1900年6月21日，慈禧老佛爷做出了人生中最硬气、最傻气的一次决定：
她以光绪皇帝、大清国的名义，向大英帝国、美利坚合众国、法兰西第三共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、奥匈帝国、大日本帝国、意大利王国、西班牙帝国、荷兰殖民帝国、比利时王国等共十一国同时宣战。
好家伙，这是要和全世界开战的！
翻遍世界史，没有任何一个国家有如此“气魄”。
宣战诏书要下发各个地方。
时任邮政大臣盛宣怀下令各地方电信局：将清廷诏书扣押，只给各地督抚观看看。
何也？
盛宣怀不像慈禧，脑子没发烧——向十一国宣战，必败无疑。
败不可怕，大清败的已经习惯了，但这次，搞不好要亡国灭种！
盛宣怀没有白读圣贤书，爱国之心是深深刻在骨子里的。
时任两广总督李鸿章，则直接回电朝廷：“此乱命也，粤不奉诏”。
“乱命”是李鸿章精心选择的一个政治术语。
李鸿章深知“若不量力而轻于一试，恐数千年文物之邦，从此已矣”。
故称“此乱命也，粤不奉诏。”
李鸿章的幕僚刘学询，奉命去信“敌人”孙中山：
“傅相因北方拳乱，欲以粤省独立，思得足下为助，请速来粤协同进行。”
李鸿章在汉臣中的资格之老，无出其右者。他这一回电，激起了万层浪。
东南各省督抚们闻风而动。
一时间，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、闽浙总督许应骙、山东巡抚袁世凯、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春纷纷响应，都不奉诏。
此大事，历史上称为“东南互保”。
陕西巡抚端方、四川总督奎俊虽没有加入，但也支持东南互保，同样不奉诏。
这群实力派绕开慈禧，称皇帝的敕令是被义和团威胁之下的“矫诏、乱命”。
认为“乱民不可用、邪术不可信，兵衅不可开”。
认为“无论北方情形如何，请列国勿进兵长江流域与各省内地;各国人民生命财产，凡在辖区之内者，决依条约保护。”。
仅仅在“宣战”五天之后，在东南实权派重臣的支持下，由盛宣怀牵线、上海道余联元具体办理，与各国驻沪领事商定了“保护东南章程九款”。
一个多月后，闽浙总督许应骙与列强又签订了《福建互保协定》。
《东南互保章程》有九条内容（据盛宣怀记载）：
一、上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各督抚保护，两不相扰，以保全中外商 民人命产业为主。
二、上海租界共同保护章程，已另立条款。
三、长江及苏杭内地各国商民教士产业，均归南洋大臣刘、两湖总督张，允认真切实保护， 并移知各省督抚及严饬各该文武官员一律认真保证。现已出示禁止谣言，严拿匪徒。
四、长江内地中国兵力已足使地方安静，各口岸已有的外国兵轮者仍照常停泊，惟须约束人 等水手不可登岸。
五、各国以后如不待中国督抚商允，竟至多派兵轮驶入长江等处，以致百姓怀疑，借端启衅 ，毁坏洋商教士的人命产业，事后中国不认赔偿。
六、吴淞及长江各炮台，各国兵轮不可近台停泊，及紧对炮台之处，兵轮水手不可在炮台附 近地方练操，彼此免致误犯。
七、上海制造局、火药局一带，各国允兵勿往游弋驻泊，及派洋兵巡捕前往，以期各不相扰 。此军火专为防剿长江内地土匪，保护中外商民之用，设有督巡提用，各国毋庸惊疑。
八、内地如有各国洋教士及游历洋人，遇偏僻未经设防地方，切勿冒险前往。
九、凡租界内一切设法防护之事，均须安静办理，切勿张皇，以摇人心。
不仅东南地区的重臣们不听命，朝廷重臣荣禄也反对“宣战”。
但荣禄只能把希望寄托在地方督抚身上，因为他的武卫军必须听命于慈禧。
结果也让他心寒——除了袁世凯的武右卫军在山东，躲过一劫，其他四路武卫军在抵抗过程中基本消耗殆尽。荣禄的实力断崖式下降。
荣禄和李鸿章关系好，私下偷偷告诉李鸿章：“对北京的谕旨不必重视。”
很显然，荣禄最大的敌人是端王——慈禧一直想立端王载漪之子为帝。
东南互保，是各地实力派汉族大人物，首次公然反抗满人朝廷。
这些实权派开始认为：慈禧已不能继续维持清帝国的秩序，可能要完蛋。
东南互保，让清廷威信扫地，让中央政府的虚弱昭示天下、一览无遗。
军阀化从此正式开始——各省及各实力人物纷纷开始筹建自己的武装。
最典型的例子：袁世凯的北洋军阀、陆荣廷的广西桂系等。
到辛亥革命时，为此军阀化过程的结束，也是民国军阀时代的开始。
对于“东南互保”，有观点认为，这群重臣为了维护自身利益，与洋人勾结，置国家利益于不顾，是一种卖国行径。
然而，不妨换一种观点：东南互保至少起到了保境安民，为国家保存了一定实力。
让最富庶繁华之地、为数不多的新式工商业最集中之地，免于战火。
东南半壁未睹烽烟、未尝不是一件好事。
当时，湖广总督张之洞甚至提出了“李鸿章大总统”的方案：
一旦北京不保，共同推举李鸿章出任“总统”，以主持大局。
可见，汉人的权臣们，已经做好了最坏的打算、最好的准备。
（未完待续）
八国联军进北京
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