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隨著流媒體平台之間的競爭白熱化，投資更多版權內容、讓用戶享受更多權利成為了各大流媒體平台阻止用戶流失的重要手段，而體育賽事版權無疑成為了又一個爭奪焦點，此前派拉蒙+就已經加入了歐洲冠軍聯賽內容、亞馬遜更是在接連體育版權領域有所斬獲。
如今，財力雄厚的蘋果也早已察覺到了這種變化，並希望能夠通過增加體育類節目來提升 Apple TV+的體驗，從而進一步擴充用戶群體。
作者 | Marco
編輯 | 加賀
蘋果體育視頻業務負責人詹姆斯·德洛倫佐在領英上分享了蘋果公司招聘啟示，目前蘋果公司正在招聘60個與體育相關的職位，而今年五月以來體育相關崗位已經增加50多個。
招聘崗位主要以內容、廣告銷售、技術等內容為主，部分崗位的工作地點在加州蘋果總部，而與體育內容相關的的崗位的工作地點則設在了洛杉磯和紐約的媒體中心。毫無疑問，這家科技巨頭正在加快進入體育領域的節奏。
希望大型科技公司進入體育領域，是很多體育從業者一直以來的願望，這也是為什麼當馬斯克開玩笑地表示要收購曼聯時，也能立刻引起軒然大波。尤其是在體育內容領域，很多人都希望第三次科技革命湧現出的科技公司能夠帶來新的改變。
但科技巨頭們卻對體育內容表現得意興闌珊，Netflix尚未涉足體育領域，Facebook則將自己視為體育內容分發平台，只有亞馬遜表現出濃厚的興趣，旗下的Prime Video先後拿下NFL、法甲聯賽、WNBA、ONE格鬥冠軍賽等體育賽事的轉播權。
據尼爾森的數據，美國2022年7月份的流媒體收視率首次超過有線電視，占總收視時間的34.8%，有線電視為34.4%，廣播電視則為21.6%。尼爾森分析認為，美國付費電視觀眾將在未來四五年內不斷減少，從大約 8000萬戶家庭減少到6000萬戶，其用戶主要是鐵桿體育迷。
財力雄厚的蘋果也早已察覺到了這種變化，並希望能夠通過增加體育類節目來提升 Apple TV+的體驗，從而進一步擴充用戶群體。
自從2019年問世以來，Apple TV+推出的電視劇、紀錄片和脫口秀等節目備受好評，同時每月最低收費4.99美元、最多可與六名家庭成員共享的模式，都讓Apple TV+吸引大量用戶。截至2021年底，Apple TV+累積用戶達到3360萬人。今年7月，蘋果公布第三財季收入為830億美元，其中Apple TV+在內的服務部門為蘋果帶來了10.8%的收入增長。
今年3月，Apple TV+推出的首個直播類型節目，正是與美國職業棒球大聯盟（MLB）合作的《周五棒球夜》。該檔節目率先在美國、加拿大、澳大利亞、巴西、日本、墨西哥、波多黎各、韓國、英國在內的8個市場推出，後續還將擴展到其他市場。
為了滿足體育迷的需求，蘋果也在IOS 16系統中加入了顯示體育比賽實時比分的新功能。這款名為實時活動（Live Activity）的功能，會在鎖定螢幕上實時通知用戶，允許用戶直接在鎖定螢幕上實時跟蹤正在發生的事情，例如體育比賽比分、Uber乘車進度或送餐訂單狀態。
目前體育賽事實時跟蹤包含了NBA、NBL和英超聯賽，但該功能只能在特定國家使用。蘋果表示，NBA和英超聯賽的實時活動將在美國和加拿大地區推出，而MLB的實時比分將包括美國、加拿大、澳大利亞、英國、巴西、墨西哥、日本、韓國。
蘋果同時還在Apple News應用中添加了體育版塊，將顯示許多專業和大學體育比賽的比分、賽程和積分榜，用戶喜歡的球隊和聯賽信息也將在包括Apple TV在內的所有設備上同步顯示。這次整合還為體育內容和版權所有者提供了另一個接觸體育迷的途徑，可以帶來額外的收入來源，因為Apple News擁有超1.25 億的訂閱者。
