在1979年的對越自衛反擊戰中，中國解放軍部隊作戰英勇，最終戰果斐然，將越南的入侵計劃打破，讓不知天高地厚的越南人認識到了中國軍隊的強大力量。
事實上，在1979年參加對越自衛反擊戰的29個陸軍師中，大部分作戰師屬於乙種作戰師，也就是臨戰擴編的部隊，這些部隊在平時大部分時間從事生產施工方面，而訓練方面則遠遠比不上主力甲種師。在接到參戰命令時，這些部隊有的在從事營建，有的在從事生產，但是只有這一支軍隊在從事一樣讓你意想不到的工作，那就是演戲。
這支部隊就是126師的376團，這支部隊在接到參戰命令前，正在參演一部由上海製片廠拍攝的革命題材電影，名叫《從奴隸到將軍》，376團的戰士們在劇中擔任群眾演員的角色。
根據劇情的需要，他們隨著劇組在全國各地輾轉拍攝。因為很多年輕的士兵從未有過這樣的經歷，所以在電影的拍攝製作過程中，還遇到了許多困難，但是最後在多方努力下，376團的戰士們最終克服了這些困難，使得拍攝能夠按時進行。
但由於戰爭的爆發，原本按計劃需要4個月時間的拍攝，在剩下最後兩天時間的時候，376團接到了參戰命令，片方與軍區協商最終為376團延遲了兩天收攏。
在376團的努力下，電影最終成功完成了拍攝。之後376團正式轉入前線，雖然這支376團在作戰前夕還在參與電影演出，但這並不影響他們在對越自衛反擊戰中英勇的表現。
由於這支部隊中從指戰員到普通戰士，幾乎都是以青壯年為主，這也就大大彌補了整支部隊在作戰和訓練經驗上的不足，戰士們敢打敢拼，又加上指戰員戰術指導上的靈活性，使得這支部隊在對越自衛反擊站中十分勇猛，可以說是打的越南軍隊聞風喪膽。
376團在對越自衛反擊站中經歷了大大小小戰役不計其數，在這些戰役中，他們幾乎都是連續作戰，從一個戰場奔襲到另外一個戰場，中間少有休整，即便是這樣，這支部隊的戰績也是十分斐然的，當然斐然的戰果背後也有著376團戰士們的流血和犧牲，許多戰士都最終犧牲在了越南戰場之上。