作為一個極富時代意義的名稱，元宇宙正在迅速演變成一種令行業必須爭取的營銷噱頭。而體育行業一直以來就給人以傳統的印象，元宇宙的出現無疑是推動體育創新的機遇，也是目前體育行業應該抓住，實現轉型的唯一機會。如今，元宇宙的產品正在現實世界中做著很多改變，但實際上其目前的技術還尚未成熟，沒有明確的方向性建設。本篇內容專家們針對一些元宇宙、區塊鏈、NFT等內容與體育之間的關聯進行了解答。
原文標題：Sports and the Metaverse: Where 3D worlds collide
原文作者：JOE LEMIRE
原文出處：SPORTS BUSINESS JOURNAL
翻譯：王沈童
近年來，每個行業都在試圖弄清楚自己該如何在元宇宙世界中找準定位，體育也不例外。
元宇宙的概念儘管是在現實的基礎上打造一個充滿科技感與數字化的新世界，但其所展現內容的前提則是為現實世界去服務，去創造更多可以實現互聯共享的體驗。
體育行業一直以來就給人傳統的印象，元宇宙的出現無疑是推動體育創新的機遇，也是目前體育行業應該抓住，實現轉型的唯一機會。實際上這一次於體育而言，就好比過去的賽事轉播由廣播最終變為了電視直播，只是時代變革走到了這一步而已。
那麼，元宇宙究竟是什麼？它又將如何影響體育運動發展呢？其實到現在這些具象化的東西還沒有人能完全給出清晰的解答。
而事實上，作為一個極富時代意義的名稱，元宇宙正在迅速演變成一種令行業必須爭取的營銷噱頭，作為一個可以模糊概括很多事物的通用術語，元宇宙又以犧牲清晰的產品願景為代價，在數字化虛擬世界中獲得轟動效應和搜尋引擎優化。
不過，也有人持不同的見解。例如NFT製造商Candy Digital的首席營銷官Andre Llewellyn等人的預測——「元宇宙」這個詞未來也將會逐漸被淡化，就像「信息高速公路」現在已經作為網際網路全新的代名詞一樣。
但是這其中也存在一個共識——元宇宙並不是單一存在的，而是由不同的3D世界組成的集合，它主要建立在區塊鏈上，具有連接虛擬與現實的潛力。它可以成為體育行業增強粉絲參與的工具，也可以成為體育行業的一項新的收入來源，總之它是一個可以實現直接互動的途徑。
「我認為元宇宙是現實技術、虛擬技術、遊戲化、數字化社區等等一系列的融合，更是目前科技的集大成者——這裡面包含的種類有很多，進入元宇宙的角度也頗為不同，例如NHL洛杉磯國王隊進軍元宇宙的案例，他們就是從球員入局的。」新興科技交易所的執行長Greg Kahn在他組織的一個研究小組上如此說道。
JP Morgan的前任CEO，阿波羅全球管理公司合作夥伴，負責其數字資產部門管理的Christine Moy，就將元宇宙稱為一項「炒作話題」，在他看來，「Web1時代，是讓用戶有機會閱讀已呈現出來的現成信息；包括社交媒體平台在內的Web2時代，則是向人們展現網際網路的讀寫能力；而Web3時代是前兩者的結合，將信息與讀寫融合，並讓用戶成為網際網路的一部分，最終他要解決的是商業化問題。」
其中，區塊鏈是Web3時代至關重要的技術，而所有權部分則被看得很重，它為Web3的用戶們創建了很多不可隨意更改的所有權記錄。這也是為什麼NFT成為如今教育的關鍵點的原因。當然，NFT就是我們現在所講的元宇宙的關鍵。
從Dapper Labs與NBA Top Shot到MLB與Candy Digital，再到NFL與Ticketmaster，以及全球多國的足球協會、聯賽、球員與Sorare，Tom Brady和Socios的簽約，一系列合作無不彰顯著NFT在這個時代下的魅力，世界上的主流體育聯盟、球隊、運動員和品牌都專注於這個領域，而在體育界的每個人，似乎都在製造他們的NFT。
