近段時間，普京和澤連斯基恐怕是全世界出現頻率最高的名字。不過許多人可能不知道，普京和澤連斯基是兩人的姓氏，而他們的名字都叫弗拉基米爾。其實除了普京和澤連斯基外，還有許多俄羅斯人和烏克蘭人的名字也叫弗拉基米爾，比如蘇聯的締造者列寧同志。那麼問題來了，為什麼那麼多人都會取弗拉基米爾這個名字，弗拉基米爾究竟代表什麼呢？
弗拉基米爾其實是俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯這三個國家歷史上的一位重要人物。弗拉基米爾的祖父是基輔羅斯的第二任大公、留里克王朝的開創者伊戈爾，他的父親斯維亞托斯拉夫也是一位傑出領袖。
斯維亞托斯拉夫經常要帶著軍隊四處征戰，於是他便安排自己的三個兒子分別管理國家的不同領地：長子亞羅波爾克管理基輔地區、次子奧列格管理德列弗利安地區，三子弗拉基米爾管理諾夫哥羅德地區。
公元971年，斯維亞托斯拉夫在班師回朝的路上遭遇伏擊陣亡。由於斯維亞托斯拉夫生前並沒有選定繼承人，因此在他去世後，他的三個兒子都認為自己有權繼承父親的事業，於是兄弟之間的內戰就打響了。
最初，老大亞羅波爾克占了上風，老二奧列格戰死，老三弗拉基米爾逃到了國外。兩年後，弗拉基米爾捲土重來，並在外國僱傭軍和當地人的支持下打敗並殺死了亞羅波爾克。大約在公元978年或980年，弗拉基米爾成了整個基輔羅斯的統治者。
弗拉基米爾在位三十多年。期間，基輔羅斯在西面從波蘭收回了加利西亞地區，在北面征服了好戰的雅特維格人，在南面成功遏制了佩切涅格人的侵襲。他構築要塞，建立城市，逐步外推邊界，並向邊疆地區移民，大大擴張了基輔羅斯的疆域。
弗拉基米爾最廣為人知的成就是讓基輔羅斯接受了拜占庭基督教（東正教）。在弗拉基米爾之前，一些基輔羅斯貴族就皈依了基督教，比如弗拉基米爾的祖母奧麗加就是其中代表人物。但他們的皈依主要還是出於個人信仰，並沒有影響到底層民眾。直至弗拉基米爾統治時期，基督教才被真正帶入基輔羅斯，成了大家的普遍信仰。
值得一提的是，有關羅斯人在選擇信仰上還有一個傳說：羅斯人拒絕伊斯蘭教是因為伊斯蘭教禁止喝酒，而喝酒是羅斯人不可或缺的快樂之源；羅斯人拒絕猶太教是因為他們認為這是一個沒有國家的失敗民族的信仰。
弗拉基米爾選擇了基督教，從而使基輔羅斯成為了基督教世界的東翼，而不是異教在歐洲的前哨。他也因此被教會封為給羅斯人施洗禮的聖徒，地位等同於耶穌的十二門徒。
不過當時人恐怕萬萬沒想到後來東西教會分裂成為羅馬天主教和拜占庭東正教，這就直接導致信奉東正教的俄羅斯被歐洲其他地區孤立，影響一直延續到今時今日。
公元1015年7月15日，弗拉基米爾去世，他的遺體被安葬於什一教堂。雖然後來基督教分裂為東西兩派，但天主教和東正教都承認弗拉基米爾是一位聖徒。
現代的俄羅斯人、烏克蘭人、白俄羅斯人都源出於羅斯人，所以弗拉基米爾是這三個國家民眾心目中共同的偉人，許多人也因此給自己的孩子取名叫弗拉基米爾，寄予他們殷切的希望。
參考文獻：《俄羅斯史》