當國人還在熱衷於討論美國製造不斷衰落之際，一個不起眼的美國半導體設備企業，卻成為困住全球晶片巨頭，困住華為發展的主要障礙，這家企業就是AMAT，全名是美國應用材料公司。對於非專業人士而言，應用材料公司的名字非常陌生，這家企業既不是科技巨頭，也不是世界500強上榜企業，同時也沒有光刻機這樣的明星產品。不過就是這樣一家企業，卻讓台積電，三星電子等全球晶片巨頭無可奈何，不得不放棄與華為多年的合作關係。
2019年，應用材料公司的營業收入達到146億美元，從企業規模及知名度而言，AMAT與通用電氣，英特爾，波音飛機等工業巨頭相比還有很大的差距；就產品來說，應用材料公司顯然沒有荷蘭光刻機製造商ASML那麼耀眼的光環。不過應用材料公司最大的優勢是全面，AMAT可以生產除光刻機之外幾乎所有主要的半導體生產設備，尤其是在離子刻蝕，薄膜沉積設備領域占據市場領先地位。
對於美國來說，蘋果，谷歌，亞馬遜等矽谷科技巨頭儘管為美國帶來了龐大的利潤，不過真正確立美國領先優勢的，卻是那些低調，不起眼的企業，像美國的半導體設備製造產業就是最具代表性的例子。應用材料公司，泛林研發，科磊等數家企業共同確立了美國在這一領域的壟斷地位，間接控制了全球晶片市場，成為美國製造的隱形巨頭。那麼這幾家企業外，美國到底還有多少家AMAT？
同樣是在晶片領域，對於美國國防工業來說，最重要的企業不是英特爾，也不是TI，而是一家小企業-賽靈思（Xilinx），目前在FPGA（現場可編程門陣列）市場，賽靈思是絕對的領先者，全球市場占有率達到42%，作為當今數字系統的核心，FPGA廣泛應用於航空航天，國防，通信等大型電子設備等領域。按照銷售收入，2019年賽靈思僅僅達到35.9億美元。
同樣在傳統行業，美國也不乏低調的冠軍企業。當世界各地的企業都以能登上《財富》世界500強排名為榮之時，美國一些行業的龍頭卻避而遠之。其中最著名的要數世界第一大糧商-嘉吉集團。2019年嘉吉集團的營收達到1135億美元，早已超過世界500強的標準。嘉吉集團不光提供糧食，它打造的全供應鏈模式至今為後來者所稱道，嘉吉擁有自己的運輸船隊，並建立了造船廠，在二戰期間甚至為美國海軍建造遠洋船舶。
同樣低調的還有科氏工業，其業務涵蓋了石油開採，煉油，貿易，運輸，是世界最大的瀝青供應商，年銷售額超過1000億美元，不過這樣一家工業巨頭，卻永不上市，也無緣世界500強排名。嘉吉集團，科氏工業雖然規模龐大，不過對待世界500強企業的排名卻格外低調，某種程度上，它們或許才是美國領先的主要原因。