近年來關於歐盟逐漸衰落的聲音不絕於耳。說歐盟衰落，大體上來自兩方面的判斷。一是歐盟的經濟增長速度落後於美國，中國等主要經濟體，經濟總量上被美國逆轉。2014年歐盟地區GDP總量為18.7萬億美元，領先於美國的17.52萬億美元，而到2018年，美國反超歐盟1.77萬億美元。另一方面，以微軟，亞馬遜，谷歌等為代表的美國科技巨頭壟斷了國際市場，全球市值最高的5家企業都來自美國矽谷，而歐洲企業表現欠佳，歐盟地區市值最高的企業是來自德國的SAP，不過其市值僅為蘋果公司的約1/9，此外歐盟科技獨角獸，初創企業的數量也遠遠落後於美國，中國。
而英國最終脫離歐盟強化了這樣一種觀點，即歐盟衰落已是大勢所趨。不過也有一些人並不認同這種看法。美國《外交》月刊就刊文指出，歐盟的行業標準已經影響到世界各地，歐盟已經掌控了至關重要的規則制定權。這些標準涉及許多行業，有網際網路用戶的隱私保護規定，也有農產品殺蟲劑的使用標準，此外還有奶製品加工廠的設備安裝標準等等。
其中最著名要數2016年頒布的《通用數據保護條例》。該條例對收集個人數據的目的和數據量做了嚴格規範，對美國科技巨頭在歐洲的活動加強了監管，包括谷歌，Facebook，蘋果等公司相繼受到監管機構的審查，法國數據管理委員會就曾對谷歌處以5000萬歐元罰款，原因是通知安卓用戶個人數據處理缺乏透明度。
在歐盟的影響下，世界100多個國家相繼出台了類似的數據隱私保護法。2017年，中國發布了《信息安全技術個人安全信息規範》。2018年，美國加州出台了消費者隱私法案。隨後的2019年，美國監管機構就對Facebook開出了巨額罰單，理由是數據處理不當。全球監管機構對個人信息收集監管日趨嚴格，保護了消費者的權益，而這一切都發端於歐盟。
過去，我們曾說三流的的公司從事產品製造，二流的公司依靠技術取勝，而一流的公司制定標準。如果將這句話套用在國家身上，那麼就是三流的國家以加工製造業為主導，二流的國家掌握有核心技術，一流的國家制定國際標準和規則。而歐盟在國際標準制定方面顯然已經走在世界各國的前列。
當然，制定標準和規則不是每個國家都能勝任的，規則制定者自身要擁有一定的技術實力和市場規模。歐盟擁有27個成員國，是已開發國家最多的區域經濟合作組織，人口超過5億，市場規模比美國還大，因此歐盟有足夠的底氣掌控國際規則制定的話語權。在核心技術方面，歐洲擁有兩家5G設備供應商-愛立信和諾基亞，而美國企業缺席；半導體技術領域，全球最大的半導體設備製造商是荷蘭的ASML,並且在高端光刻機領域處於壟斷地位；當美國波音公司陷入停飛危機之時，歐洲的空中客車成為市場上的主宰。
雖然英國退出，歐盟的經濟實力受到一些影響，不過並不意味著歐盟就會因此而衰落。歐盟的市場規模和較高的國民收入水平決定了它的國際地位，很長時間內仍將是唯一能與美國並肩的經濟體，而掌控國際規則話語權一定程度上也是這種實力的體現。