作戰，但卻不善於分析局勢。他是一個八面玲瓏的政客，擅長人際交往，但卻不善於分辨黑白。他的聰明一直沒有用對地方。
退到台灣後，開始了閒雲野鶴的生活
國內大局已定，很多國民黨首領躲到台灣，開始在台灣政治上大做文章。但是，閻錫山沒有和大家做一樣的選擇，這一次，他終於看清了局勢，跟隨自己的內心，放棄了官名，過上了田園生活。
他帶著同行的人到鄉下生活，但是這裡的環境非常差，沒有飲用水，沒有電，甚至到最近的馬路上都要步行三十分鐘。
按理說，享受慣了好生活的閻錫山應該並不喜歡這種生活。然而，他的表現卻讓人大吃一驚，很多僕人勸他離開這裡，但他卻怡然自得。
沒有水，就自己挖水井，沒有電，就自己通電路，沒有路，就自己開闢路。他將這個廢棄的農場改造成了一個世外桃源，幾個衷心於他的隨從和他一起過上了小富即安的生活。
離開了官場的閻錫山，一改往日作風，穿著粗布麻衣，吃著饅頭青菜，自己挑水做飯，好不快活。
其實，了解他的人都知道，他在用這種方式表達著對家鄉的思念。饅頭是北方人的喜好，在南方，尤其是台灣，並沒有多少人家會蒸饅頭吃，所以他才自己動起手來。
而且，為了感受山西的傳統生活，以解自己的思鄉之苦，他在居住的地方蓋起了窯洞，這是山西最大的特色。
要知道，窯洞的建立是為了乘涼禦寒，這是北方的專屬。因為南方太愛下雨了，窯洞沒辦法在南方生存。但是閻錫山還是自顧自地建起了只屬於自己的窯洞。
很多人沒有經歷過離開家鄉的痛苦，不了解這種思想之情。家庭在中國傳統中起著舉足輕重的作用，即使年少時會離家，在外有所作為，但是年老之後，大多數人都會選擇回家，即落葉歸根。
即使意外死在他鄉，也會在彌留之際讓後代將自己的骨灰帶回家鄉，這是一種情懷。
正因如此，那些被迫離開大陸，來到台灣生活的人，才會無比思念家鄉，余光中寫的詩《鄉愁》便能很好地表達這一情感。
或許，閻錫山也是因為這份無法寄託的感情，才在雨水多的地方建起了窯洞，即使不能住，看一眼也安心。
最大的遺憾，與子女兩地分隔，至死未能見面
閻錫山保持著這樣的生活態度過了十年，後因病去世，享年七十六歲。在他去世之前，留下了一些遺言，主要是對他葬禮的要求。
他希望一切從簡，不要有人大聲哭泣。他希望在他的墓碑旁邊種滿不會開花的花木，他希望可以早早出殯，入土為安。
在他去世後，跟隨他的人都自尋出路，只有一個人為他守著墓碑，這個人不是他的後代，但卻對他十分尊重。
其實，從他的遺言中就能發現，他沒有對後代提出任何要求。這是因為，他的兒子身在國外，沒有辦法回來，兩人已經多年未見。
他將對兒子的思念藏在心裡，帶進墳墓。閻錫山的前半生與後半生截然不同，前半生的他風光無限，但卻活得拘謹；後半生的他，一介草民，但卻自得其樂。