除了胸腔内的心脏之外，人体还有一个“第二心脏”，就是小腿肌群。更具体点说，是其中的比目鱼肌部分。
所以强壮有力的小腿，直接反映了你的健康状态和生活习惯。
两千多年前，柏拉图把人类描述为“两足行走的无毛动物”，这个定义非常有趣，有两个关键词，直立行走和无毛——
直立行走解放了我们的双手，让双手能够用来制造工具，成为更智能的生命体。不过直立姿态也给心血管系统带来了巨大的挑战，直立状态后，成年人类心脏的位置距离地面超过至少1米，这就导致人体70%的血液都在心脏以下，而其中约85%的血液都在静脉、而不是动脉里。
因此人类静脉血管就非常的Q弹，以承接如此多的血液。
然而这又带来了另一个问题——因为人类的“无毛”，表面皮肤相当的柔软，这样积聚了很多血液的下半身就很容易变得臃肿。
那为了让血液顺畅的在直立身体内流动，人类也有独特的生理机制，这便是小腿肌群（尤其是其中的比目鱼肌），它们除了提供必要的运动支持外，在肌肉的每一次收缩运动中也会将腿部的血液泵回心脏。
这种特殊的能力，便为小腿肌群赢得了第二心脏、外周心脏（the peripheral heart）的称号。
接下来详细说下，小腿肌群这个第二心脏具体的工作原理。
小腿肌群又称为小腿三头肌（Triceps Surae），顾名思义主要包括三个部分，腓肠肌外侧头、腓肠肌内侧头和比目鱼肌。
腓肠肌外侧头和内侧头分别是俗称的“小腿肚”的内外侧部分，而比目鱼肌则位于腓肠肌的深面，顾名思义，因为它的形状长得很像比目鱼：
与心脏肌肉很相似的，比目鱼肌内部存在肌肉静脉窦（muscle venous sinuses），负荷了大量的血液和淋巴液，可以让Q弹的血管维持在正常范围，避免被过量的血液撑爆。
只有当腿部动作出现，比如步行和跑步时，比目鱼肌的第二心脏功能才会最有效的开启——动作信号产生，神经系统会刺激小腿肌群收缩，小腿处的血液就会被挤入静脉，并把血液逐渐回流至心脏，这样就实现下肢血液回流、即和心脏一样泵血的功能。
当然整个过程中大腿、小腿、足部的肌群都会发生作用，只不过论头功，小腿肌群、尤其是比目鱼肌是其中最重要的，产生了极大的压强（比休息时高220-230毫米汞柱）。
整个过程中，肌肉收缩的效率是关键。因此越是强壮有力的小腿肌肉，就越能高效的运转。
（长跑or短跑选手，可能他们的身材存在较大差异，但都会拥有非常强健的小腿。）
相应的，久坐不动或者缺乏锻炼的人，小腿肌肉往往比较柔弱，下肢慢性静脉功能也相对会差很多，比较常见的状态就是小腿看起来过于纤细，或有明显的水肿，有些则还会出现静脉曲张等——最近几十年，下肢慢性静脉功能缺失人群的比例越来越高，已经成为一种很普遍的现代病。
这也是为什么近年常有建议，成年人应该多走路，力争每天8000-10000步的原因。而且在常规的健身锻炼里，更加重视对小腿肌群的锻炼。
最后，介绍三个非常简单、但很有效的小腿肌肉锻炼方法——
动作说明：
脚趾向外，单脚站立；
手扶墙或椅子，稳定身体稍微前倾；
提起脚跟并降低身体，保持抬起脚膝盖向后伸展；
确保使用脚趾力量抬起整个身体。
动作组数：
视个人情况而定，左右腿各进行15到50次。
如想要更强的锻炼目的，增加身体倾斜幅度或让脚跟在最高处停顿一下。
注意事项：
脚趾朝外，整个动作中勿将抬起脚放下。
动作说明：
与脚趾向外提踵相反，这个动作避免脚的内翻和扭曲。
动作组数与注意事项同上。
动作说明：
脚趾向前，与膝盖方向一致，单脚站立；
手扶墙或椅子，稳定身体稍微前倾；
提起脚跟并降低身体，保持抬起脚膝盖向后伸展；
确保使用脚趾力量抬起整个身体。
动作组数与注意事项同上。
进行以上三个动作时，尽量加快提起脚跟的速度、放慢下落的速度，也可以在前掌下方垫本书/瑜伽砖，以让小腿肌群得到更大程度的刺激。