先秦時代湖南大部為三苗，百濮，揚越。春秋戰國時期屬楚國。而湖南省之名最早源於唐湖南觀察使，又稱湖南道，但是道府在衡陽。
後宋荊湖南路州府在長沙，清1664年湖廣行省南北分治，依洞庭湖為界北為湖北行省，南為湖南行省。因其境內有湘江，而被稱為「三湘」還因秦置湘縣，晉設湘州。因此湖南省簡稱「湘」。
簡單介紹了湖南的歷史之後，再來看看湖南那些全國聞名的美食佳肴。湖南人喜歡吃辣，並且用料廣泛，品種多樣，注重香辣、香鮮、軟嫩的感覺，以煨、燉、臘、蒸、炒諸法見稱。
組庵魚
翅組庵魚翅又叫紅煨魚翅，是湖南的傳統名菜。此菜顏色淡黃、汁明油亮、軟糯柔滑、鮮鹹味美、醇香適口。組庵魚翅用料講究，製作獨特。此菜味道醇厚，魚翅糯軟，營養豐富，實為菜中珍品。
臭豆腐
湖南臭豆腐產品，不同於其他地方的臭豆腐。從顏色，氣味上來比較，長沙的臭豆腐可謂是非常貼合「臭豆腐」三字。黑乎的顏色，初聞怪異的氣味。其實，外酥里嫩，清香可口，奇特誘人、亦臭亦香，做工精細，口味極佳。
糖油粑粑
長沙市的地方傳統名吃，主要原料是糯米粉和糖，但其製造工藝精細講究，有特殊的製造過程。出入平常百姓家，受到民眾的厚愛，成為民間長吃不厭的小吃。
血粑
血粑是用鴨血跟糯米混合，蒸熟而成，鄉野食品，造型比較粗狂，市面上有多種形狀，以長條形和這種方形居多，它本身就是熟的，所以烹飪的時候主要是調味，食用的時候先切片，再根據自己的喜好或煎、或炒、或燜都可以，湘西還有一道名菜「血粑鴨」，便是血粑和鴨子一起燒制而成，味道獨特，好吃。
唆螺
又名「喝螺」，製法為：選大小均勻之田螺或石螺置於清水盆中，滴茶油小許，使之吐 出雜質污物。二、三天後，用冷水洗凈，將瘦豬肉泥摻水拌勻，倒入盆中，使螺飽食，再鉗去螺尾，加鹽少許反覆搓洗乾淨，置炒鍋內旺火翻炒， 待水分稍干，加茶油再炒，至香味四溢，螺口掩皮脫落，再加鹽和紹酒復炒，起鍋後，與生薑、辣椒、醬油。蔥蒜、味精等佐料一道入骨清湯鍋中 蓋煮。
食時舀出，手持將螺口對住嘴，吸氣唆（喝）取，螺肉即人，故名「唆（喝）螺」。本品湯鮮味美，清香脆嫩，清火開胃，爽口宜人。
炎陵釀豆腐
釀豆腐，是客家的常見小吃。製作時，把豆腐斜切成約一寸見方的三角塊，投入油鍋中炸一會，取出瀝干，再切開，在裡面放入調有糯米、大蒜、五香、辣椒粉等拌成的半熟佐料，吃時再撒上些胡椒麵、蔥花，味道尤為鮮美。
口味蝦
雖然口味蝦不是湖南的獨家美食，但是湖南人特別會吃小龍蝦，麻辣小龍蝦在夏天依然成為了湖南街頭的一道風景線，男女老少要幾瓶啤酒，吃的滿口紅油，辣的渾身冒汗，此時此刻很多人也不顧及自己的形象，口味蝦口味辣鮮香，色澤紅亮，質地滑嫩，滋味香辣。
常德火鍋
常德人愛吃火鍋，因此常德火鍋也特別有名，在常德，無論是大小宴會，還是好友聚會，不管是在滴水成冰的嚴冬，還是在炎炎烈日，餐床上總少不了三兩個火鍋，大家圍坐在一起，吃著熱氣騰騰的火鍋，喝著美味的啤酒，十分愜意。
常德火鍋名氣雖不大，但口味不錯，與重慶火鍋相比，有著自己特色，重慶火鍋口味麻、辣，而常德火鍋講求口味多樣化，既有清淡的魚頭火鍋、青菜火鍋等，還有濃味的啤酒鴨火鍋、牛肉火鍋等，每次吃火鍋時，先吃上幾塊主料，然後在澆上少許油湯伴飯吃，那簡直是人間美食一絕。
眾所周知，湖南的歷史悠久，在各地都流傳著許多的歷史故事，比如三國時代的耒陽縣。耒陽縣壇下鄉有座名叫蔡下仙的高山，山下古道是耒陽通往桂陽等地的必經要路，古道兩邊山勢險要,易守難攻，當時，是兵家必爭之地。
相傳，有一次司馬懿帶兵把張飛人馬包圍在蔡下仙山上，並多次擂鼓攻山，無法拿下山頭，就用重兵圍困，截斷水糧，想叫張飛等人死在山上。張飛多日不見司馬懿攻山，也不見圍兵撤除，知道不妙。便將計就計，令手下人從蔡下仙西南山坳里的款皮塘，撈來了一條十多斤重的活鯉魚，將魚從石壁上滾下山去。司馬懿見圍困多日仍有大活魚，想必山上水糧充足，無法困死張飛。果然中計下令將人馬撤走了。
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