「996」、「007」、「社畜」，這些近年來流行的詞彰顯著快節奏生活給大家帶來的壓力，若不能及時排解負面情緒，失眠、焦慮甚至抑鬱往往「不請自來」。
正念減壓，作為一種人為正念干預方法，在多個研究被證實 具有減輕壓力[1]、改善多種精神疾病症狀的效果[2]。一些小樣本研究還顯示短期正念減壓即可使腦部結構發生改變，然而，也有研究結論與之相左[3]。
為了明確短期正念減壓是否可重塑腦結構，來自 威斯康星大學麥迪遜分校的Richard J. Davidson教授領銜的團隊開展了迄今為止規模最大、最為規範的臨床研究。
這個研究發現，經過 為期8周的正念減壓訓練課程後，先前被認為會因短期正念減壓而發生改變的灰質體積、灰質密度、皮質厚度等並沒有明顯改變，相關結果發表於著名期刊《科學進展》雜誌[4]。
論文首頁截圖
正念一詞起源於佛教禪修，是一種進行自我調節的精神訓練方法，即有目的、有意識地關注、覺察當下的一切，而對當下的一切又都不作任何判斷、分析以及反應，只是單純地覺察它、注意它。
由於正念對於心理問題具有很好的疏通作用，因此在現代心理學中，正念發展成為一種系統的心理療法，即正念療法。目前， 正念療法中比較完善的就有正念減壓療法，由麻省總院Jon Kabatzinn博士於1979年所創立，其目的在教導病患運用自己內在的身心力量，為自己的身心健康積極地做一些他人無法替代的事，即培育正念。
由於該療法簡單易行，在掌握要領後在家就可進行，因此， 正念減壓療法已成為多個國家減壓門診的標準治療手段。 從理論上來說，正念減壓療法所帶來的精神、心理上的改善必然與腦的內在結構變化有關。然而， 正念減壓療法背後的神經調控機制仍不明確。
在收集好基線資料後 （包括頭顱MRI，T1時間點），參與者被隨機分為三組：正念減壓組 （由經驗豐富的認證正念減壓教練授課，進行旨在提高正念教學，如冥想、瑜伽等），健康增強計劃組 （HEP組，包括運動、音樂治療、營養教育和實踐等，但無正念訓練），以及對照組 （無干預措施）。在經過為期8周的干預治療後，參與者再次進行頭顱MRI掃描 （T2時間點），以檢測正念減壓可能造成的大腦結構改變。
參與者的人口統計學資料
由於一些患者因種種原因退出研究，最後正念減壓組、HEP組和對照組分別有75名、73名和79名參與者有T2時間點數據可供分析。
在全腦的尺度上，正念減壓組參與者的腦結構變化（T2時間點相比於T1時間點灰質體積、灰質密度、皮質厚度的變化）與HEP組和對照組相比沒有顯著差異。
在一些研究人員感興趣的腦區，如與情感、意識控制、記憶相關的杏仁核、島葉、海馬、扣帶回以及顳頂聯合區等區域， 正念減壓組參與者的灰質體積變化與HEP組和對照組參與者相比同樣沒有顯著差異。
各感興趣的腦區在參與研究前後的腦結構數據
緊接著，研究人員對參與訓練時間的長短與各腦區的變化進行相關性分析，發現 正念減壓的參與時間僅與杏仁核皮質體積的變化顯著相關，與其他感興趣腦區的結構變化關係不明顯。
參與正念減壓的時間越長，右側杏仁核體積縮小越明顯，而這一結果在HEP組中並未發現，甚至有相反的趨勢。這一結果說明 正念減壓訓練與傳統的減壓對情緒調節的機制可能是不同的。
參與正念減壓的時間越長，右側杏仁核體積縮小越明顯
最後，研究人員對參與者發放正念調查問卷，以衡量正念減壓干預的有效性，結果證實 正念減壓組和HEP組參與者均能培育出正念，正念減壓組參與者的正念與對照組有顯著差異，而與HEP組無顯著差異。
需要指出的是， 雖然該研究並未發現短期正念減壓療法能使腦部結構發生明顯改變，但並不意味著正念減壓療法是無效的。正念訓練涵蓋了注意力、同情心和情感等各種心理領域，涉及複雜的大腦區域網絡，且每個區域在不同的人身上可能會有不同程度的變化，這使得很難在群體層面上觀察到某個腦區的整體變化。
且在該研究中， 參與者僅進行了為期8周的干預，在如此短的時間內，正念療法沒有顯著改變腦部結構這一結果似乎是理所應當？或許經過更長時間的訓練，或訓練明確側重於一種心理領域，腦部結構的明顯變化會更容易被觀察到。
總的來說，該研究是迄今為止規模最大且設計最嚴謹的探究短期正念減壓療法對腦部結構影響的試驗。雖然研究結果是陰性的，但仍需要規模更大、干預時間更長以及對腦結構變化更精準全面的臨床研究去探究短期正念減壓療法對腦結構的影響，並發現其內在機制，使得正念減壓療法的體系更為科學和完善，如此才能更快地將其推廣，減輕大家的壓力。
參考文獻
1.Chiesa A, Serretti A: Mindfulness-based stress reduction for stress management in healthy people: a review and meta-analysis. J Altern Complement Med 2009, 15(5):593-600.
2.Wielgosz J, Goldberg SB, Kral TRA, Dunne JD, Davidson RJ: Mindfulness Meditation and Psychopathology. Annu Rev Clin Psychol 2019, 15:285-316.
4.Kral TRA, Davis K, Korponay C, Hirshberg MJ, Hoel R, Tello LY, Goldman RI, Rosenkranz MA, Lutz A, Davidson RJ: Absence of structural brain changes from mindfulness-based stress reduction: Two combined randomized controlled trials. Sci Adv 2022, 8(20):eabk3316.