如果要说第二次世界大战中的巴巴罗萨行动，人们通常想到的是德国装甲洪流对苏军展开凶猛的进攻。在德军强大的坦克攻势下，苏军节节败退，然而事实上并非如此，在坦克战中，如果没有德国空军的支援，那么德军往往不占优势。其中最让德军感到恐怖的，莫过于那些来自苏联的KV-1重型坦克。
苏联重型坦克的开发源于在西班牙战争中的经验，当时苏联装甲部队击溃了德国和意大利的装甲部队，但他们却在乌拉冲锋的过程中，一头撞死在了德国秃鹰军团上的阵地上，因为当时阵地上摆满了37毫米反坦克炮。这种反坦克炮虽然在后来的战争里效果不好，但是在当时却可以打穿任何一款坦克，苏联的T-26坦克就被打死了。甚至有一门隐藏在教堂里的反坦克炮接连击毁了12辆T-26坦克。
当苏联知道这个消息时，苏联坦克工程师们一片哀嚎，纷纷认为在反坦克炮阵地面前，坦克不会比向机枪冲锋的步兵好哪去。于是早期T-35重型坦克就是他们的依仗，但随着诸如三号、四号、B1重型坦克等新锐坦克的出现，苏联意识到旧有坦克不堪重用。故此苏联军方立刻开始下令生产新的重型坦克，其中伏罗希洛夫元帅的女婿科京所制造的KV-1重型坦克 ，就成为了其中的佼佼者。
KV-1重型坦克使用许多SMK坦克的设计，如传动、悬挂装置等。原设计采用 76.2毫米坦克炮和 45毫米坦克炮，但最后却只采用了76.2毫米坦克炮。这样的好处在于，因为少掉了前面的45毫米坦克炮，所以坦克的防护能力大幅度提升，能够更好地防御反坦克炮的攻击。
这一设计就让它拥有了炮塔前90毫米、侧面75毫米、车身90毫米的厚重装甲。这就意味着有KV-1的战场生存能力超过早期所有的坦克，是当时苏联最具生存性的坦克。
同时KV-1重型坦克配有12个独立负重轮和扭杆连接的悬挂装置，而其采用宽履带的KV-1分散了重量。这种设计能够让KV-1坦克能开过许多原本会被压坏的木桥，这对于苏联恶劣的交通环境十分有帮助。但KV-1的缺点是早期的离合器和传动器的协调性十分差劲，不仅换挡时需要先停车，而且操作杆等也有迟缓和卡住的情况，不得不用很大力气才能正常运作。
同时乘员舱的视野非常狭小，影响了车组的观察效率，而坦克因为苏联当时无线电产量较低，所以很多坦克没有配备无线电，这就导致了其战斗效率的下降。
在苏德战争中，KV-1重型坦克第一次遇到了德国坦克。在6月22日德军北方集团军群的第四装甲团军向拉塞尼艾方向推进，但是此地也是苏军的费奥多尔·库兹涅佐夫上将为了次日的装甲反击，而集结部队的地点。
接近傍晚时，苏联军队已经撤退至杜比萨河。与此同时在考那斯的西北方，埃里希·冯·曼施坦因所领导的第56装甲军的前导部队已经抵达杜比萨河，并经由阿廖加拉公路高架桥横渡了该河。
但此时库兹涅佐夫上将的第3和第12机械化军已经做好了反击准备，尽管他们遭到了德军空中力量的蹂躏，但是大多数部队依旧集结在此。不过在次日，他们遭到了较大规模的伤亡，第12机械化军的第24装甲师因为没有空中掩护，而遭到了来自德军第一航空军的袭击。JU-88轰炸机直飞他们头顶投弹，超过40辆坦克和卡车被毁。
但是德军在拉塞尼艾遭遇到的KV-1坦克并不是那么好对付，虽然此时苏军坦克整备率很差，很多坦克缺乏弹药和维护，但是第3机械化军仍旧拥有52辆各型KV坦克，其中相当数量都是KV-1型重型坦克。6月23日，苏联第3摩托化军旗下由叶格·索连京将军指挥的第2装甲师在斯考德维莱附近遭遇了德军第6装甲师的部分部队。
此时德军第6装甲师装备的多是LT-35坦克和少量的四号坦克（短75火炮），而这些坦克面对KV-1重型坦克时几乎毫无效果。其步兵所装备的反坦克武器，无论是反坦克枪还是37毫米反坦克炮和50反坦克炮均对苏联的KV-1重型坦克毫无作用。
