詩畫一致，為中國畫家的最高理想，也是文人畫的最高境界。畫之所貴，在於有詩之意境；詩畫交融，在內容固不在形式，所以畫成為詩人理想之實現。
「畫中有詩」，為蘇軾所題。宋代畫家郭熙說：「詩是無形畫，畫是有形詩；哲人多談此言，吾人所師」（《林泉高致·畫意》）。
《蘇軾詞》
宋代趙孟溁說：「畫謂無聲詩，乃賢哲寄興。」清代王時敏說：「詩文之遺，霞思天想，撐霆裂月，其意匠經營，原與畫道不二」（《畫跋》）。
清代王原祁指出：「畫法與詩文想通，必有書卷氣，然後可以言畫。右丞詩中有畫，畫中有詩，唐宋以來悉宗之」（《麓台題畫稿》）。
清代王原祁國畫山水圖（局部）
清代沈宗騫這樣說：「畫與詩，皆士人陶寫性情之事；故凡可以入詩者，均可入畫」（《芥舟學畫編·山水·避俗》）。
詩文書畫，相為表里。畫家吐胸中之造化，寫胸中之丘壑，苟能浸潤乎詩書，陶淑乎風雅，則自妙情幻想，出而不窮；千態萬狀，變而無盡。
如登高而望遠，臨水以送歸。高人幽居，必愛林巒之隱秀；垂釣孤舟，想見一川之風靜。斯情斯景，宜詩宜畫。有題後畫，畫乃傳出詩之韻態，先畫強題，詩反成為畫之贅疣。
沈宗騫國畫山水《西塞山莊》局部圖
文人畫所表現，既非直接之現實，片段之自然，而為化工之靈氣，詩人之胸襟，所以畫家對於自然，當攝其真機，造乎懸解，取其意而略其跡，融其靈而足其神。
唐志契說：「夫天地山川，亘古垂象。古莫古於此，自然莫於此。孰是不入畫者，寧非粉本乎？特畫史收之絹素中，棄其丑而取其芳，即是絕筆」（《繪事微言·畫有自然》）。
明代唐志契《繪事微言》
沈宗騫說：「運思動筆，物自來赴。其機神湊合之故，蓋有意計之所不及，語言之所難喻者。頃刻之間，高下流峙之神，盡為筆墨傳出。又其位置剪裁，斟酌盡善，在真境且無有若是其恰好者」（芥舟學畫編·山水·會意》）。
造物所造之世界，即自然，萬類均為個體，缺陷常多；畫家所造之世界，即藝術，一切概屬共相，圓滿具足。所以藝術比較自然，更為真實，更為微妙。
清代沈宗騫國畫山水《西塞山莊》局部
畫家收斂眾景而工於增減，棄置糟粕而擷取精英，以逸趣自寫其胸中，心營神構，不必盡取之於現境。唯其如此，文人畫之造境，貴乎荒寒簡遠，平淡蕭疏。
畫為空間藝術，靜的藝術；詩為時間藝術，動的藝術。畫中有詩，交流互攝，斯畫不僅為空間藝術，而含有時間藝術的成分；不獨為靜的藝術，而賦有動的藝術色彩。
清代王原祁國畫山水（局部）