板栗，人們俗稱其為栗子。成熟的板栗堅果包裹在紫褐色外皮中，果肉淡黃，氣味清香，甘甜可口，有「乾果之王」之美譽。
我國栽種板栗已有兩千多年，早在《詩經·國風》中就有「樹之榛栗」的詩句。《戰國策》記載，蘇秦遊說燕文侯時說：「燕國……南有碑石雁門之饒，北有棗栗之利，民雖不田作而足於棗栗矣。此所謂天府者也。」這裡的「北」就指的是寬城一帶，說明這裡很早就是板栗的著名產地，老百姓靠板栗生活的比較富庶。正是有「棗栗之利」做支撐，國富民豐的燕文侯才贊助蘇秦以車馬、黃金、絹帛，讓其遊說六國。蘇秦憑三寸不爛之舌，相繼赴趙、韓、魏、齊、楚諸國遊說，終於在洹水歃血締約，身佩六國相印，達成合縱抗秦之偉業，使強秦十五年不敢越函谷關一步。
漢朝司馬遷《史記·貨殖列傳》中記載：「燕秦千樹栗，……此其人皆千戶侯等。」可見板栗的產地古代以「燕」為主，也就是今黃河以北的燕趙大地一帶。正因為地理物候與出產，北方人才有喜食栗的習慣。
宋代陶骨在《清異錄》中記載了這麼一件軼事：公元前四世紀，晉國和鄰國發生戰爭。晉王統率大兵親征。三軍行至峽谷，被敵兵圍困。兵馬給養斷卻，人飢馬乏，無力突圍。行將全軍覆沒。忽然，一個山野樵夫，面見晉王。說：「美食即在眼前，唾手可得，何忍飢待斃？」晉王如夢方醒，大喜過望。下令官兵摘取山栗充飢。美食一飽，士兵抖擻精神，拚死衝殺，挫敗敵軍，反敗為勝。凱旋還朝後，晉王不忘栗子之功，封其為「得勝果」。又因為掠栗而食是在河北，故名「河東飯」。
《呂氏春秋》記載「果有三美者，有冀山之栗。」「冀山之栗」所指為今燕山山脈所產的板栗，根據2007地理標誌產品保護規定，河北省承德市寬城鎮等10個鎮現轄行政區域所產的板栗為正宗的燕山板栗。板栗的產地分布甚廣，世界許多國家及我國各地都有出產，但唯燕山之栗方屬三美者之一，這是由當地優質水資源和土壤中富含多種礦物質以及特定的氣候條件所決定的。順便提一句，神栗生產的板栗就屬燕山板栗。
現代，板栗也是人們喜愛的乾果之一。它的食用方法很多：即可以生吃，又可以做成糕點、菜肴、煮粥等，而最受消費者歡迎的是清甜爽口的糖炒栗子及栗子燒雞或栗子燒肉。
但需要注意的是，栗子生吃難消化，熟食又容易滯氣，故不可食用太多，尤其是脾胃虛弱、消化不良的人不宜食用；因其含碳水化合物較多，所以糖尿病人吃栗子也應適可而止。