有句話說得好：「學得文武藝，貨與帝王家」。古時候的文人讀書，絕大部分都是為了進入官場，或是想光宗耀祖，或是願為民請命，或是為了一腔抱負。譬如大名鼎鼎的李白，一生求仕而不得。
在唐朝，有這麼一個人，比李白早出生半個世紀，他的詩和文章被《全唐詩》《全唐文》收錄。但和李白不同，他一生歷經四朝，數次出任宰相。這個人就是姚崇，是唐朝的四大賢相之一。
得武則天賞識
姚崇的父親是唐初的官員，但是很早就辭官回歸田園了。後來，年紀大的時候又被高宗起復任用，倒是做出了一番成績。姚崇性格瀟洒，受父親影響，喜愛習武，直到二十餘歲才開始勤學苦讀。
步入仕途之後，姚崇按部就班地升遷。後來，契丹作亂之時，姚崇正好在兵部任職，雖然因為戰亂事務且多且雜且亂，但姚崇處理得得心應手，一眾事務井然有序，絲毫沒有慌亂，姚崇因此得到了武則天的賞識。
武則天雖然推行酷吏，但是也很注重人才的選拔，知人善任。發現姚崇這個人才之後就開始大力提拔，沒過兩年，就提升姚崇為宰相。可以說，武則天對姚崇有知遇之恩。
後來，姚崇因為鐵面無私，不給武則天的男寵張易之情面而得罪他，於是在張易之的鼓動下，姚崇被貶。但即使被貶了，姚崇仍然心系朝堂，舉薦了張柬之。
武則天晚年的時候，太子趁著她病重率領群臣發動神龍兵變，逼迫武則天退位。兵變成功後，眾人皆喜，只有姚崇告別舊君低頭垂泣。武則天對姚崇畢竟有恩，當年那個手腕強硬的女人風燭殘年之際，失去了權力怎麼不令人唏噓。
姚崇因此遭到新任皇帝的不喜，五大功臣中其餘四位如張柬之均獲封王位，唯有姚崇得到的封賞最小不說，還被外放貶職。
但令人沒有想到的是，一年之後，其餘四人不是被殘酷殺害就是死在了流放之中，只有被貶的姚崇得以幸運生存。
幾度變遷
在武周時期姚崇就歷經了升遷、貶職。中宗繼位，姚崇卻為武則天哭泣而再度貶職，這不但是因為姚崇確實感激武則天的知遇之恩，還有他深知中宗沒有治理國家的能力，而主政大臣又剛愎自用不斬草除根徒留後患的緣故。
睿宗繼位後，姚崇再次被起用，他同另一位有名的賢相宋璟齊心協力整頓朝綱，罷奸人用有才之士，兩人性格互補一剛一柔可謂合作無間，一時之間，朝堂風氣大為改觀。
但好景不長，姚崇因欲除去對太子有威脅的人，被冠上離間宗室的罪名而被遭貶謫。都說「文死諫，武死戰」，姚崇認為太平公主和諸位王爺不是擾亂朝堂就是兵權在手，應將他們分別外放遷居，此等行為觸怒了太平公主。
這次和他一起被貶的還有宋璟，太平公主是不允許這兩個人在朝堂之上和她作對。太平公主得武則天盛寵，性格剛強，出手果斷，她是絕對不會放棄手中的權力做個尋常公主的。
兩年後，玄宗誅滅太平公主集團，然後召見了姚崇。此時的姚崇在宦海之中沉浮了幾十年，歷任中央和地方多年，一生經歷無數個危機時刻。姚崇針對這些年所看到的朝政弊端，分門別類提出了對應的意見。
一番促膝長談過後，玄宗接受了姚崇提出的建議。他深知這位從高宗時期就開始出仕的老宰相善於見微知著、經驗豐富又為人忠心耿耿，姚崇的意見必然是他幾十年的心血結晶，正合此時勵精圖治的玄宗的心意。
於是姚崇再次重返京城輔佐朝政，選賢能、罷冗餘；平衡朝堂勢力；興農業，捕殺蝗蟲救災。這一番大刀闊斧的改革，為開元盛世奠定了經濟和政治上的基礎。
毛主席盛讚
毛主席熟讀史書，對古代的政治家尤為關注，對姚崇這個古代賢相，他的評價頗高，毛主席稱姚崇為「大政治家」。尤其是姚崇給玄宗提出的10條意見，不過兩百來字，卻針對性強實施性高，「古今少見」。
毛主席還稱姚崇是個「唯物論者」，姚崇在治理蝗災的時候就體現出了這一點。古時候的人多為迷信，蝗蟲肆虐，百姓和官員卻不敢捕殺它們，生怕不符合老天爺的心意招來什麼禍患。
但姚崇不同，他堅信「人定勝天」，對所謂修德一說嗤之以鼻。為了勸諫玄宗，姚崇翻閱歷史記載，列舉前朝因為不滅蝗災而導致的糧食顆粒無收，災民遍野，絕望之中甚至出現了易子而食的現象，其慘烈程度難以想像。
另外，古人還講究「事死如事生，事亡如事存」，對身後事非常重視。我們經常在出土的陵墓中看到，很多墓主人生前使用過的東西作為陪葬品，這是讓他們在另外一個世界能夠繼續享受。
但姚崇顯然不這麼認為，他對後代的交代就是死後薄葬，「人死了就沒有任何知覺了」，薄葬怎樣厚葬又如何，什麼都不知道什麼都不能受用了。
姚崇勸諫也會講究方法，並不會死磕硬碰，這一點，恰好與宋璟的直陳明諫有著鮮明對比。姚崇會根據皇帝的性格採用不同的勸諫方法，比如對玄宗，他就會循序漸進，使得玄宗聽得進去他的話才會慢慢進言從而達到目的。
歷任三朝宰相，又經歷了國力鼎盛時期，身居高位的姚崇卻十分簡樸，從不貪墨，以致於年老之時還買不起京城的房子，只能住在郊區的寺廟裡，其清廉可見一斑。
小結：
姚崇是個具有高度政治智慧的人，善於在錯綜複雜的政治環境中把握住主要的方向，所以才能夠歷任四位帝王都能夠得到任用、信任，數次出任宰相。
同時，姚崇薦賢任能進退有度懂得急流勇退，所以才在晚年辭官之後也能得到唐玄宗的榮寵。生病之後，唐玄宗還讓他住進專門的居所，君臣相得直至姚崇病逝，成為一代佳話。