一把電鑽，一塊鐵皮，真心的故事從賀曉華單槍匹馬「發明」第一台80升的太陽能熱水器開始。位於浙江省臨安市的真心熱水器，自1996年創立至今，在競爭慘烈的市場已經存活18年，甚至從美的、格力虎口奪食，兩次站上行業風口。由一個農民創立的企業，為何能在中國競爭激烈的行業成為「長壽」品牌？
「農民極客」站上風口
說熱水器是中國競爭最激烈的行業之一，並不為過。
改革開放後，伴隨著新農村建設、城鎮化改造，高速膨脹的市場需求為熱水器行業帶來蓬勃發展的沃土；而從世界各地湧入中國的信息技術交流碰撞，使得行業技術門檻大幅降低；遍地開花的製造工廠更是提供了價格低廉、型號豐富的組裝配件。
一間農家小院，三五農民，進上一批原材料，就是一個熱水器組裝廠。
在坐享改革紅利的同時，熱水器行業也面臨著異常激烈的競爭，甚至出現一個城鎮幾十家品牌搶奪市場的局面。行業看似繁榮，實則激流暗涌，一波波淘金者瘋狂湧入，多數人卻鎩羽而歸。
1996年賀曉華創立真心熱水器，18年來，他始終在做一件事：發明熱水器。
中國企業家缺少「匠人精神」，換做今天流行的詞，就是「專注」、「極致」，就是「死磕」。中國社會太多的財富是發掘於「機會」，而並非產品，從真正的社會價值上來看，推動商業文明不斷發展的不是投機，而是對產品的專注。
農民出身，醉心技術，一個人組裝發明在當時甚為罕見的太陽能熱水器，已經是個足夠勵志的故事。但在賀曉華身上，最令人佩服的還在於技術之外對商業發展的敏銳。
賀曉華研發出第一台太陽能熱水器時，就像剛剛問世的大哥大，對於多數人而言，新鮮卻遙遠。而且，當時流行的太陽能熱水器是活塞式，功能簡陋，甚至不能保溫：白天出太陽時有熱水，一旦夜晚就失去了功用。
賀曉華意識到，太陽能這樣的綠色能源，在未來一定會受到重點關注，但是活塞式太陽能由於缺乏實用性，必然會被市場淘汰。於是，在向浙大教授反覆請教後，賀曉華發明的第一台熱水器便是真空管太陽能熱水器，也就是後來市場上流行的熱水器。
當時，活塞式太陽能熱水器價格不過兩三百，而賀曉華研發的真空管太陽能售價兩三千，在市場尚未成熟、消費者接受度不高的情況下做出這種決定，在今天看來確實是一個很大的冒險。但賀曉華是幸運的，在尚未起風時，他無意中站上了風口。
2000年以後，太陽能受到國家重視與扶持，太陽能熱水器企業如雨後春筍，市場被迅速「催熟」。從十萬到百萬再到千萬，未雨綢繆的真心太陽能年銷售額節節攀升，迅速成為全國熱水器知名品牌。
賀曉華沒有像多數草根發家的老闆一樣小富即安，技術背景催生了他在技術危機下的焦慮：太陽能技術門檻低，當競爭者越來越多，早期搶跑積累的優勢很快不復存在，企業如何持續發展？
第二個風口
回顧真心熱水器18年的發展歷程，賀曉華很是感慨：當年一同起步的企業，能走到現在的很是寥寥。當問起為什麼真心能堅持18年，賀曉華說這也是他這幾年復盤真心發展歷程時，苦苦思索的問題。
吳曉波講，企業家需要學習失敗，因為失敗里隱藏著成功的路徑。但是，我們也不能忽視企業的成功，中國太多的老闆成功得「稀里糊塗」，我們需要從中發掘導致成功的必然因素。
從真心的發展歷史上來看，繼第一次搶占真空管太陽能風口之後，賀曉華「無意」中又在太陽能熱水器行業洗牌前，找到了「第二個風口」。
太陽能是中國改革開放以來，扶持力度最大的行業之一，在帶動行業蓬勃發展的同時，也為紅海廝殺埋下了伏筆。
由於行業門檻低，大小品牌紛紛進入，甚至不知名的雜牌都在全國各地瘋長。除了知名品牌的強勢碾壓，還有地區品牌的價格混戰，太陽能熱水器的繁榮如曇花一現，很快紅利吃盡，進入了各個地區的價格肉搏戰。
