桌球在我國擁有著舉足輕重的地位和廣大的群眾基礎，但隨著人們運動生活方式的不斷增多，『國球』正在慢慢淡出年輕群體的視野。
說起桌球運動，直到現在，依然有很多國人會脫口而出——『國球』。
這個稱呼與桌球項目在我國的競技水平，國乒歷屆奧運會和世乒賽取得的成績，以及這顆小球為國家發展帶來的貢獻等不無關係。
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從『國球』逐漸退位為「小眾」運動
自容國團奪得第25屆世乒賽男子單打冠軍以來，桌球在我國歷經六十餘年的發展，其競技水平在世界乒壇獨占鰲頭，並引領著世界競技桌球運動的發展。
以往各項世界性、洲際性的桌球賽事（奧運會、世乒賽等），但凡有中國選手參加，外界下意識就會將金牌默認為是中國的囊中之物，而國乒的成績也的確在過去很長一段時間裡處於壟斷地位。
再加上舉國體制的盛行，使國乒隊中人才輩出，幾乎每個時代都能湧現出天賦異稟的明星球員。包括鄧亞萍、劉國梁、馬林、張怡寧、王楠、張繼科、丁寧、馬龍、許昕等在內的一代代國乒名將，都在用場上場下的良好表現，潛移默化得加深著國人對桌球的羈絆。
此外，桌球在我國歷史中還發揮過重大的政治外交作用，著名的「桌球外交」就無疑將桌球運動推向了新的層級，1971年後，桌球可以說已經成為中國對外交流的一個窗口，以及國家形象的一個重要標籤。
在普及度方面，過去國內大部分老式小區，就算沒有配套的足球場、籃球場或羽毛球場，但大都會在運動器材區域再多安置幾張桌球檯。每天到這裡露一手球技的居民不在少數，一個球檯周圍往往都能圍上十幾人，球檯供不應求是常事。
同樣，2010年之前很多中小學校內並沒有專門為桌球開設課程，或為桌球運動留出場館和場地空間，但喜歡打桌球的學生仍然很多，他們往往會利用課間和課外活動時間在水泥台上畫出一條線，就地便打上幾個回合，而且那時學生們的桌兜兒（書桌下的抽屜，各地叫法不同）里幾乎人手一副桌球拍，可能上著課都會背著老師偷偷顛幾下球。
而在更早的70、80年代，中國人幾乎是沒有不會打桌球的。如果是在條件較好的單位工作的正規工人，或者是機關幹部，他們桌球的水平還不低，而當時各機關、系統舉辦運動會、運動競賽的首選便是桌球。
根據2018年的一份桌球人口統計數據看，中國桌球人口將近1億，其中有專業選手2000人，業餘體校3萬餘人。同時，一周打兩次以上、一次一小時以上的「民間桌球愛好者」超8300萬人。桌球無疑是一項男女皆知、老少皆宜的全民運動，「國球」的稱呼當之無愧。
不過，隨著現代科技的突飛猛進，人們的生活水平越來越高，運動休閒和生活方式正朝著多元化、多樣化的方向發展。桌球作為一項我國競技體育的傳統強項，這些年並未能觸達新時代人群，導致球迷及愛好者的」老齡化「現象嚴重。
除此之外，因其自身競技精彩度和賽事觀賞度的缺陷，商業化開發程度低，桌球國內賽事無法與主流的足球、籃球賽事一樣，被更多的觀眾接受，收視率持續走低。
娛樂性和社交屬性弱的問題，則成為現階段桌球大眾普及之路上的最大短板，這也導致其與大眾運動的需求逐漸脫節。因此在跑步、飛盤、腰旗橄欖、滑板、家庭健身等項目成為時代符號的同時，桌球也漸漸淡出了大眾的視野。
據我們觀察，如今社區內的球檯前愈發少見人聲鼎沸或蜂擁搶占的現象，打桌球的人也多以接近退休年齡的人口為主；在學校，桌球成為應試教育下的一門必修課程，雖說這樣做在一定程度上可能會提高其在青少年中的普及率，但依然不能解決桌球遇冷的問題。
「現在學校里桌球館、球檯都有了，但打的人卻少了。」某體育教育工作者說。另外桌球在發展中有著很多自身因素限制，關注和喜歡這項運動的青少年數量在減少，球迷和愛好者都集中在中老年群體，「這個問題不能迴避」。
「人人都能揮拍打兩下」「8300萬桌球民間愛好者」都已成為過去，他們根本掩蓋不住『國球』在年輕群體中呼聲不高的事實。
根據知網公開資料的調查來看，如今年輕人選擇更多的健身方式是跑步、家庭健身與徒步運動，而受場地限制，桌球的實際普及率非常低，而8300萬這個數字如果放到中國超過14億的總人口裡，也只是滄海一粟。
所以說，如何讓這個產業繼續充滿活力，讓受眾變得年輕，對桌球產業未來的發展非常重要。
