《宰相劉羅鍋》是大家非常熟悉的電視劇，劉墉被冠以「羅鍋」的美名，可是歷史的真相卻非常遺憾，清朝沒有宰相，劉墉也不是羅鍋。
宰相是在古代封建社會當中，除了皇帝之外最大的官員，是皇帝身邊的助手，地位常常是一人之下萬人之上。宰相職位的設置始於東周時期，一直到明朝朱元璋時期給廢除了。
朱元璋因為胡惟庸權力過大，引起他的猜忌，洪武十三年，朱元璋以胡惟庸伺機謀反為由，下令將胡惟庸繩之以法，之後就「罷丞相不設，析中書省之政歸六部」，於是延續1500多年的宰相制度，就被他廢除了。
清朝入關之後，也延續了明朝的官僚體系設置，不再設置宰相。其實一直到清朝滅亡，清朝都沒有宰相，取而代之的是內閣大學士。內閣分為三殿三閣，從上至下分別是保和殿、文華殿、體仁閣、文淵閣、東閣，每個殿閣都設有一個大學士來負責管理工作。
從雍正朝開始，內閣也漸漸失去的作用，取而代之的是軍機處。這是一個臨時機構，後來形成常態化了。人員都是從各部門抽調而來的，沒有晉升機制，而且還可以越級指揮。之後這個機構逐漸成為總攬軍國大計的機構，內閣也成了擺設。
既然清朝沒有宰相，那劉墉也不可能當宰相了，那麼他的職務是什麼呢？內閣大學士，就是那個被架空，沒有實權的大學士。其實劉墉政績並不突出，讓他出名的是他的書法，尤其是他的小楷，獨具一格，對後世影響很大。
古代的科舉，不僅有筆試，還有目測，也就是體側，要看你是否殘疾，身體殘疾的是不可能被錄取的，不說羅鍋了，長得丑的都不會被錄取。
1958年，在山東省高密市方市鄉白家莊，考古學家對劉墉的墓地進行挖掘，在劉墉墓地當中，發現他的身高在1.9米左右，是一個大高個。作為山東人，這個身高不足為奇。
和珅雖然也是大學士，但是他統領軍機處多年，實際上在很長一段時間裡，和珅代行了宰相的職責。乾隆五十五年，和珅搞了一個議罪銀制度，也就是官員犯錯了，可以用交納罰款的形式來免罪。當然大部分錢都進入內務府，也就是乾隆自己的腰包，而不是國家銀庫，這也是和珅中飽私囊的途徑。
嘉慶四年，太上皇乾隆駕崩，在嘉慶帝料理完喪事之後，轉頭就開始收拾和珅，在和珅家中抄得白銀8億兩，要知道清朝每年的稅收才7千萬兩，說和珅富可敵國，一點也不誇張，因此還進入歷史上富豪榜。
那麼劉墉「羅鍋」的謠言從何而來呢？據說，有一次劉墉去面見乾隆，乾隆看見他弓著身子爬樓梯很好笑，於是就給劉墉說了一個謎語：「後輩更比前輩高」，這裡「輩」和「背」諧音，劉墉回答說：「羅鍋！」，劉墉「羅鍋」的外號就這樣被叫了。
其實劉墉羅鍋的形象源於京劇《宰相劉羅鍋》，在京劇當中，會通過誇張的造型，來突出主角，比如紅臉的關羽，白臉的曹操，在戲劇舞台上，必須使用誇張的造型，才能讓後面的觀眾一眼認出來，因此當羅鍋一上場的時候，人們立馬就能夠辨別出。
之後劉墉羅鍋的形象便被坐實了。
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