林黛玉一出場，曹雪芹用了一句「心較比干多一竅」來形容黛玉的性格。傳說比干是紂王的舅舅，長了一顆「七竅玲瓏心」，聰明過人。而黛玉已經到了心竅過多，累己傷身的地步了。跟寶玉聊家務事：「我雖不管事，心裡每常閒了，替你們一算計，出的多進的少，如今若不省儉，必致後手不接。」不管事也要在心裡算一下經濟帳。
寶釵勸她吃燕窩養生，她說：「請大夫、熬藥、人參、肉桂，已經鬧了個天翻地覆了，這會子我又興出新文來，熬什麼燕窩粥，老太太、太太、鳳姐姐這三個人便沒話，那些底下的丫頭婆子們，未免嫌我太多事了。」在賈府上升時代，丫頭婆子們是希望主子「多事」的，以燕窩粥為例，燕窩的採購、熬制、每天差人送到瀟湘館，每個環節的經辦人都是有錢掙的。但是在賈府衰落期，領導要節流，勢必要縮減項目預算。這樣一來，經辦人不僅沒錢賺，平白多了一項工作，出了岔子還要擔責任，吃力不討好。這一點，林黛玉早就瞧出來了，所以才說了這番話。
大觀園抄家這一回，林黛玉親歷。雖然鳳姐在一旁安慰，林姑娘心裡除了委屈，大概也會想一想這場抄家背後的利益衝突吧。連探春都知道「百足之蟲，死而不僵，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地。」以林黛玉的「八竅玲瓏心」，肯定早就想到了。
這場抄家，迎探惜的戲份都很多，迎春的懦弱無能、探春的精明強幹、惜春的冷麵無情都表現得淋漓盡致。唯獨林黛玉，表現得特別乖、特別配合，一反常態，也不出言譏諷，事後也不跟人談論。就是認清了時勢，知道要夾著尾巴做人。
抄檢大觀園之後，走了入畫、去了司棋，死了晴雯，隨後王夫人趕了寶玉房裡的丫頭，又打發了十二官，表面上是防丫頭們教壞主子，其實是在平衡跟邢夫人和東府的關係——你看，雖然昨天只抄出來你們的人犯錯，我們的人也打發了不少呢！以黛玉的敏感，她雖然不言不語，但未必瞧不出來。
再往後，賈赦為了少還5千兩銀子賣迎春的事，黛玉也是在一邊聽著的。
黛玉當然意識到了賈府的衰落，這個衰落既包括經濟基礎，也包括政治地位、家族人物。黛玉和寶釵、湘雲一樣，具有悲劇意識。否則，也不會有「寒塘渡鶴影，冷月葬詩魂」那樣深刻的悲憫。只是，她的人設不是拯救者，她來到這個世上，是還神瑛侍者的灌溉之恩的，以淚還情，不需要對其他事情負責。就連有著拯救意識的探春，也沒有怎麼勸寶玉去走經濟仕途。大觀園的世界是青春、詩意和感情，這也是《紅樓夢》創造的新的價值觀。大觀園的庇護者，是賈母、元春、鳳姐，甚至包括王夫人，他們也應該是大觀園甚至榮府的拯救者。「金紫萬千誰治國，裙衩一二可齊家。」