在今天的歐洲，烏克蘭國土面積超過60萬平方公里，是僅次於俄羅斯的第二領土大國。當然說到是本土面積，法國、丹麥等國的海外領地不算在內。歐洲總面積大約1000萬平方公里，比我們大一些，而俄羅斯在歐洲的部分就占到了四成，也就是說，其餘600萬平方公里分布著四十多個歐洲國家，而烏克蘭一家就占到十分之一。不僅如此，烏克蘭肥沃的黑土地，豐富的礦產資源也是聞名於世。
今天烏克蘭這麼大的領土怎麼來的？這還得從基輔羅斯說起，10-11世紀的基輔羅斯疆域大體包括今天的烏克蘭、白俄羅斯大部分以及俄羅斯的一部分，不愧為東斯拉夫人的發源地。後來基輔羅斯分裂成諸多公國，再後來蒙古人打來，在這裡建立了金帳汗國，這一時期，東斯拉夫人通過遷徙逐漸形成三個支系，就是我們熟悉的俄羅斯、白俄羅斯和烏克蘭。羅斯人的發展中心從基輔向東北部轉移，隨著金帳汗國的衰落，莫斯科公國陸續兼并東北羅斯各公國 不斷崛起。期間，烏克蘭也逐漸形成具有自身語言、文化和習俗的單一民族。
另外不得不提的是1654年「俄烏合併」，其實嚴格意義上算不上合併，因為這不是兩個對等的獨立國家，烏克蘭當時還是一個地理概念，西烏克蘭在波蘭版圖內，東烏克蘭還處在波蘭立陶宛和俄羅斯帝國的爭奪下，只能算哥薩克占領的烏克蘭一部分領土併入了俄羅斯。不管怎麼說，1654年這個時間對烏克蘭很重要，烏克蘭人認為這是它們歷史的開端。那麼，當時所謂的俄烏合併，烏克蘭帶來多少領土？當時哥薩克起義主要是反抗波蘭人的統治謀求獨立，但哥薩克打不過波蘭，之前占領的基輔也丟了，在這種情況下，哥薩克首領請求俄國出兵共同抗擊波蘭。
如上圖，從俄烏簽訂條約的地點不難看出，當時哥薩克被波蘭人打退到第聶伯河東岸，投靠俄羅斯可能是他當時唯一的選擇。所以說，是俄烏合併還是俄國兼并烏克蘭還存在爭議，這個條約的原件也沒留存至今，條約的內容和性質就不好說清了。不管怎麼說，俄烏結盟了，這當然會引起波蘭人的不滿。後來，大俄羅斯帶著小俄羅斯共同打擊波蘭，通過多年戰爭，不僅保住了東烏克蘭還從波蘭人手中奪取了西烏克蘭。
如下圖， 大體概況了烏克蘭歷史領土變遷，紅色區域是1654年俄烏合併時烏克蘭的領土，黃色的是1654-1917年期間俄羅斯帝國劃給烏克蘭的領土，其實就是俄羅斯帶著烏克蘭打下來的領土。藍色是1922年蘇俄劃給烏克蘭管轄的領土，綠色是二戰期間蘇聯劃給烏克蘭的。最下方紫色的部分我們更熟悉，這是1954年赫魯雪夫大手一揮劃給烏克蘭的克里米亞半島。
總的來說，今天烏克蘭的領土很多是從當年波蘭、鄂圖曼土耳其甚至奧匈帝國、羅馬尼亞手中打來的，特別是西烏克蘭這塊地方，歷史上在俄羅斯和波蘭之間幾度易手，直到二戰爆發才 進入烏克蘭版圖，當然這裡面主要是沙俄和後來蘇聯的「功勞」。
難怪普京今天說烏克蘭從來不是一個真正的國家，歷史上一直是俄羅斯的一部分。當然這樣的話聽聽就是了，烏克蘭與俄羅斯在歷史上聯繫緊密倒是不假，如今分家了，鬧矛盾了，也不能否認烏克蘭作為一個主權國家的地位，不僅是，烏克蘭還是當年聯合國的創始成員國， 當然這也是拜當時的蘇聯所賜。只能說，烏克蘭這個地方身處四戰之地，保全自己確實不容易，因為這需要大智慧，在大國間玩平衡的政治大智慧。