賀曉華是「技術派」企業家，當太陽能市場全面爆發後，他一面開拓市場，另一方面卻始終堅持對於技術的學習與提升，多年來始終堅持參加重要的行業技術交流會。在賀曉華的定義中，真心是熱水器企業，而不是太陽能企業，看似微小的定位，卻決定了真心和同時代企業不同的發展走向。
2002年，在廣州一次行業展會上，賀曉華接觸到了「空氣能熱水器」概念。
「利用空氣能熱水，比電熱水器節電70%！「
在嘗盡了太陽能新能源改革對熱水器行業帶來的甜頭後，賀曉華敏銳地意識到，空氣能作為一種新的節能方式，在熱水器行業發展中充滿了無限的可能。
於是，會後回到公司，賀曉華立刻成立空氣能熱水器技術研究小組，並與浙江大學建立空氣能科研立項，花費一年多時間，攻克下了空氣能熱水器的術難關，並於2004年正式在市場投產。
自此，真心熱水器正式從太陽能時代進入空氣能時代，開啟了第二個風口下的「進化」。
一滴熱水的18年進化距離2008年美的進軍空氣能熱水器市場，真心領先了整整四年，但對於賀曉華而言，這四年「熬」得並不容易。
技術導向的產品市場，在新一代技術成熟之前，往往會需要一個階段的市場培育期，對於初創者而言，這段時期只能「熬」。
2004年真心空氣能正式投入市場時，依然是太陽能熱水器的天下，真心的空氣能熱水器如一粒石子投入大海，激不起半點波瀾，最初每年只有幾十台的銷量，空氣能完全靠著太陽能的市場供養。
但是，賀曉華並未因此放棄，他相信空氣能的未來，相信自己對市場的判斷。
在熬人氣、養市場的這幾年，賀曉華沒有固執地堅守空氣能這個想法，而是像一個極客，企圖榨乾空氣能熱水器上任何一個技術創新的可能。
於是，在別的熱水器廠家還沉浸在太陽能的繁榮美夢中，真心研發出了雙聚能熱水器和GBS空氣能熱水器。
雙聚能熱水器是太陽能和空氣能的混血兒，在太陽光照良好時，以太陽能方式工作；當碰到陰雨天氣時，便切換到空氣能模式。賀曉華看準沿海地區多颱風、太陽能功效時常發揮不出的痛點，將雙聚能熱水器作為重點銷售產品，一舉在市場走紅，將空氣能熱水器的概念成功引入。
而GBS空氣能熱水器被稱為「熱水定位系統」。傳統的熱水器打開時都有一個由涼水到熱水的過程，這段時間流出去的水太涼，就只能白白浪費掉了，而且 用戶還需要長時間等待。基於此，賀曉華研發出GBS熱水定位系統：即開即熱，不用等待。不僅節約了用戶時間，而且一年節水30多噸，加之「比普通電熱水器 節能70%」的特點，GBS空氣能熱水器一經推出，僅經過一年的市場推廣，就創造年銷5000台、銷售額2000多萬的驚人業績。
到2008年，美的、格力進軍空氣能熱水器市場，標誌著空氣能市場的正式成熟。在經過了多年培育後，眼看著市場成熟，大品牌卻開始入場搶食。但是，賀曉華卻並不擔心。
「美的、格力是『雜家』，除了熱水器，它們還銷售空調、冰箱等家電，在熱水器上並不如真心專業；而真心是『專家』，18年來，我們始終在圍繞著熱水器進行技術提升與市場開拓。哪怕是大品牌，也占不了我們多少便宜！」
眼下談及商業模式，「重度垂直」廣受追捧，真心在熱水器這個行業，重度垂直了18年，以極客精神圍繞一滴熱水，進行了18年的技術提升與自我進化。
2013年3月，中國最大的光伏企業無錫尚德破產重整，標誌著中國的太陽能行業開始衰退。但也正是這一年，真心空氣能熱水器銷量遠超太陽能熱水器，再創新新高，全國經銷商突破300家。
不過，賀曉華還來不及高興，便開始擔憂：「空氣能什麼時候又會走向衰落？衰落後下一代會是什麼技術引領潮流？」他說找不到空氣能下一代的繼任技術，是他目前最大的心病。
從前兩次懵懂闖入風口，到如今主動思考尋覓第三個風口，賀曉華從商業的偶然中發現了必然，更是從歷史中看到了趨勢，而這正是這個民營企業在中國競爭最激烈行業中的長壽密碼。