外刊 | 《纽约时报》：超加工食品影响人类大脑
超加工食品不仅会影响人类的身体健康，还会对我们的大脑产生影响，当我们感到压力、沮丧的时候，会更想吃不健康的食品。近日，《纽约时报》编辑莎莉·瓦狄卡（Sally Wadyka）刊发文章详细揭示了这一现象。
原文：《纽约时报》：超加工食品影响人类大脑
编译 | 苏 其
图片 |网络
美国人饮食中60%的卡路里来源于超加工食品。我们一直知道，吃一般意义上的包装食品会导致身体不健康，例如肥胖，罹患糖尿病，甚至癌症。但最近一项研究指出，它们对我们的大脑也存在显著的影响。
大约从十年前开始，就有研究发现一个人吃越多超加工食品，就越可能感到焦虑和紧张。一些研究还发现了吃超加工食品和认知衰退之间存在联系。
2009年，巴西的一项研究将一些食物分成四种，包括未加工和最小限度的加工食品（如水果、蔬菜、米饭和面粉）、一般加工食品（如糖、奶制品、熏肉和熏鱼），以及超加工食品。“超加工食品包含了那些我们在家中极少用到的原料，例如高果糖含量的玉米糖浆、氢化油、分离蛋白以及化学添加剂，诸如着色剂、人造香味剂、甜味剂、乳化剂、防腐剂等。”巴西圣保罗大学的食品研究员欧丽迪丝·马丁内斯·斯蒂尔（Eurídice Martínez Steele）说。
那些商店冰冻食物货架的包装食品大部分是超加工食品，在美国，大约70%的包装食品都是超加工食品。它们正逐渐挤占人们三餐中的健康食品的位置，并在社会消费中占据越来越大的比例。“超加工食品被制造得过于可口且好看，以让人‘上瘾’。” 佛罗里达大西洋大学施密特医学院的埃里克·M.赫克特（Eric M. Hecht）说。“问题在于，为了让食物尝起来好吃一点、再好吃一点，厂家让它们离自然的食物越来越远了。”
2022年，美国对超过一万名成年人进行的一项研究表明，一个人吃越多超加工食品，就越容易感到精神沮丧或感到焦虑。这项研究的作者赫克特说：“虽然这并不代表二者之间一定是因果关系，但这其中似乎有什么联系。”新的研究也发现更高的超加工食品消费和认知衰退之间有所联系。2022年一项对11000名巴西成人随访十年的研究发现，吃超加工食品和更差的认知反应之间存在联系。“虽然随着年龄的增长，我们这些能力会有自然的衰退，但如今这些衰退加速了。”这项研究的作者、圣保罗医学院的博士后研究员纳塔利娅·戈麦斯·冈卡尔维斯（Natalia Gomes Goncalves）总结道。
或许吃健康食物能够抵消吃这些超加工食物的不利影响。巴西研究院发现，如果在吃超加工食品后进行健康的规律饮食，会极大地降低了吃超加工食品带来的痴呆风险，但目前的研究仍未发现食用超加工食品的安全剂量到底是多少。
许多研究都关注不良的肠道健康如何影响我们的大脑。超加工食品的纤维含量很低，纤维对肠胃中的有益细菌有益，并且对短链脂肪酸的生产同样是必须的，国际营养精神病学研究会主席、迪肯大学高级研究员沃尔夫冈·马克思（Wolfgang Marx）说，短链脂肪酸在我们的大脑运作中扮演着非常重要的角色。“我们都知道，那些患有抑郁或者其他精神疾病的人，他们肠道中的有益细菌和短链脂肪酸都比一般人要少。”
而超加工食品中的化学添加物同样对肠道菌群有重大影响。“有证据显示，添加剂诸如人造糖、乳化剂，会给肠道的微生物组带来负面影响。”马克思说。糟糕的肠道菌群多样化、高糖的三餐，都可能会导致慢性抑郁，这与许多身心疾病都有关系。
思考超加工食品和精神健康的正向或负向联系的可能性是非常必要的。“饮食确实会影响情绪，反之亦然。”哈佛公共卫生学院营养和流行病学专家胡丙长说。“当你感到有压力、焦虑或沮丧的时候，你就会想吃更多不健康的食物，尤其是那些高糖、高脂肪和高化学添加剂的超加工食品。”
文章为社会科学报“思想工坊”融媒体原创出品，原载于社会科学报第1862期第7版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。
本期责编：宋献琪
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