說到歷史上的戰鬥民族，這個無上光榮的稱號幾乎成了俄羅斯的專用美稱，直到今天仍為世界各民族公認。回顧俄羅斯帝國的發展歷程，從一個名不見經傳的小公國崛起為一個橫跨歐亞大陸的大帝國，這個戰鬥民族的「成長史」的確與眾不同。

既然追溯俄羅斯歷史，基輔羅斯、諾夫哥羅德和莫斯科大公國就不得不提，這幾個歷史上的名稱與俄羅斯帝國的形成有著緊密關聯。

01東斯拉夫

早在公元1-2世紀的羅馬帝國時期，起源於東歐維斯瓦河的斯拉夫人就與日耳曼人、凱爾特人並稱為歐洲的「三大蠻族」，斯拉夫人自此成為歐洲極具代表性的民族。

4-6世紀，斯拉夫人中開始出現部落聯盟，隨著後來的民族大遷徙又分化為三大支系，即東斯拉夫人、西斯拉夫人和南斯拉夫人。

東斯拉夫人分布在第聶伯河及伏爾加河中上游一帶，一般認為是今天俄羅斯、白俄羅斯和烏克蘭的共同祖先。到了公元8世紀，東斯拉夫人建成兩個「准國家」實體，分別以基輔和諾夫哥羅德為中心。

02諾夫哥羅德

歷史往往被一個不經意的決定改變。公元862年，諾夫哥羅德各部落為爭奪權力陷入無休止的內鬥，精疲力盡之下，各部落共同商議「尋找」一位王公來裁決糾紛並統一治理各部。於是，住在北歐斯堪的納維亞半島的瓦良格人得到了這個「邀請」。

瓦良格人又稱羅斯人，屬維京人的一支，而維京人則屬日耳曼民族的北支。如此追溯下來，俄羅斯、烏克蘭和白俄羅斯所稱的「瓦良格人」當屬不折不扣的日耳曼人。

就這樣，在瓦良格人首領留里克帶領下，這支「日耳曼僱傭兵」渡海登陸東歐平原，來到諾夫哥羅德這個古羅斯國家的發祥地，留里克王朝由此開始了對諾夫哥羅德公國的統治。

留里剋死後，同為瓦良格人的「攝政王」奧列格成為諾夫哥羅德第二位大公。奧列格雄心勃勃繼續向南擴張，率領瓦良格親兵武力征服了包括斯摩棱斯克在內的諸多城鎮，逐漸控制了第聶伯河沿岸城市。

03基輔羅斯

公元882年，奧列格攻克基輔，隨後把羅斯國的首都遷到基輔，基輔羅斯公國正式登上歷史舞台。其實，「基輔羅斯」是19世紀俄羅斯史學界的稱謂，為了凸顯這一時期基輔在公國的中心地位而創造的。雖然最終被斯拉夫所同化，但不可否認的是，到這個時期統治「羅斯之地」的留里克王朝仍屬日耳曼人。

此後近30年，奧列格又征服了周圍的斯拉夫人各部落和非斯拉夫人部落，逐漸形成一個以東斯拉夫人為主體的東歐君主制國家。到了弗拉基米爾一世統治時期（980—1015年），羅斯國達到鼎盛，成為響噹噹的東歐強國。

期間，弗拉基米爾一世娶了拜占庭的公主，並於989年宣布東正教為國教，將東正教文化引入羅斯國。盛極而衰，從11世紀中期開始，羅斯國陷入混戰，開始進入封建割據時期。到12世紀30年代以後，統一的羅斯國分裂為18個公國。弗拉基米爾二世在位期間試圖恢復基輔羅斯的統一，最終未能實現。

04莫斯科公國

12-13世紀，曾輝煌一時的羅斯國已是四分五裂，諸侯割據。當蒙古帝國入侵基輔羅斯時，莫斯科城還僅僅是諾夫哥羅德公國一個不起眼的邊陲小鎮。莫斯科公國是13世紀末期由弗拉基米爾大公國分封而成，之後逐漸割據獨立。

挑戰與機遇並存，用這來形容莫斯科公國的崛起再恰當不過了。得益於偏遠的地理位置和複雜的森林地形，莫斯科城逃過了蒙古帝國軍隊的攻擊和占領。加上數條流向波羅的海、黑海及高加索地區的河流，這座小城竟在戰亂中發展起來。

最重要的因素當然還在人，那就是一連串既有野心又有實力的王公統治者。作為莫斯科公國第一位統治者，丹尼爾擴大了公國的疆土。後來，他的兒子丹尼洛維奇不僅控制了整個莫斯科河盆地，還不斷向西擴張。

此外，丹尼洛維奇大公還頗會「來事」，不僅與自己的主人蒙古金帳汗國結成同盟，還迎娶了大汗的妹妹。也許，這一聯姻為俄羅斯注入了蒙古彪悍的血液，為日後成為戰鬥民族發揮了一定作用。隨即，這位莫斯科公國的大公一躍成為諾夫哥羅德大公，蒙古人授權他管理諾夫哥羅德公國的事務。

作為丹尼洛維奇的繼承者，伊凡一世繼續和金帳汗國保持良好關係並得到了弗拉基米爾大公的頭銜。藉此，莫斯科公國有了向羅斯其他公國收稅的「特權」。1327年，北方的特維爾城爆發反抗蒙古人統治的起義，這場「叛亂」隨即被金帳汗國和莫斯科聯合鎮壓下去。

藉助和金帳汗國的良好關係，伊凡一世實現擴張的同時，進一步提升了公國威望。此後，莫斯科公國陸續合併四周王公領地，國勢漸強。受金帳汗國冊封，莫斯科公國還獲得「代征全俄貢納」的權力，漸漸成為全俄羅斯最強的公國。

05擺脫蒙古統治

14世紀末，隨著莫斯科公國日益強盛，昔日的「主人」金帳汗國卻日益削弱了。在力量的此消彼長中，莫斯科公國利用「弗拉基米爾大公」稱號積聚力量，逐漸統一了東北羅斯地區，為後來俄羅斯國家的形成奠定了基礎。

伊凡三世在位期間，莫斯科公國縱橫於羅斯諸國之間，巧妙利用各汗之間矛盾為自身謀取利益。1478年，伊凡三世宣布停止向金帳汗國繳納貢賦。次年，金帳汗率兵討伐，伊凡三世率兵與蒙古軍隔烏格拉河對峙。

因天寒糧缺和波蘭援軍未到，蒙古軍被迫撤兵，伊凡三世不戰而勝，就這樣結束了蒙古人長達240年的統治。從金帳汗國獨立出來到16世紀20年代，伊凡三世在位的41年，以莫斯科為首都的莫斯科大公國版圖擴大了6倍，西部邊界已經擴展到歐洲。

06戰鬥民族形成

莫斯科公國一直以東羅馬帝國繼承者自居，1547年，伊凡四世大公加冕沙皇，隨改稱沙皇俄國，但不被當時的歐洲各國所承認。直到1721年，彼得一世取得與瑞典的大北方戰爭勝利，沙俄從一個內陸國家變成濱海國家，從此有了與西歐交流的窗口。

當年，沙皇彼得一世被俄羅斯元老院授予「全俄羅斯皇帝」稱號，至此，真正意義上的俄羅斯帝國出現了，這個兼具日耳曼人和蒙古人驍勇善戰，勇猛彪悍的戰鬥民族從此一發不可收，直到數百年後的今天仍屹立於世界民族之林。