在第二次世界大战中，战场上的核心往往是那些中型坦克和重型坦克。这些有厚实装甲，强大火力的坦克，在战场都是所向披靡的存在，承担了战场上的主要交战。不过这不意味着，战场上轻型坦克就没有了地位，事实上轻型坦克的表现也是十分优异的。其中苏联的T-60轻型坦克无疑是最为优秀的存在之一，在苏联最危难的时期，撑起了苏联装甲部队的脊梁，并在莫斯科战役中捍卫了苏联的首都。那么这种快速投产的轻型坦克，到底在战争中表现如何？
在1941年6月22日，德国突然对苏联发动了进攻。在这种仓促迎战的情况下，苏联坦克部队的损失异常巨大。不仅战前所装备的BT-5轻型坦克和BT-7轻型坦克均损失惨重，T-26中型坦克和新锐的T-34中型坦克，KV系列重型坦克也都遭到了惨重的损失。面临这种局面，苏联急需一种能够便于生产，同时又造价低廉的坦克。而T-60轻型坦克，也就此应运而生。
事实上，早在战前，苏联就已经计划开发新的轻型坦克，因为老旧的BT-5快速坦克和BT-7轻型坦克均不适合现有作战环境。同时已经老化磨损的BT系列快速坦克，也不适合继续在军队服役了。在战争爆发前的1941年5月，苏联就开发了T-50轻型坦克，性能十分优异。这种坦克本身拥有类似T-34中型坦克的倾斜装甲，在火力、机动性和防护能力上，均达到了一个平衡性。在当时而言，这是最为先进的轻型坦克了。
但很不幸的是，这种坦克本身并不能算做真正的轻型坦克，其本质上是一款用来取代T-26中型坦克和BT系列快速坦克的产物，目的是用来支援苏联的摩托化部队和机械化部队提供支援的支援坦克。尽管T-50轻型坦克对金属的要求较低，可其较为复杂的变速箱和加工精细的齿轮，明显不适合在现在能力较为薄弱的莫斯科第37号工厂进行大规模量产。可以说作为一家能力有限的工厂，这种技术要求对他们来的有点太难了，而考虑战争的形式，他们也没有时间去将其量产。
毕竟自苏德战争开始后，苏联部队就陷入了困境之中，大量的坦克损失掉的情况下，苏联急需一种廉价的轻型坦克，对装甲部队进行补员。在这种情况下，莫斯科第37号工厂只能紧急研发一种便于生产的坦克，并在短时间内进行大规模投产。在这种情况下，莫斯科第37号工厂别无选择，只能将T-40两栖坦克的部分现成技术，用于开发他们的新型轻型坦克，而最后得出的成果，就是T-60轻型坦克。
如果要找一个非常接近T-60轻型坦克的存在，那么德国的二号坦克是与其最为相似的，均属于支援步兵的轻型坦克，所以这种坦克的体型也自然不大。T-60轻型坦克车长4.11米，车宽2.34米，车高1.75米。因为采用的是焊接车体，所以它的车体结构强度并不差，相比于传统的铆接结构，T-60轻型坦克的抗损能力更好。其造型十分低矮，对于隐蔽自身有一个特殊加成。
不过小体积也有坏影响，这让T-60轻型坦克的装甲十分薄弱。其正面装甲只有20毫米，后期型增加到了35毫米，而侧装甲只有15毫米，后部装甲为12毫米，后期型也增加到了25毫米。顶部装甲则更为薄弱，只有10毫米，后期型增加到13毫米。可想而知，这种防护性聊胜于无，仅能作为心理安慰。不过其火炮防盾则较为厚重，足有35毫米，这可能是其在防御性上的唯一优点了。
而武器配备上，原本莫斯科37号工厂只想给其装备德什卡大口径机枪，这是当时苏联装配数量最多的的大口径机枪，但如果用在坦克上那么显然很不合适。所以第二辆原型车上就使用了20毫米L/82.4机炮取代德什卡大口径机枪，这种机炮是根据ShAK-20毫米航空机炮改进而来，可以发射破片燃烧弹和钨芯穿甲弹，后期改为使用次口径穿甲燃烧弹。这种弹药能够让它们的反装甲能力得到一定的提高。在早期足以抗衡德国坦克。
当然，相比于同期的轻型坦克，这个坦克一大优点就是武器可以拆下来，无论是顶部的7.62毫米DT机枪，还是那门L/84.4机炮，都是可以拆下来给步兵使用的。这让这些坦克在被击毁后仍可以发挥作用，尤其是L/84.4机炮本身重量只有68公斤，可以很好的用来加强步兵阵地的火力。当然，和早期大多数苏联坦克一样，T-60坦克也没有配备无线电，因此通讯只能靠旗语和灯光指示，这也算是个不大不小的缺点。
因为设计简单，所以T-60坦克的生产也比较迅速，第一批T-60轻型坦克被投入是在莫斯科战役期间。当时战况已经变得十分紧急，在1941年11月7日的红场阅兵上，共有48辆T-60轻型坦克参加了阅兵，并在阅兵后直接开上了战场。因为此刻苏联绝大多数的工业，如果不是在转移，就是落入德军之手，所以苏联装甲部队难以得到有效的补充，于是这些不太符合装甲作战要求的T-60轻型坦克也就成了当时的“主力”坦克。
就当时的情况而言，T-60轻型坦克并不适合用于装甲作战，但它们仍旧可以承担起对步兵的支援任务。在加强某一地段的防御时，T-60轻型坦克可以有效的被部署，并被用来应对1941年德军装备的主力轻型坦克，二号坦克和38T坦克。所以说在当时而言，这些T-60轻型坦克很有效的帮助苏军抵御了德军的进攻。而在反击阶段，T-60轻型坦克也承担了步兵部队的突破先锋，有效的突破了德军步兵的防御阵地。
尽管这些T-60轻型坦克脆弱的“仿佛是一个婴儿”，但是在苏军内部它有很多凶猛的绰号，比如“勇敢”、“鹰”等等。而苏联将领往往也对这种坦克赞赏有加，比如米哈伊尔·叶非莫维奇·卡图科夫元帅就曾经对这款坦克大加赞赏，因为这是这种坦克挽救了他和他的第1坦克军。
当时卡图科夫手上已经没有多少坦克，唯一剩下的就是两辆T-60轻型坦克。尽管这种坦克无力消灭德军坦克，但却可以有效打击德军步兵，当T-60轻型坦克绕到德军步兵身后猛烈开火时，德军步兵伤亡惨重，并迅速溃散。
当然，不可否认，这些T-60轻型坦克并不适合坦克战，它没有有效的防御，也没有强力的火炮，无线电也没有，进行集群作战几乎是不可能。这些缺点导致它的实战性能大打折扣，而战场上德军的三号突击炮和四号坦克也日渐增多，T-60轻型坦克已经不能有效应对德军，因此转而开始负担起对运输车队的保护和侦察任务。此时T-60轻型坦克的生产开始降低，而随着T-70轻型坦克的服役，T-60轻型坦克彻底停产，并在战后快速退出了现役。
事实上，我们可以认为，在1941年和1942年这段苏军最为艰苦的日子里，是T-60轻型坦克承担了许多艰巨的任务。或许它们过于脆弱，即便放到轻型坦克里都属于不堪一击，但正是这些脆弱的T-60轻型坦克，在苏联最危险的时刻挺身而出，以惊人的战损死死挡住了德军的进攻，毫无疑问的，这些T-60轻型坦克很好的完成了自己的任务，为苏联做出了不可磨灭的贡献。
参考文献：《Tanks of The World》
《Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two》
《坦克战》