已是業界唯二巨頭的Unity，
為何非要搞收費新規？
文 | 青崖白鹿
（VRPinea2023年10月11日訊）近日，遊戲開發引擎巨頭Unity總裁兼執行長John Riccitiello宣布退休。2013年加入Unity董事會，2014年成為CEO，Unity在John Riccitiello的領導下，完成了從傳統的軟體許可模式到付費訂閱服務的過渡，並於2020年成功上市。
John Riccitiello的突然辭職和退休，很難不讓聯想到，就在一個月前，Unity宣布將改變Unity遊戲引擎收費結構，從而引發的遊戲開發者反對聲潮。儘管Unity後續進行了相關條例的修改，但仍未能讓開發者滿意。所以，Unity這是忍痛把自家CEO拿出來祭天，以平民怨了嗎？
（Unity發布收費新規的社交平台截圖）
Unity的業界地位
Unity成立於2004年，以性能強大、生態成熟的跨平台遊戲引擎和開發工具而聞名，是全球範圍內開發者的內容創作工具首選。或者嚴謹些說，就商用開放遊戲引擎市場占有量而言，Unity是名副其實的Top 1。能跟它掰掰手腕的，也就只有一個Unreal（虛幻引擎）了。
放眼整個遊戲行業是如此，聚焦到XR領域更是如此。Unity和Unreal，這兩大3D遊戲引擎，是目前絕大多數VR開發者使用的內容開發平台。並且，較之後者，前者門檻更低，受眾更廣。
（Unity vs Unreal）
未免口說無憑，舉個小例子。今年6月初發布的蘋果Vision Pro對XR行業來說，是一劑及時的強心針。這樣一個七年磨一劍的重磅產品，蘋果在WWDC大會上，官宣的唯一一家Vision Pro內容開發引擎合作夥伴就是Unity。受此消息影響，Unity股價暴漲，甚至出現了自2020年首次公開募股以來的最大漲幅。
（蘋果Vision Pro發布現場的Unity環節）
Unity收費新規的「苦主」是誰？
在Unity的領導層變動公示中，John Riccitiello使用了這樣的表述：「能夠領導Unity近十年並為我們的員工、客戶、開發人員和合作夥伴服務，我感到很榮幸。」
有趣的是，今年早些時間，John Riccitiello因對開發者發表敏感言論而被迫道歉；更有趣的是，從開發者尤其是中小型開發團隊和獨立開發者而言，Unity收費新規就是在「剝削」他們的勞動果實。
（Unity領導層變動公示截圖）
Unity的客戶群體中，諸如《原神》這樣的大型團隊，自然不必憂心一些「微不足道」的開發成本。但對許多本就入不敷出的開發團隊來講，這很可能會是壓倒駱駝的最後一根稻草。
要知道，原先的Unity針對不同收入層次客戶提供不同版本引擎，價格方面其實是稱得上「親民」的。這其實也是Unity能夠吸引大多數的開發者使用，形成高黏性客戶群體和成熟穩定生態體系的主要原因之一。
Unity此前發布的收費新規，簡單來說就是，在原有的引擎購買費用基礎上，Unity將增收引擎運行費用，並自2024年1月1日起正式啟用新規。該項收費政策主要是根據，基於Unity引擎打造遊戲的收入和安裝量產生新的費用。在引發大量負面反饋後，Unity方面在後續的公開信中表示，調高了相應的收費門檻。
（最初版本的Unity引擎運行費用表）
除開新增費用本身外，Unity方面聲稱將使用的自家專有工具進行跟蹤統計，「黑箱」式操作也是諸多開發者心存一疑慮的點。甚至還有開發者表達出了對遊戲業前景的悲觀看法。
Unity實施收費新規的影響是什麼？
書接上文，為何Unity一提出收取運行費用的新政策，就立即引發了大量開發者的負面反饋，甚至是行業消極論調呢？我們不妨向事態發展的最惡劣方向展望一下。
以VR內容開發為例，受限於整體市場體量，VR遊戲或應用的盈利期一般比較長。像《荒野大鏢客2》那樣，三天收入7.25億美元，直接收回開發投入的奇蹟，根本不可能出現。
並且，一些用戶體量和活躍度雙高的VR優質內容，其購買費用往往較低或者乾脆免費，營收的重頭會放在內購環節，如《Beat Saber》《VRChat》等。單純以下載量衡量運行費用的話，可能會出現「入不敷出」的尷尬局面。
（《VRChat》遊戲畫面）
簡而言之，這樣的局面會直接導致開發者的利益受損，那開發者想要彌補損失，或許就得將這部分費用轉嫁到消費者身上。消費者因價格升高消費慾望下降，導致市場整體的需求出現疲軟，進而引發VR內容開發的降速，甚至還有可能波及VR硬體產品的銷量。畢竟，軟體瘸了，硬體一條腿也跑不快。
Unity為什麼要推行收費新規？
最直白也最本質的原因，增加收入。儘管遊戲引擎對於遊戲行業極其重要，但其目前的市場規模並不算大。因此，哪怕Unity已經是業界唯二的巨頭，且擁有最大的開發者群體，據相關行業數據，其技術收入也沒有廣告收入高。
（Unity團隊參加GDC遊戲開發者大會）
遊戲行業整體發展的事兒咱不了解，不敢瞎說。但就VR而言，如今的VR線上內容，有些賣不動了。同樣舉例為證，目前VR行業絕對的領軍者，Meta的VR應用商店Quest Store本年度的銷量表現不及去年同期。
此外，據第三方機構IDC統計數據，全球XR出貨量已經連續4個季度出現下滑。軟硬體表現都不佳，表明用戶增量陷入停滯，也就意味著從未體驗過VR的用戶變得越來越少。說得再直白些，現在的VR活躍用戶基本都是一群吃過見過的老饕了，等閒作品甭想從他們兜里再掏出一個子兒。
（正在使用VR的用戶）
結語
從另一個角度去看，Unity實施收費新規，在某種程度上也可以看作是在倒逼遊戲業態、VR內容生態的優質化發展。但毫無疑問，要經歷的陣痛，一定是逃不了的，不管是對Unity還是開發者，都是如此。
春天總會歸來，但經歷寒冬時的枯萎者，是無法在春風中迎來綻放的。
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