8歲的劉秀祥因年齡不夠，無法種植莊稼，所以將自家的將田地轉租給別人，這樣每年可以換得500斤稻穀。母親治病需要花很大的一筆醫療費，家裡沒有錢，他便將節假日的時間合理利用起來，去山上挖名貴的藥材，然後背到縣城拿去賣，賺來的錢拿來給母親抵醫藥費，多餘便用來買生活必須的米油鹽。

一雙手將一本路遙的《平凡的世界》遞給了他，是他那時的語文老師，語文老師知道他的家庭狀況於是想送這本書鼓勵他振作。看了這本書，劉秀祥深受鼓舞，認定勞動和讀書能改變命運。正是有了這個信念，他堅持讀完了小學，並以全縣第三名的成績考上瞭望謨縣最好的初中實驗中學。

高興之餘，劉秀祥卻為兩個問題發愁，一個是他很窮沒有錢；還有一個是自己去縣城讀書，誰來替他照顧生病的母親？可是面對這來之不易的讀書機會，他也不想放棄，命運讓他進退兩難。他一直篤信：只有讀書，才能改變命運。

而在這個命運與他打的賭里，他也贏下了大大的一步，他不被命運所擊垮，相反，他堅信，自己一定行。

2.讀書改變命運，我也決不放棄

而面對照顧母親的問題，劉秀祥做出了一個大膽的決定：帶著母親去上學！

就這樣，劉秀祥帶著母親開啟了縣城的求學之路。

學校雖然免了學費，但是住宿又成了一個問題。毫無疑問，他們是沒有錢來交房租的，劉秀祥不得不自己搭個簡陋的棚子，他和母親將就住這裡。

白天，劉秀祥照常上課；晚上，就去揀破爛賣錢。有時候撿到凌晨五六點，才能撿到一些能換錢的東西。有時劉秀祥來不及睡覺，便回家看一眼母親，用涼水洗把臉趕去上課。

多年後，劉秀祥回憶起這段往事，透露著點點樂觀，帶著淡淡的笑意談及：「從初中到高中畢業，我幾乎都是靠撿廢品過來的。」他是這樣的淡然從容，雖是笑著說的，但是這裡面的艱苦，也只有他自己心裡知道。

中考後，劉秀祥以優異的成績考進了全省的重點高中。這也意味著他們簡單居住了三年的小棚無法再為他們遮風擋雨，他也必須重新尋找一個地方落腳。

所以為了掙取高中學費和兩人的生活費，劉秀祥利用暑假去修水電站，抬鋼筋、擔水泥、挑砂石。吃遍了苦頭，卻也只掙取了一點微薄的薪水。一個暑假過去，劉秀祥只掙到了600元。這樣微小的數額依然租不起一間房。萬般無奈，劉秀祥只能臨時找到一家農戶四面透風的閒置豬圈，以每年200元的價格租下來，成為了他們簡易的「家」。

3.與其抱怨黑夜漫長，不如讓自己發光！

高中三年，是他最艱難的一段時光。除去上課外，休息的時間都被排得滿滿的，白天要去做家教，晚上還要趕去餐館做服務員，他必須不停地工作才能養活自己和照顧母親。在他的照顧下，母親的健康狀況有所好轉，犯病次數也越來越少。但由於勞累過度，在高考前一周他卻病倒了。

但病魔沒有打倒劉秀祥，他堅持帶病參加了高考，可是他感覺考得很不理想。這一次的意外打擊，讓他第一次有了輕生念頭。但轉頭一看到母親正對著他傻笑，他心裡一激靈：剛剛才有所好轉的母親若沒有了他，該怎麼活？這時他終於意識到，他不僅僅是在為自己活著，他的身後還有母親。就這樣，備受打擊的劉秀祥決定復讀。