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當『國球』融入生活，
一切將會不一樣
就在春節前，一個品牌logo形象詼諧搞笑，名稱還有點「中二」的桌球館在上海浦東落地——Xuperman，它是由桌球世界冠軍、奧運冠軍許昕創辦的以打造桌球運動教育和桌球生活體驗的品牌。
Xuperman，『X』代表XuXin「奧運冠軍」；『U』代表upbeat「快樂」；『P』代表passionate「激情」；『E』代表eager「渴望」；『R』代表resilient「堅韌不拔」；『M』代表marvelous「堅韌不拔」；『A』代表athletic「運動競技」；『N』代表non-stop「永不止歇」。
這是許昕品牌名稱的含義，但這其中透露更多的則是奧運冠軍對桌球運動的理解，以及他想傳遞給大眾的桌球精神。
Xuperman和傳統的桌球館不同，並不是在一間如同廠房的空間內擺滿球桌，而是把整個空間分為了兩大主題區域，運動競技區和咖啡休息區，一冷一暖，一動一靜。
據Xuperman官方帳號給出的信息，如此設計是創始人許昕想將「快樂」和」溫度「傳遞給大眾。競技運動固然存在勝負欲，堅韌和執著的體育精神固然也很重要，但參與體育更重要的是興趣與快樂，而這種情緒則是許昕在賽場和生活中的常態。
場館設計師也在該帳號的推文中解釋了桌球+咖啡館的設計理念。店鋪主要融入了「島」和「劇場」兩個很藝術的概念——島」就是一個居所，是希望顧客進入球館，可以自行放鬆地體驗各個不同的區域，這是經營者善意的邀請，自由進入，或坐或臥。
「劇場」則和體育競技場一樣，有「看和被看」的關係，顧客無論身處咖啡休閒區，還是身處桌球館，都同樣會得到眾人的注目。
此外，Xuperman一方面希望向廣大年輕人進行桌球精神和文化的輸出，另一方面則想通過桌球+咖啡的形式，融入生活，貼近年輕群體，為他們營造一個運動與社交的雙重空間。平常就算不打球，也能來這裡辦公或者與朋友喝一杯咖啡。
在這個球館裡真正崇尚的，是不管在休息區還是競技空間，桌球其實就是一個媒介，能夠起到拉近人和人距離的作用。通過這種獨特的體驗，許昕的最終目的，就是發揚他們對桌球、體育精神的傳導。
值得一提的是，為什麼現在桌球運動在年輕群體中的接受度很低？筆者認為這很大程度上與如今現有的眾多桌球館的經營服務有關。
由於大眾桌球場館大多以盈利為目的，因此過程中就會產生對場館設施修繕或投資力度的不足；桌球技術輔導人員匱乏，難以滿足桌球愛好者需要；附屬配套設施不健全等問題。而現在的年輕人又愈發重視體驗感、沉浸感與服務滿意度，久而久之雙方的矛盾就快速形成。
但是，Xuperman則是把經營做到了「有誠意」，服務做到了「有溫度」。年輕人可以到這裡打卡拍照體驗桌球的快樂、孩子們可以在這裡跟隨明星教練學習球技、家長們同樣可以在這裡找到兒時打球的感覺。
例如在球館休息區域，同樣擺放著各類有趣好玩的桌球桌，敦促人們站起來打破的手機和其他電子螢幕的局限。
在休閒舒適的氣氛中放下防備和畏懼，用最自然的方式幫助當下年輕人拿起球拍，和朋友一同打球。在專業的環境中傳遞桌球文化，用潛移默化的方式將更多國球的魅力植入人心。
雖然來這裡運動和消費的人，動作談不上專業，對於桌球甚至知之甚少，但鼓勵更多人拿起球拍，並向大眾推廣桌球運動，正是Xuperman經營的初衷。
據了解，Xuperman此後還會深耕桌球運動教育，傳遞許昕對桌球的終極願景（快樂），並將桌球運動教育中重要的勇敢、自信、樂觀的體育精神和品質以「玩」的形式授予青少年。
同時，Xuperman也會重點考慮桌球運動的轉型，使桌球變為未來大眾運動生活主要方式。許昕堅信運動和生活是相互融合的包含關係，運動應成為生活不可分割的內核。
如今，國家通過政策扶持、舉辦賽事、教育等方面進行調整與升級，用以推廣和普及桌球運動。
同時，民間同樣也有自己的推廣方式，Xuperman就是其中之一，此外還有像借鑑了籃球項目經驗後，各地方時而出現的「桌球營地」、「桌球大篷車」等主題活動。這些內容都將對桌球在新時代下的開拓工作起到關鍵作用。
桌球運動與文化的普及和推廣工作，如果能利用好國家與社會的這些資源，相信在不久的將來，它依然配得上人們口中『國球』的稱謂。