尽管这些KV-1重型坦克有一部分根本没有弹药，但这些KV-1重型坦克仍旧会通过碾压，来摧毁德军的战防炮。无奈之下德军只能选择摧毁KV-1重型坦克的方式是先透过射击其履带来瘫痪它，接着用战防炮或高射炮等各式炮火来将之击毁，有时也会派遣敢死队使用高爆炸药来摧毁它们。
然而更为惊悚的是在6月24日，一辆KV-2重型坦克横在了通往拉塞尼艾的一处交叉路口上。这种KV-2重型坦克是KV-1重型坦克的改版，配备了更为厚重的炮塔和强大的152毫米榴弹炮。此时这俩KV-2重型坦克阻挡了已在杜比萨河沿岸建立桥头堡的第6装甲师，让他们无法有效的推进。这辆KV-2单独阻止了第6装甲师的进攻，并挡下了各式反坦克武器的炮火，直到最终耗尽弹药为止。
事实上，在当时苏联的大背景环境下，KV-1重型坦克和KV-2重型坦克是少有的亮点。在当时苏联遭到攻击的情况下，苏军其实没有做好任何战斗准备，许多部队不仅没有及时动员，作战物资都没能取出，各部队仓促的投入作战，所以被德军一一击败。少数地段上取得的战术胜利，也依旧在大的战场环境下显得苍白无力。
但是KV-1重型坦克则是当时苏军众多坦克中的明星，因为在当时苏军坦克部队是一支仓促建立的装甲部队，其作战操典和模式都在摸索期，而坦克部队则突出一个数量优势。但这些坦克大多缺乏维护，维修备件也不足。而新生产的KV-1重型坦克和KV-2重型坦克以及更多的T-34坦克则是当时苏联装甲部队中，少数保证了足够战斗力的坦克。
前文所述的拉塞尼艾战役，仅仅是当时苏德战争初期，诸多坦克战的一个缩影，也是德国第一次遭遇苏联重型坦克。虽然相比于更为可靠的T-34中型坦克而言，其可靠性存疑，维修备件和弹药也十分不足。但是其强大的战力，在对德军的迟滞作战和战术反击中，仍旧能起到关键作用。
因为它们可以有效的为装甲部队提供突破力量，依仗自身的装甲突破对方的防御，从而保证了更多的BT快速坦克和T26中型坦克能够与德军展开近距离战斗。而更为强大的KV-2重型坦克，虽然数量稀少，但是对德军的压制效果和阻击效率则更为优秀。
但是也需要指出的是，尽管KV重型坦克在实战中的表现较为优异。但不可避免的它也存在苏联早期坦克的问题，首先来说，它的维修十分困难，故障率极高，这一方面是来自其不太成熟的结构设计。
因为作为一款早期的重型坦克，它的许多设计都是摸索出来的，因此它的结构设计较为原始和粗糙。这就造成了它在实战中很容易因为恶劣的路况，或是激烈的战斗而出现故障。
另一方面则来自于苏联坦克部队的体制问题，考虑苏联装甲部队是仓促的建立，虽然数量众多，但是坦克却大多为旧型坦克，这就导致了在鱼龙混杂的坦克中，要对坦克进行有效的补给分类十分困难。而苏军自身也轻视对坦克的维护，这是因为在和平时期，苏军更愿意将坦克放在仓库里，而不是开出来投入实战。
同时，它自身的一些问题也导致了它的作战效率大幅度降低。比如说，它缺乏有效的无线电装置，这就让各车组之间无法进行有效的配合。因为除去指挥坦克，其余坦克也要看长车的旗语来进行作战，战斗效率大大降低。
其次，苏联坦克兵素质也不甚优秀，未能得到有效的训练就大量的投入实战。这就让他们无法有效的对战场局势做出判断，往往贻误战机导致自身被击毁。更为重要的是，因为缺乏弹药，所以他们在战场上的战斗效率进一步打了折扣。
尽管KV系列重型坦克存在这样的问题，但是来自列宁格勒的基洛夫兵工厂所生产的KV系列重型坦克依旧是战争初期，苏联最为重要的坦克力量。甚至到了1943年，IS-1坦克投入生产时，KV系列重型坦克仍旧为苏军在战场上抵抗着德军。
毫不客气的说，KV系列重型坦克的设计和生产经验以及实战经验，都为后来的IS系列重型坦克铺平了道路。同时它也在苏联最为黑暗的时期，抵挡住了德军坦克的攻击，为苏联争取到了宝贵的时间，并最终促成了苏军的胜利。
参考文献：《回忆与思考》
《东进·苏德战争》
《苏联重型坦克》