4.苦難不是向別人伸手的理由，堅定自己最後總會成功。

決定重來一次的劉秀祥帶著母親來到了興義復讀。

但復讀的機會並不是輕易得來的，身上沒錢的劉秀祥與無法承擔昂貴的復讀班費用，所以他接連找了四五家學校都被拒絕了。直到最後找到了一家民辦學校，一開始校長不管劉秀祥怎樣央求，四次都沒同意，第五次，走投無路的劉秀祥「撲通」一聲跪在校長面前，向校長講述了他和母親的事跡。

這名校長被他如此熱烈的求學熱情所打動，終於答應他讓他免費復讀。而皇天不負有心人。經過一年的寒窗苦讀，劉秀祥考上了山東省臨沂大學，終於，他收到了自己苦等多年的大學錄取通知書。

2008年的秋天，劉秀祥選擇繼續帶著母親上大學。在大學期間，他依然照顧著母親，盼著母親能日益好轉，一邊堅持打零工來填補自己與母親生活上的需要。劉秀祥的事跡被媒體發掘，爭相報道，包括當地的電視台和報紙、山東的媒體，甚至上了央視，劉秀祥一時間成為了全國觀眾關注的焦點。

一開始劉秀祥不太願意接受記者們對自己的採訪，他也不願接受別人的捐贈，始終認為「自己的苦難不是向別人伸手的理由」。

大學畢業後，很多企業給劉秀祥拋出了橄欖枝。但他卻還是毅然選擇了帶著母親回老家，做一名普通的人民教師。如果當年放棄上學，劉秀祥根本不可能成為一名教師。如果當年吃不了那些苦，劉秀祥根本沒有機會熬到今天的成就。劉秀祥一路走來，讓我們相信了讀書能夠改變命運！也讓我們見證了，奮鬥的力量！

5.嘗遍人世千萬苦，此生仍做光芒來。

有人曾問他：「為什麼明明有很好的機會留在大城市，過上好一點的生活，你卻放棄了？」

這就要從他資助的三名學生說起。誰能想到，一位難以補足自己生活條件的艱苦學生，一位不願接受別人捐助的芊芊學子，在背地裡竟然默默資助著三個同樣貧困的學生。他們抱團取暖，最終各自都感受到了一絲暖意。當年劉秀祥撿破爛時遇到了三個孩子，他就決定他要一直資助這三人讀書。令他欣慰的是，後來有兩人考取了大學。

但是最後一個妹妹卻突然打來電話跟他說，不想讀書了，要嫁人。這件事讓劉秀祥觸動很大，他突然明白：有時候，人不是被貧窮所擊敗，而是敗在了落後的觀念上。所以劉秀祥決定回老家執教，他想通過自己的行動為這個地方帶來一些改變。

俗話說讀書渡己，教書渡人。劉秀祥不僅通過知識改變了自己的命運，也希望通過運用知識，幫助更多的孩子改寫命運。與此同時，他也通過演講激勵孩子們努力讀書，懷揣夢想，堅持奮鬥，改變人生。至今，他已經巡迴演講上百場，數以百萬的人被他的演講所感動和激勵。他的影響力遠遠超過了人們所想像的存在。

但當劉秀祥的事跡第一次被媒體所報道，他和母親第一次暴露在公眾的視野中時，他的心理卻是敏感與緊張的。他不願別人知道自己的苦難，也擔心人們投來異樣的眼光。可是後來他卻慢慢將自己的傷疤揭開，讓人們認識最真實的他，這一改變的原因是什麼呢？

劉秀祥是這樣回應的，「其實誰都不願意把自己的傷疤掏出來給別人看。」「但是用自己的例子最能激勵他人。」劉秀祥認為「教育的關鍵在於喚醒」，只要能喚醒一部分人，自己的傷疤又能算得了什麼呢？「相信奮鬥的力量」是他多場演講的主題，也是他常掛在嘴邊的一句話。因為他想通過自己的事跡，去啟示人們：堅持奮鬥，終會成功！