古稱五溪的懷化，位於湖南西南部，自古就有「全楚咽喉」的稱謂。懷化地區歷史悠久，春秋時，屬楚巫中地。到了戰國，屬楚黔中郡地。秦統一後，在此設郡置縣，開始了國家的行政治理。
懷化為什麼被稱為「五溪之地」？
狹義的五溪指懷化市境內重要的5條河流：酉水、辰水、漵水、舞水和渠水；廣義的五溪即沅水上游的五大支流，最早見於《水經注》：「武陵有五溪，謂雄溪、滿溪、酉溪、潕溪、辰溪」。其範圍以懷化為中心地帶，包括湘黔渝鄂等省市的周邊地區，共三十幾個縣市。
懷化是一個自然資源十分豐富的地方，還是湖南省十分有名的旅遊城市，那裡的飲食文化也極具地方特色，特別是以侗族飲食最具特色！
洪江血耙鴨
典型湘西風味的名菜，發源於洪江市。烹飪時，把鴨肉及干紅椒、生薑、樟腦、糯米粑旺火在的沸騰的油里炸熟，然後放清水，倒入鴨血等，慢火煨煮，成品以其濃香、味足、色金黃，質酥肥而著稱。
洪江血粑鴨在當地有著悠久的歷史，逢年過節、招待親友的餐桌上肯定免不了一大盤。其用料十分講究，選用生長期70天左右的當地麻鴨仔鴨，保證肉質既入味又鮮嫩。以下簡單介紹一下其做法：
1.糯米洗乾淨，提前一、兩個小時泡上。
2.泡好的糯米尖瀝干水，用大小合適的碗裝上，加鹽拌勻（也可以直接用鹽水泡糯米）。
3.鴨血滴到泡好的糯米上，用勺子拌勻，讓每一顆糯米都沾上鴨血。
4.拌好的糯米用勺子壓緊，稍放一會兒，然後上鍋用大火蒸熟（大約需要二十五分鐘）。
5.蒸好的血粑放涼後，切片或切塊，放到油鍋中稍炸酥備用。
6.買的仔鴨大小以三斤多的鴨子為宜，處理乾淨大概兩斤左右。
7.處理好的鴨子剁成大小合適的鴨塊。
8.干椒切段、鮮紅椒切滾刀片、姜切片、蔥打成蔥結備用。
9.鍋子熱油，先下鴨頭、鴨掌和鴨舌，炸至焦黃後，再下其他鴨塊一起爆炒，爆炒的時間不能太短，十分鐘的需要的，炒的過程中加干椒和香葉、八角一起爆炒，炒至鴨塊都有些變黃的時候，加鹽、甜醬和老抽炒勻。
10.加適量水，蓋上鍋蓋小火燜二十分鐘左右。
11.放血粑一起再燜十分鐘。
12.湯汁變濃的時候，放鮮紅椒、仔姜一起翻炒片刻。
13.最後放蔥結，翻炒半分鐘，淋香油出鍋。
芷江鴨
懷化侗族的特色小吃，芷江鴨用到的是放養的麻鴨為原料，然後搭配上很多香料，然後採用侗鄉的傳統工藝製作而成，味道十分的好，成品菜色色澤誘人，吃起來也是油而不膩，肉質十分的細膩。
芷江鴨歷史悠久，自元代開始，芷江就有中秋節必吃芷江鴨的傳統食俗，同時有將制好的鴨製品贈送親朋好友的習俗。
沅陵酥糖
懷化的特色美食之一，發源於沅陵縣。相傳於明朝中期已開始製作，有500多年生產歷史。具有香、甜、脆的特點。
其做法講究，特別是沅陵酥糖的骨子，更是與眾不同，做骨子的飴糖要用人力拉扯數次，使它既有韌勁又有彈性，飴糖越拉越白，遠看如白霜蒙裹，用它做成的骨子其薄如紙。
沙灣貢柚
沙灣貢柚產於洪江市沙灣鄉，品種優良，歷史悠久。唐代詩人王昌齡在此留下「醉別江樓桔柚香」的千古佳句。
沙灣貢柚果實呈梨狀橢圓形，果面黃色，皮薄易剝，肉多核少，肉質柔嫩，香甜微酸，乃柚中之極品。清同治《黔陽縣誌》記載：實繁味別，亦他邑不能及，故人爭趨焉。
峒王酒
峒王酒是懷化市通道縣的特產。峒王酒以優質糯米為原料，在侗族釀造苦酒的基礎上，結合現代科學生產工藝而釀造。
通道飲酒史已有2500多年，侗家歷來知酒善飲，酒風濃郁。特別是遇上逢年過節。家家戶戶都會捧出自釀的苦酒，迎接遠來賓客，大碗喝酒，群體踏歌起舞。
據《魏書》記載，峒王酒源於東周戰國時期楚王時代的「百越侗僚」，因其地理特質，侗人喜糯米，山泉釀酒，敬奉上古帝王，祈求平安，酒謂之嚳酒，俗稱苦酒，峒王酒是專供侗族首領飲用的極品酒。
說起這峒王酒之所以具有獨一無二的品質，就不得不提其所使用的糯米——榮帕白，一種產自侗族本地的優質糯米，色澤晶瑩剔透，生長於山高水冷，常年蓄水淤泥的肥田中它，既是侗鄉人們的主食，也是釀造峒王酒的主要原料。
通道多是高山，森林，山上取之不盡的泉水，用來浸泡和清洗糯米是再好不過了，洗好的榮帕白糯米高粱均勻攪拌
熟而不糊、內無白心、透而不爛、成熟一致，這些都是蒸煮的要領，但真正的關鍵還在於曲，所謂「曲為酒之骨」，骨若不正，酒體焉能味正，將蒸好的榮帕白糯米跟特製酒麴混和在一起，一段神奇之旅由此展開，這也許正是釀酒的魅力所在吧！
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