返祖現象是種不太常見的生物「退化」現象，簡單來說，我們祖先可能擁有尾巴，但由於進化而沒有了尾巴，又因為極少數人出現返祖現象，發現存在有短尾的孩子，這種現象也為人類學研究提供了實際情況。
1998年，非洲盧安達的一處村莊，降臨了一個男孩，不過這個孩子與其他孩子又有很大的不同，他不幸患上了小頭畸形。但他的父母實在不忍心將他拋棄，在這個男孩出生之前，男孩的母親已經懷過五個孩子，但都夭折了，只有男孩存活了下來，因此父母為其取名叫艾力。
艾力越長越大，也與同齡孩子形成了明顯對比，艾力的智力發育顯著遲緩，但體格發育明顯異常，儘管艾力的頭部已經發育到了接近正常人類的大小，但面部卻十分突出，看起來像是猿猴，因此同村的人都叫他「猴娃」。
通常，智力有障礙或者是殘疾孩子，很容易受到欺負，在我國，也有一個「猴孩」曾繁勝的故事，當陽的桃花嫂上山給丈夫送飯，結果卻衣衫襤褸的回到家，第二年生下了像猴子的兒子，曾繁勝長大後也像猴子一樣敏捷，並不會說話，像個野人，只吃生食，見到樹林就狂喜亂奔。
但曾繁勝逝世後，有相關專家挖出了他的屍骨，經過鑑定，發覺曾繁勝並非是野人的「雜交後代」，而是小腦症患者。只因為村民們不了解這種病症，而對曾繁勝另眼相看，對孩子的母親指指點點，才使得事情變得更加複雜。
艾力同樣是如此，由於村裡的人不將他當成人看待，戲謔他，艾力的表現更為不正常，喜歡森林，一日三餐都只吃水果，尤其喜歡吃香蕉，不肯吃母親做的飯。
不過孩子再怎樣，父母都無法像其他人那樣對待艾力，對艾力是無私付出，關懷備至，在艾力被欺負時趕跑那些欺負艾力的人。但這遠遠是不夠的，由於艾力常常遭受到村民們的欺負，艾力就對人產生了牴觸心理。
艾力雖然不會說話，但懂得村民們對他的態度，也能聽明白別人說的話，而隨著年齡的增長，艾力在被欺負時懂得了逃跑，這反而鍛鍊了他的體能，7天竟能跑上460里。
但這很讓艾力的母親擔憂，害怕艾力跑進森林後就不願意再回家，就真的成了「野人」，從此風餐露宿。不過村民們對艾力的態度也發生了轉變，在明白艾力並非是真的「猴娃」，只是一個生了病的人，長相返祖而已後，對艾力的態度也就友善起來了。
村民們有時候也會幫艾力的母親照看艾力，為艾力的父母負擔一些壓力，認為都是一個村莊的，應該互幫互助，同齡孩子也不再像以前那般歧視艾力，捉弄艾力了。現如今，艾力一家在村莊裡已經過得不錯，接受到了不少人的幫助。
有時候，一件事情變得複雜，只是因為人對這樣的事情並沒有正確的認識，人云亦云，就做出了不恰當的舉動，從而傷害到了原本患病的人，不過也不代表人性本惡，人是有同理心的，在事情有所了解，便會消除心中的偏見。
因此就算是返祖的孩子，其實也是人類，而非動物，不應當用異樣的眼光去看待。除了非洲的艾力，中國的曾繁勝，在美國，女孩艾米麗·蘇珊獲吉尼斯認證為世界上體毛最長的人，科學家則認為是返祖現象。
艾米麗·蘇珊小時候也因為體毛過長而自卑過，但了解到是怎麼回事後，艾米麗·蘇珊便剃了毛，整個人都變得自信了，甚至還留下了一部分毛，以表紀念。事實上，除了體毛異於常人，艾米麗·蘇珊和正常人都是一樣的，而剃掉濃密的體毛後，眾人也才發現，艾米麗·蘇珊原來是個非常漂亮的孩子。