「這無疑是大勢所趨，」Meta娛樂產品營銷總監伊萬娜·柯克新娘在談到NFT時說，「特別是如果你看到OpenSea這樣的NFT市場上現在正發生的交易數量，你就會知道NFT是大家進軍元宇宙絕佳的切入點。此外，我認為NFT更是連接Web2時代與Web3時代的橋樑，它能讓本屬於不同領域的人投身到Web3，並接觸涉及智能合約的工作、加密貨幣，以及商業堆棧等部分。」
此外，Web3概念化的另一個關鍵點則是電子遊戲。「電子競技賽事就是一個很好得將現實世界與數字世界進行融合的典例。我認為這將成為元宇宙的核心組成部分，」Take-Two Interactive的數據戰略和分析主管，哥倫比亞大學和紐約大學教授Jamyn Edis對我們表示，「專家們經常引用一些流行的電子競技標題作為元宇宙的基礎。」
「看看現在那些新的電子遊戲，他們都是基於社區的遊戲，你可以根據你想要的方式參與進去，」目前已經成為一名活躍在科技和元宇宙領域的投資者、創造者，也是退役的NBA球星巴朗·戴維斯說，「更進一步講，在Web3結構中『遊戲公司為我們打造了一款電子遊戲，而每個人都是這款遊戲的構建者。』」
例如，當Atlanta Braves在《堡壘之夜》遊戲中見證了特拉維斯·斯科特(Travis Scott)演唱會的現象後，便製作了一部虛擬複製件，複製了遊戲中的特魯斯特公園。勇士隊的營銷和創新副總裁格雷格·米茲說，「這讓我們大開眼界，我們有了一次很棒的在虛擬環境中進行傳統項目的親身體驗。」據悉，這個由Epic Games運行的數字化特魯斯特公園，即將會舉辦獨特的活動。
雖然數字化特魯斯特公園處於體育運動進軍元宇宙領域的前沿位置，但它並不孤單。例如鷹眼公司現在正在與英超聯賽曼城俱樂部合作，以類似的方式渲染伊蒂哈德球場；在2022年季後賽開始時，谷歌也和NBA聯盟推出了Pixel Arena，它在形式上和其他項目略有不同，但也提供了虛擬沉浸式體驗；2022年5月，意甲聯賽在虛擬平台The Nemesis上直播了一場比賽，在這個觀賽模式中，球迷可以使用NFT作為門票，也可以身臨其境與現場球員、教練，甚至是球迷觀眾進行互動。
所有這些例子都在向我們表明，元宇宙的產品正在現實世界中做著很多改變，但實際上其目前的技術還尚未成熟，沒有明確的方向性建設。即使是想要引領元宇宙創造的Meta公司也明白，Facebook如果想在虛擬領域做的更好，方向很重要。
「現在的挑戰是，我們在建設方面有點盲目，」Meta公司北美體育合作主管Rob Shaw說，「在我們開始讓人們定期使用產品之前，我們還不知道元宇宙到底應該是什麼樣子。」
以下是專家們針對一些元宇宙、區塊鏈、NFT等內容與體育之間的關聯進行解答：
1
為什麼體育行業是一個
非常好的元宇宙研究案例？
體育相較其他行業發展較為緩慢，且比較傳統，但體育內部有著不可估量的粉絲群體，他們在其中起到了至關重要的作用。粉絲不僅可以促進點對點的連接，例如追隨者與團隊，俱樂部、運動員與球迷群體的連接，另外他們還是圍繞運動所搭建的數字化世界的建設者，他們可以塑造體育領域這一新的前沿技術。
元宇宙這一類Web3結構至少在一端其可以是粉絲參與體育的工具，在另一端也能為俱樂部等激發巨大的收入潛力。比方說，數字場館可以出售門票；將帶來龐大的贊助資源；頭像可以作為商品進行交易買賣等等。而且在這裡服裝也可以作為NFT出售，理想情況下，人們可以在世界各地試穿想要的服裝。
2
目前到底有多少元宇宙，
我們必須在進入每個元宇宙後重新開始嗎？
