2023年接近尾聲，西方各國開始進入新年假期，咱們的春節假期也近在眼前。但無論東西方，每到年底假期，聚會遊戲總是備受歡迎，而談到聚會遊戲，《馬力歐派對》便是一款繞不開的遊戲。今天恰逢《馬力歐派對》系列誕生25周年，借這個機會咱們聊聊這個系列誕生和發展背後的故事。《馬力歐派對》的第一部作品發售於1998年12月18日，登陸了在當時的主機戰爭中已經顯露頹勢的N64主機。這個時間距離《塞爾達傳說 時之笛》發售過去也才不到一個月，《時之笛》帶來的巨大轟動還遠未散去，即便如此，憑藉著年底聖誕假期的助力，《馬力歐派對》仍然獲得了還不錯的銷量。本作並非由任天堂本部的開發組開發，而是由一家名為Hudson Soft的公司製作。相信玩過那個時代老遊戲的玩家，大多都知道這家公司。哪怕光聽名字不認識，也一定在許多遊戲開頭見過這隻小蜜蜂：
Hudson作為一家1973年就已經成立、並從一開始就涉及個人電腦、電子遊戲相關業務的廠商，是日本最老牌的遊戲開發商之一，同時也是任天堂FC的首批第三方發行商。當年的Hudson和卡普空、南夢宮、太東、KONAMI、Jaleco可是平起平坐的，被當時的日本業界稱作「六大遊戲軟體商」。這家公司旗下的遊戲IP你也一定聽說過，包括《炸彈人》系列、《高橋名人的冒險島》、《桃太郎電鐵》系列等。這些作品不僅是一個時代的標誌，像《桃太郎電鐵》時至今日依然是日本最頂流的遊戲IP之一。 作為任天堂初涉遊戲業界就開始合作的公司，老任將《馬力歐派對》的開發全權交給Hudson也就合情合理了。而除了Hudson開發的家用機版本外，其實《馬力歐派對》還有街機版，由卡普空負責開發和生產機台，不過街機版並不是咱們今天的重點。
儘管《馬力歐派對》從一開始的銷量就還不錯，但其實遊戲的口碑並沒有一邊倒的好評。許多主流媒體和雜誌，都只是給本作打出了中規中矩的評價。然而作為一款聚會遊戲，媒體的評價往往和實際體驗差距很大，這一點時至今日依然如此。 《馬力歐派對》簡單易上手的玩法，迅速俘獲了無數家庭玩家，尤其是小孩子們。能一家人一起享受年底假期的聚會遊戲時光，那這就已經是一款10/10的遊戲了，這份快樂是無可替代的。這邊玩家們是玩得開心了，但另一邊美任卻是有些愁眉苦臉。在初代《馬力歐派對》中，有一款小遊戲要求玩家儘可能快地轉動搖杆，許多玩家為了儘可能快地轉動搖杆，並不用手指來控制，而是用整個手掌來轉搖杆。這就導致很多玩家手掌玩出了水泡或割傷。以至於美國任天堂後來花了80萬美元，給玩家們分發保護用的遊戲手套。當然，這也側面證明了，當時的玩家們對於《馬力歐派對》有多瘋狂。 這個系列也因此順利成長了起來，並且任天堂和Hudson將其打造為了一款年貨產品，誕生之初的10年間基本保持著一年一部的節奏，並且基本都是年底開賣，顯然是瞄準了新年假期之前的商戰——當然，如今這個每年年底的年貨，已經成了《寶可夢》。然而直到2007年，Wii平台的《馬力歐派對8》發售後，這個系列的正統作品戛然而止。08年、09年、10年......過去幾乎每年一部的《馬力歐派對》，仿佛人間蒸發了一般。 而在這背後，則是Hudson這家公司命運的轉折。儘管Hudson和KONAMI都是FC時代的頂級遊戲廠商，但兩家公司後來的發展確實截然不同。隨著KONAMI在各行各業的日益壯大，這家如今像過街老鼠一樣的公司，開始逐步收購Hudson的股票。直到2005年，KONAMI已經成為了Hudson最大的股東。儘管Hudson依然維持著自主開發，但和KONAMI之間的合作也越來越密切。
任天堂顯然也意識到了這一點，眼看著這家昔日的合作夥伴開始日漸被KONAMI吞噬，老任也是坐不住了。 於是在2007年《馬力歐派對8》發售之後，任天堂就停止了讓Hudson繼續開發系列續作的計劃，並將目光轉移到了另一家公司NDcube上。NDcube是任天堂和電通合資成立的公司，早在2000年就已經成立。但是2006年的時候，NDcube的許多員工直接進入了任天堂本部、或是出走到了SE等公司，這導致了NDcube在之後的很長一段時間裡沒有遊戲產出。於是在Hudson最終被KONAMI收購之前，任天堂於2010年玩了一招」釜底抽薪「，把Hudson公司的大量開發人員，尤其是《馬力歐派對》的核心開發者，全給挖角到了NDcube來。隨後的2021年，Hudson被KONAMI完全收購，他們所創造的《炸彈人》《桃太郎電鐵》等系列也成為了KONAMI旗下的IP。2014年，Hudson這個品牌壽終正寢，結束了它40年的輝煌遊戲歷程。 在將Hudson的核心成員挖角到NDcube後，一切塵埃落定，老任也終於把《馬力歐派對》交到了NDcube手中，並在時隔5年後的2012年，正式在Wii平台推出了系列正統新作《馬力歐派對9》。系列發展到這一步，任天堂也開始不再追求《馬力歐派對》的年貨化。於是《馬趴9》之後，系列一直保持著每3年一部的節奏發售。12年的《馬趴9》、15年的《馬趴10》、18年NS的《超級馬力歐派對》，最後是21年的《馬力歐派對 超級巨星》。按這個節奏來算的話，2024年我們應該就能見到《馬力歐派對》的下一部新作了。而作為一款主打聚會的遊戲，或許它也將成為新主機早期的重要作品，畢竟這對於新機的傳播和分享將會有巨大的幫助。 如果近期想要入手一款《馬力歐派對》的話，其實也沒啥可選的，NS上一共只有《超級 馬力歐派對》和《馬力歐派對 超級巨星》兩部作品（當然，還有N64遊戲庫中的1、2、3代，但那個實在太老了，國內玩家普遍沒啥情懷，就沒啥必要去玩了）。《超級 馬力歐派對》主打體感玩法，上手更加容易，非常適合跟平時沒怎麼用過手柄的家人朋友一起玩。而《超級巨星》則都是純按鍵遊戲，本質上其實是系列前三部曲的高清重製+歷代小遊戲精選，可玩性非常高，許多時候也很講究策略，但是上手門檻也要更高一些，更適合找主機玩家朋友一起玩。