很多人把五胡乱华的直接罪魁祸首，怪罪为“八王之乱”。
的确，西晋末年的“八王之乱”让北部少数民族了可乘之机，纷纷南下。
中原大地，很多少数民族先后建立了政权。
北方大地从此战火不断，以至于生灵涂炭达300多年，汉人第一次面临灭种之灾。
“八王之乱”是历史形成的。西晋最早的创始人司马懿、司马师、司马昭、司马炎等人都经历了曹魏政权，以至于西晋当时和后来的统治者都认为，自己能从曹魏手中夺取政权，其他外部大臣也能从自己手中夺取西晋的政权。
所以西晋的统治者，大力分封司马氏，试图利用血缘关系来维护西晋的统治，甚至是近亲结婚。但过犹不及，太过于依赖司马家族，造成了西晋末年，司马氏各分封王的势力过大，才有了“八王之乱”，才给了“五胡”乱华的机会。
“五胡乱华”的 “五胡”分别是：匈奴、鲜卑、羯、羌、氐。
大致分布图如下：
“五胡”以北部的匈奴势力最大。
匈奴这个耳熟能详的民族，自春秋战国以来，就和中原地区的国家，战争不断，从未停息。到西晋末年，这时的匈奴已经不是原来纯种的匈奴了，而是经过汉化的南匈奴。
北匈奴在东汉末年已经被曹操大帝赶到西亚的草原啃沙子去了。
南匈奴作为东汉的盟友，也被曹操分割在各地，统一管理，所以逐渐汉化了。
汉化最大的标志就是，本文的主人公、汉赵的第一任皇帝刘渊（？~310年），竟然是匈奴最伟大首领冒顿单于的后代 。很神奇，但戳穿了窗户纸，就能理解了。
冒顿何许人也？举个例子吧。
刘邦死了之后，冒顿给刘邦的遗孀吕后写信说，咱俩都是寡居，都很孤单，我准备策马扬鞭，即日起南下，和你双宿双栖，共解寂寞。
吕后的暴脾气，世人皆知。结果呢？也只能一笑而过，当时的匈奴实力太大，西汉建国不久，还没有实力和匈奴展开一场战争。此事，最后是汉朝送了刘氏的一位宗亲之女，封为公主后，去和冒顿单于和亲，方才罢休。
可见冒顿单于当时有多牛。
巧的是，刘渊正是这位和亲公主和冒顿单于的后代。后期强大的汉朝把北匈奴打的屁滚尿流、滚到西亚去吃沙了。刘渊的祖先灵机一动，以刘邦的外孙后代自居，直接改姓刘了。
匈奴叱咤北部草原大漠，经历多朝而不衰，最终成为五胡乱华之主力，可见并不是浪得虚名之辈，更不是头脑简单之流。乃是能屈能伸、机灵活泛、识时务者之俊杰也。
但“五胡乱华”中，最早对西晋发难的却不是刘渊的匈奴，而是氐族。
“五胡”中，匈奴在北部草原一带，非常强大，不必多说；鲜卑在东北包括北朝鲜一带，也很强大；略微不济的姜族，也是占据了青海一代的霸主；羯族不是真正的名族，只是匈奴的一支罢了；而氐族，只不过是四川境内偏远山区一个少数民族罢了。
在两汉、曹魏时代，随便一个刺史、诸侯，分分钟就可以灭了的氐族，竟敢首先对中原地区的晋国发起挑衅，只能说明西晋末期有多弱了。
重点说刘渊——这位大汉天子的外孙子。
匈奴起兵的想法很简单，也很有道理：“以前我们和两汉、曹魏是兄弟，共同对付北匈奴，我们被分封，得到了实际利益。自从晋朝以来，他们给我们虚名，实际利益却被司马氏自己独得。现在西晋衰败，我们当然要建立自己的国家，光宗耀祖！”
表面上，刘渊和司马氏的掌权者还是盟友、是兄弟、是下属，这是刘渊的稳兵之计。
实际上，刘渊暗地里动作很大，他一边向司马氏示弱，一边积极整顿、召集人马，积极备战。等他完全准备好之后，战争开始了。
公元304年，刘渊自称汉王，自称是刘禅的后代，国号为汉——这就是匈奴的汉国政权（史上称汉赵或者前赵）。刘渊真把自己当刘邦后代了，因为刘禅就是刘邦的后代嘛。
不仅用你的刘姓，还用你的国名“汉”。
公元308年，刘渊病死。
公元316年，长安失守，西晋灭亡。当时匈奴控制了几乎整个中原。
从此，各少数民族陆陆续续在北方的中原地区建立国家，史称“五胡十六国”。
“五胡乱华”正式拉开帷幕。
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五胡乱华
十六国
刘渊