曾經有國際媒體這樣評論，韓國一旦決定進入的產業，就一定會做到市場前三，不管是用什麼方法，最終韓國都能成功實現自己的目標，電視機，智慧型手機，顯示面板，存儲半導體，造船都是如此，韓國企業基本都是沿著同樣的軌跡，一步步將競爭對手擠出市場，最終取得了成功，當然，汽車產業可能是一個例外。
那麼韓國的成功會複製在航空工業領域嗎？最近韓國最新型戰機KF-21的原型機下線，韓國媒體稱韓國已經成為第8個自主研發超音速戰機的國家，並期許十年內，韓國將成為世界7大航空工業強國之一。至於這款戰機的性能，很多網友都已經指出這並不是一款真正的5代機，與美國，俄羅斯及中國的隱身戰機還有一定差距，這裡暫且不作評論。那麼從工業的角度來看，韓國是否會以此為契機，發展成為一個航空工業強國？
與日本不同，韓國航空工業的起點相對比較低。日本很早就開始建立本國的航空航天產業，在三菱重工，IHI，川崎重工等企業的帶動下，日本逐漸發展成為世界航空航天大國，而韓國基本上還處在追趕階段。在航天領域，韓國不具備獨立研製大型航天系統產品的能力，2009年韓國建成首個衛星發射基地-羅老太空中心，2013年，韓國羅老號運載火箭發射成功，火箭中的第一級是由俄羅斯製造。
在航空工業領域，尖端材料，發動機及核心配件依然是韓國的主要短板，此次韓國下線的KF-21使用的就是美國通用電氣的航空發動機，其它一些主要部件也都出自歐美及以色列等國的企業。韓國參與的主要企業包括韓國航天航空工業公司（KAI），負責機身部分及組裝，韓華系統公司負責有源電子掃描陣列雷達等。
韓國能否將其在半導體產業的成功經驗複製到航空工業領域，取決於以下幾個方面：從內部因素來看，韓國製造業的成功離不開大企業，大集團的參與，尤其是三星，LG，現代等韓國頂級財閥的支持。那麼航空工業呢？目前韓國航空工業主要參與的企業包括KAI，韓華系統。KAI是韓國唯一的飛機整機製造商，主要財團中只有韓華集團一家。韓華財團以工業製造，建築及金融等產業為主，雖然位居韓國十大財團之一，不過其實力顯然不能與四大財閥相提並論。
為什麼韓國三星，現代等財團沒有參與航空工業？不是不參與，事實是韓國航空航天工業公司就是由三星電子，大宇重工，現代集團的航空航天部門合併而成，而三星航空曾經是韓國第一家具有完整的戰機生產能力的企業，隨著三星將旗下的軍工業務相繼剝離出售，三星也失去了成為航空巨頭的機會，其它幾家財閥也大都如此，因此現在韓國主要大企業都沒有了航空這塊業務。當然已經剝離出去的業務很難再指望它們提供更多的支持，這對韓國航空工業的未來可能未必有利。
從技術方面來看，目前韓國這款戰機的國產率為65%左右，仍然有相當多的核心部件由國外企業提供。按照韓國企業的一貫做法，接下來肯定會進一步提高國產率。除了航空發動機等少數核心零部件外，相信大部分技術韓國企業未來也是可以攻克的，畢竟韓國的工業能力有目共睹。當然韓國也不會急於求成，現有的國際航空供應鏈可以充分利用，這一點與中國，俄羅斯的外部環境還是有很大區別的，韓國不用在本土建立所有的供應鏈。
按照韓國的目標，未來該產業將擁有10萬人的規模，從外部因素來看，韓國要想成為航空工業強國，開拓國際市場必不可少。因為韓國國防市場很小，很難支持韓國航空工業的長遠發展。韓國生產的戰機未來有可能會銷往東南亞，西亞國家和地區，韓國的核電，海外工程等項目在這些地區擁有很大的市場，像韓國核電擁有在阿聯，印尼等國的成功經驗，未來KAI有可能發展成為像韓國電力公社這樣的國際巨頭。
當然，韓國航空工業面臨的主要問題恐怕還是國內配套能力，由於大企業集團較少，相關的供應商多為中小型企業，縱觀國際航空工業強國，都是經過幾十年的積累，才有了目前的成就，從這一點來說，能生產一架KF-21容易，但是要成為航空工業強國，可能還有很長的路要走。