多少元宇宙，我們無法給出具體數字，但可以說像現在的真實世界，幾大洲幾大洋之間都有著緊密的連接，而元宇宙還沒有，雖然人們想著讓它最終能成為一個整體，今天上午我可以在美國東海岸衝浪，下午就可以在倫敦街頭喝茶，至少目前各個元宇宙間還是脫節的狀態。前NBA球星巴朗·戴維斯就將他心目中的元宇宙定義為「中央車站」，此刻站台上擠滿了人，但下一秒所有人又都將連接到不同的宇宙。
能看到的是，Meta公司目前已經開放了Horizon Worlds，作為數字世界建設的早期版本，它將具有元宇宙間相互連接的能力。Meta公司北美體育合作主管Rob Shaw說：「我們的公司已經非常清楚，我們正在開發的項目並不是一個有圍牆的花園。它的目的是讓人們能夠共同分享經驗，無論你是在哪個平台。」
3
會有什麼特殊硬體嗎？
反正目前還沒有特殊的硬體。現在就是利用VR或AR眼鏡，他們幾乎長得都一樣，只有它們可以讓用戶參與和互動。例如，Meta就提供了Oculus Quest系列的VR硬體；AR方面，比如雷朋品牌的智能眼鏡。但請不要奢求他們能做出什麼不同。
正如Turner Sports高級副總裁Yang Adija所說，「我認為在元宇宙硬體外觀方面，不會讓人有一種獨特的體驗。開發者會想要從精益化和用戶參與度，以及盈利的角度去來生產產品。」
勇士隊的營銷和創新副總裁格雷格·米茲表示：「我們開發的特魯斯特公園，是希望讓任何擁有網絡瀏覽器和網際網路連接的人都可以進入這片空間。」Meta現在也在開發其Horizon Worlds平台版本，但遊戲體驗的豐富程度和沉浸感還需要時間來權衡。
4
產品會很貴嗎？
不一定。不要讓NBA Top Shot早期的NFT價格標籤嚇到，勒布朗·詹姆斯的NFT產品在2021年4月以387600美元的價格售出，這是一些特例。市場目前正在調整，大多數NFT的價格相對便宜。此外，像Meta的創始人兼執行長馬克·扎克伯格就曾承諾，保證公司的應用程式始終免費，並以成本或補貼價格銷售其設備。
許多人預見到這些代幣很快就會實現大眾化。Candy Digital的Llewellyn說：「我知道，這部分在未來會有更多人參與，而不僅僅是加密愛好者，進入這一塊也將會變得更容易。人們將會開始習慣使用他們的Web3錢包。」
5
只是一種新的數字收藏品嗎？
不，這可能是他們進行推廣的方式，但在這裡的流行語是「效用」。創造者正試圖將NFT產品重新定位為會員產品。當然，也有可能開發一個收藏程序，但它也將解鎖獨家訪問的機會。
此外，票務工作可能很快就會與區塊鏈相連。現在，NFL的門票和MLB的門票正在向大眾提供NFT形式的紀念版，很快這些代幣就會完全成為主角進入大眾的日常生活。
對於運動員、俱樂部、球迷及其他創造者而言，如果想進行NFT鑄造和生產，現在也有應用程式提供服務。例如，Orreco的@thlete APP，它是一個以用戶為中心的數據護照，內置了一個生產鑄造功能，它的出現也向我們證明了，這種做法在現實生活中已經變得非常普遍。Orreco的執行長Brian Moore介紹，「當你離開球場幾分鐘後，你的所有數據信息就會出現在我們的APP上，APP的功能會為你們自動生成NFT護照。你可以為你自己、你的慈善基金會或你的家庭出版創造價值。」
6
風險投資正在參與其中嗎？
是的，已經是普遍現象。例如，Dapper Labs在2021年的兩輪投資中分別融資了3.05億美元和2.5億美元，市場估值為76億美元；Sorare籌集了6.8億美元的B輪融資，估值為43億美元；GreenPark Sports在第一個NFT發布前便籌集到3100萬美元融資。
此外據媒體報道，Crypto.com去年以7億美元收購了斯台普斯中心的冠名權，而加密貨幣交易所FTX與MLB簽署了自己的重磅合作夥伴關係。
