谷丙轉氨酶（ALT）主要存在於各種細胞中，尤以肝細胞為最，整個肝臟內轉氨酶含量約為血中含量的100倍。正常時，只要少量釋放入血中，血清中其酶的活性即可明顯升高。在各種病毒性肝炎的急性期、藥物中毒性肝細胞壞死時，ALT大量釋放入血中，因此它是診斷病毒性肝炎、中毒性肝炎的重要指標。肝細胞內谷丙轉氨酶的濃度比血清高1000～3000倍。只要有1%的肝細胞壞死，便可使血中酶活性增高1倍，因此轉氨酶（尤其是ALT）是急性肝細胞損害的敏感標誌。
在肝細胞中，GPT把丙氨酸的氨基轉移給a-酮戊二酸，把酮戊二酸的羰基轉移給丙氨酸，這樣丙氨酸成為丙酮酸，a--酮戊二酸成為谷氨酸。
生理學
丙氨酸氨基轉移酶(ALT)催化丙氨酸的氨基轉移到-酮戊二酸，導致丙酮酸和谷氨酸的形成。
ALT主要位於細胞質中(線粒體中含量較少)，與AST相似，需要輔因子P5P才能獲得最大的酶活性。
這是一個有用的具體指標肝細胞損傷的狗和貓。ALT在大型動物和豬的肝臟疾病中不是一個有用的指標，因為這些物種的肝臟組織中酶活性低。SDH和GLDH是所有物種中ALT的可行標誌。
犬血清半衰期為59小時，貓血清半衰期< 24小時(約3-4小時)。急性肝損傷後，血清酶活性在48小時左右達到峰值，然後開始下降。酶的增加是由於細胞損傷(細胞膜通透性增加或壞死)和誘導(合成增加)。
器官特異性
ALT存在於肝臟、肌肉(心臟和骨骼)、腎臟和紅血球(某些種類)。ALT在狗、貓、兔子、老鼠和靈長類動物的肝臟中具有相當的特異性。在狗和貓的嚴重肌肉疾病中，由於該組織中酶的釋放，一些增加是可能的(在這種情況下，AST的更高的增加是典型的)。
檢測方法
ALT催化 α-ketoglutarate和丙氨酸形成L-glutamate和丙酮酸。ALT催化這一反應達到平衡，丙酮酸水平的增加可以通過隨後在乳酸脫氫酶(LDH)存在下NADH的還原來量化。通過光度法測定了NADH水平的降低，並與丙酮酸的生成速率成正比，而丙酮酸的生成速率與ALT活性有關。
反應如下:
丙氨酸+α-ketoglutarate ALT >丙酮酸+ L-glutamate
丙酮酸+ NADH + H+ LDH > l -乳酸鹽+ NAD+
度量單位
酶活性以U / L (U =國際單位)和µkat / L(國際標準單位),它被定義為催化的酶量的轉換在指定條件下每分鐘1µmol襯底。換算公式如下:
0.0167 U / L x =µkat / L
樣品注意事項：血清和血漿
抗凝劑：肝素鈉、乙二胺四乙酸
穩定
人血清和血漿樣品中ALT活性的穩定性如下(根據產品信息表):15-25℃3天，2 -8℃7天，(-60)-(-80)℃7天以上。
一些因素的影響：
血脂/濁度、黃疸:無明顯干擾。
溶血:在某些物種中，如貓和豬，血管內或體外溶血可能由於紅細胞釋放ALT而增加活性。在豬中，>100單位的溶血使ALT中值增加了8 U/L (di Martino等，2015年)。
藥物:抗驚厥藥(普米酮、苯巴比妥、苯妥英)可使ALT活性增加4倍。雖然這些藥物被認為可以誘導ALT合成，但ALT活性的增加主要被認為是肝細胞壞死引起的。糖皮質激素使谷丙轉氨酶升高約2-3倍。類固醇性肝病(發生肝細胞損傷的地方)的活動更高。這是目前歸因於滲透率的改變，而不是由於增加了合成。任何可能引起肝毒性的藥物都可能導致ALT活性升高，如貓體內的四環素、狗體內的caparsolate、對乙醯氨基酚。某些藥物可能通過削弱維生素B6對P5P的激活來降低ALT(和AST)活性，如頭孢菌素、環孢素、異煙肼。
ALT活動增加
人為因素:血管內或體外溶血可能導致貓或豬體內溶血水平升高。貓有一個高的紅細胞對血漿ALT比率。相比之下，溶血(血管內或體外)對牛、馬和狗的ALT影響很小。
病理生理的:
肝臟疾病:在原發性和繼發性肝臟疾病中都可以看到ALT活性的增加，如果發生細胞膜通透性改變或壞死，並且不是肝臟疾病的特異性病因。在壞死性或炎症性疾病中，ALT升高最高，而一些疾病，如肝細胞癌或肝功能不全，如果沒有發生活性肝細胞損傷，可能與ALT升高無關。在肝臟疾病中，ALT活性通常超過AST活性。由於殘留的膽鹽對肝細胞的毒性作用，膽管阻塞或其他導致膽汁淤積的原因可能會增加ALT(和AST)活性。
膽汁淤積症時，膽汁淤積酶(ALP、GGT)和膽紅素的升高幅度通常高於肝漏酶的升高幅度，這有助於明確膽汁淤積的主要病理過程，進而導致肝損傷。當肝損傷引起膽汁淤積時，漏酶增加倍數大於誘導酶，總膽紅素可能正常或輕度升高。外傷常常會增加ALT活性，即使沒有細胞損傷的形態學證據。
肌肉疾病:在大型動物中，ALT活性會隨著肌肉損傷而增加，在這方面它並不比AST更有用，因此它沒有被包括在大型動物化學小組中。嚴重肌肉損傷的小動物(貓缺血性肌病，犬肌營養不良，CK活性通常為> 10000 U/L)， ALT隨CK和AST活性增加。然而，在原發性肌肉疾病中，ALT活性的增加通常小於AST活性的增加，SDH值應該是正常的(除非並發肝損傷)(Valentine et al 1990)。
甲狀腺功能亢進症:患有甲狀腺功能亢進症的貓，其ALT、AST和ALP活動通常會輕微增加。