今年6月，蘋果則向體育內容領域邁出了更大一步，他們和美國職業足球大聯盟（MLS）簽下一項為期 10 年、每賽季價值2.5億美元的全球轉播協議，這項協議將在2023年正式開始。屆時聖路易斯城SC將加入MLS，大聯盟將會擴軍29支球隊，蘋果將通過專門的MLS訂閱服務在Apple TV+平台上進行現場直播。球迷無需訂閱即可觀看比賽，但價格尚未公布。
除了現場比賽直播，觀眾還能夠觀看到完整的比賽回放、比賽集錦、賽事分析和其他原創節目。部分MLS比賽還將會免費提供給Apple TV+訂閱者觀看。此外任何MLS俱樂部的季票持有者都將免費獲得訂閱服務，方便他們能夠關注球隊的客場比賽。
雖然蘋果一舉取代了原有的廣播電視公司，但他們並沒有全盤接收前者的工作，未來MLS比賽轉播信號的製作將由聯盟自己負責完成。美國職業足球大聯盟計劃招聘10到14支轉播團隊來製作比賽信號，團隊將配備專門的設施和工作室，用於賽前、中場休息和賽後節目製作。
隨著流媒體平台之間的競爭白熱化，投資更多版權內容、讓用戶享受更多權利成為了各大流媒體平台阻止用戶流失的重要手段，而體育賽事版權無疑成為了又一個爭奪焦點，此前派拉蒙+就已經加入了歐洲冠軍聯賽內容、亞馬遜更是在接連體育版權領域有所斬獲。
對於MLS來說，這次版權出售也讓他們實現了收入大幅增長。此前MLS與ESPN/ABC、Fox和Univision簽下的電視轉播合同價值為每賽季9000萬美元，其中還要包括美國男足和女足國家隊的全部賽事。而這一次出售後，MLS和下屬俱樂部將會拿到全部轉播費用。
而且此次雙方簽下的是一份全球性的轉播合同，這也意味來自全球的Apple TV+用戶都有機會看到MLS的比賽。MLS向來都是足壇球星掛靴前選擇的最後一站，本賽季基耶利尼、加雷斯·貝爾、哈維爾·埃爾南德斯、道格拉斯·科斯塔等人依然活躍在MLS賽場，這些球星的效應再加上覆蓋全球的Apple TV+平台，無疑成為了MLS向全世界推廣的最大助力。
雖然MLS已經成長為美國第五大體育聯盟，但對於身處北美的轉播商來說，NFL的版權才是所有人的終極夢想。2021年3月，NFL分別與NBC、CBS、FOX、ESPN、亞馬遜簽下了長達11年的轉播合同，合同總計價格為1100億美元。對於已經進入體育賽事轉播領域的蘋果來說，他們必然不會放棄追求NFL版權。如果他們同樣能夠拿到和MLS一樣的全球性轉播協議，那麼無疑又是體育轉播領域的又一次突破。
在蘋果與MLS簽下這份十年的合作協議後，全世界各地的足球聯賽管理層也在密切關注著這次嘗試，如果蘋果能夠取得成功，那麼將為全球性流媒體平台取代付費電視提供了一套可行方案。
實際上各大足球聯賽也在考慮這個問題，呼籲英超聯盟繞過第三方轉播商並建立自己的全球轉播平台的呼聲一直不曾間斷。而西甲聯盟在2022-23賽季也率先在中國大陸地區嘗試搭建自己的流媒體轉播平台，直接為西甲球迷提供觀賽平台。
直面消費者模式（DTC）優勢顯而易見，既避免了「中間商賺差價」，又能為足球迷帶來更便宜的價格，同時也將帶來更廣的覆蓋範圍和更便捷的傳播途徑，而不是現如今全球範圍內犬牙交錯的轉播版圖。
一切看似很美好，但專業人士指出，職業體育聯盟搭建DTC平台並非一朝一夕就能完成的工作，平台不僅需要過硬的技術水平，同時還需要運營方具備營銷知識、承擔運營成本。和第三方轉播商合作，能夠讓職業體育體育聯盟免去這些麻煩，否則這些成本最終還會落在自己頭上。
無論如何，蘋果已經加快了自己的前進腳步，至於最終效果如何，時間將是最好的證明。