7
它會有互動性嗎？
Meta在這個領域的這項投資是來自於一種信念，即它將成為「令人難以置信的社交」。
「人們現在期望的是在進入你這套元宇宙系統或產品後，能得到和更多人互動的機會，與明星對話的能力，」Mize說，「所以你會在未來的特魯斯特公園，感受到一種非常真實的互動體驗，不僅僅是與公園內的參與者，更是和我們的球員進行互動，這種互動是1對1，點對點的，這非常重要。」
在某些情況下，這些互動將超越社會領域的日常社交，而擴展到商業領域。微觀經濟和微交易就像它們在遊戲世界中一樣，也將因此在現實世界變得流行起來。Adija表示，「我真的認為，點對點經濟模式將真正改變該行業的一致性，以及我們在此基礎上建立業務的方式。」
8
這將如何影響賽事轉播？
很多體育聯盟及權利中心機構目前都在緊鑼密鼓地籌備這方面的工作，但其中也有一些因素成為關注的焦點。像特魯斯特公園這樣的場所可以讓全球各地的粉絲聚集在一起觀看一場演出。早期這項技術疊代是負責NBA布魯克林籃網隊比賽的Netaverse和負責MLB賽事的FieldVision，這兩者都依賴於多攝像機光學跟蹤系統來製作渲染圖，製作人可以從任何有利的位置回放動作。此外，像NHL曾經也舉辦過一場關於Beyond Sport的演示會，它使用冰球和用戶跟蹤數據來創建可能會吸引年輕觀眾的動畫。
「Web3，元宇宙這些都是這個時代下的新環境，我們如何才能作為一個聯盟開啟這個空間，以獲得融入這些空間和環境的可能，是我們一直在努力的方向，」NHL業務發展和創新執行副總裁Dave Lehanski說，「一旦你看到這一點，你就會說，『我明白了』。如果你有一個孩子，他玩過《堡壘之夜》或任何其他相似的遊戲，他一定會想像自己變成其中的角色，角色也將是你們孩子的化身，他們在雪山狂奔，在山頂吶喊，非常瘋狂。如果這是你在看直播時的感受呢？眼前是一片冰場，你在參加一場激烈的NHL賽事。」
9
球迷和球隊之間將發生何種變化？
或許會存在一種更直接的聯繫方式。
肖告訴我們：「如果說兩者一定會發生什麼變化，那麼肯定是球隊和聯賽都應該會與球迷建立更密切的關係，而不是保持現狀。一旦球隊和聯盟能夠真正更好地理解球迷的訴求，那他們就將開始為粉絲打開更好的參與體驗。」
正如我們已經在各種社交媒體平台上看到的那樣，來自球隊和聯盟的IP可以成為一個很好的內容起點。NBA總裁Adam Silver討論過希望NBA的社交媒體可以成為真正的「轉播媒體」，球迷們可以自發為某一場賽事或某一個話題做貢獻，這一切都是自由且開放的，他們可以成為比賽的轉播者。
NBA菲尼克斯太陽的首席營收官Dan Costello表示，「看到球迷自發成為轉播內容創作者的行為越來越多，非常令人興奮。現在我們想做的就是，讓那些旁觀者能轉變為我們的參與者，給到我們的球迷更多權利。未來，這部分將會有很大的發展空間。」
不過，更重要的是，Web3和元宇宙帶來的互動性提高，紅利實際上是雙向的，它同時能為俱樂部、球隊、聯盟創造更多的創收來源。Llewellyn表示，「能不能實現收入來源的拓展，關鍵是我們要成為粉絲的一部分，而不是讓他們感覺到，我們在刻意向他們進行營銷。」
10
元宇宙的體育應用
還有什麼其他案例嗎？
「健身。」Meta公司北美體育合作主管Rob Shaw承認，一年前他不會猜到元宇宙能發展出這一點。據Meta公司的觀察，現階段例如拳擊、舞蹈和其他體育活動正在發生著巨大增長，參與人群增多，需求增大。因此，Meta全新的Quest設備功能與屬性，未來也將繼續向運動健身領域繼續深挖和拓展，很有可能下一代的VR或AR產品就將變得更加防汗，擁有更好的握力，這些都將帶給用戶更好的使用體驗。