「空白」是中國畫形式美中一個重要的表現方法。所謂「空白」是為了留一個空間給主體有活動自由的餘地，這種活動包括動作和情感兩個方面。
「空白」既是無形，也是有形，因此，」空白」就不能理解為「虛無」，它實際上是一種「藏境」的手法。
這種「空白」——「藏境」，可比音樂中的休止符號一樣，起著催生「此時無聲勝有聲」藝術效果的作用。
「藏」有兩種：一種是物雜繁多，不美或不典型的東西要「藏」，亦即所謂「藏拙」。
吳灝國畫山水藝術作品：秋山晴藹
另一種是發人深思，如同戲劇中的「懸念」一樣，使人由一點而想到更多的東西，因而要「藏」，故謂「藏境」，這就是古人說的「景愈藏境愈大而意愈深」。
在西洋油畫中只談空間，不講空白，認為空白在自然環境中是不存在的。中國畫恰恰是在這種「無象」中做文章，「空白」就成了「意象」的重要內容，中國畫的空白也就是「意象」的空間。
「空白」在中國畫中留素白之紙以無形當有形，這是一個大膽創造。
另一方面，既有空白，就要有呼應，空白如果沒有呼應，人們就不能理解「空白」的含意。
八大山人國畫花鳥魚蟲
這種呼應要通過表情、動作、趨勢，甚至是「音響」來表達，如八大之魚，是通過魚的表情表現出平靜的水來。
馬遠的《寒江獨釣》是通過半露的船和釣翁的動態，表現出煙波浩蕩的江水，這是一種以虛代實的藏法。
馬遠國畫山水藝術作品（局部）
古代國畫名家對畫面構圖的「空白」處理都很有研究，見解獨到。
「空白」不僅增加了畫面美的魅力，而且展現出鮮明的強烈的表現性，從而凈化了畫面。
一幅畫，要有泰山觀日之勢，要有氣魄，要透空，要看不盡、思無窮，達到明代李日華《六硯齋筆記》中提出的「靈空」的境界。
「空白」，是藝術技巧中的一種虛實表現的方法，空白所強調的是虛，思之則實。如八大之作，顧盼之情，傳達於空蕩之間。
黃賓虹說：「作畫如下棋，需善於做活眼，活眼多棋即取勝。所謂活眼，即畫中之虛也」。
「空白」還可從美學的角度來考慮，稱之為「計白」，「計白為墨」，墨出形，白藏象，是計劃之白、策略之白，它不依賴於附屬之物的襯托，而是高度的概括，通過主體示意顯得更加豐富，境大而有魄力，遷想妙得。