1950年4月，中共五大書記之一任弼時在蘇聯接受治療一年之後，由莫斯科返回北京。10月，他登上天安門城樓，參加了國慶一周年的慶典。
這時，黨中央正在決策向不向朝鮮出兵的問題，政治局一連幾日開會到深夜。任弼時儘管病情仍然嚴重，仍然堅持開會。結果，就在抗美援朝戰爭打響第二天，10月26日晚，任弼時的病情突然惡化。
毛主席、周總理，劉少奇得信後，都趕過來看望。唯獨朱德總司令沒有來。因為出兵朝鮮，總司令特別忙。最後，朱總司令急急趕來了，還沒走到任弼時的床頭，就喊：「弼時呀，弼時呀，我來看你了。」
他這麼一喊，昏迷的任弼時「嗵」地一下坐起來了，可坐起來就倒下，再也沒醒來。第二天中午，任弼時去世了，年僅46歲。
隨後，毛主席親筆題寫墓碑：「任弼時同志之墓。」
任弼時的女兒任遠志後來回憶說：
「整整30年，父親像駱駝一樣，背負著沉重的擔子，走著漫長、艱苦的道路，沒有休息，沒有享受，沒有個人的任何計較。父親是新中國成立之初中央領導層中第一個倒下的創業者，毛主席滿目戚容地扶柩送他西行，朱總司令沉痛地舉起右手行軍禮向他告別；周總理當著我們晚輩掩面失聲。」
毛主席扶柩，朱老總行軍禮，周總理更是掩面失聲哭。可見大家對任弼時去世的悲痛。
1951年10月，是任弼時逝世一周年，周總理在百忙中來到任家看望他的妻子和子女們。周恩來握住任弼時夫人陳琮英的手，又拉著幾個孩子，看看這個、摸摸那個。他和陳琮英一起回憶著任弼時的一點一滴。突然感人的一幕發生了。任遠志回憶說：
「我站在一旁，專心聆聽，沒有抬頭地默默垂淚，只聽他的話語夾雜著難以抑制的哽咽。突然，我被放聲號啕的聲音震驚！我真不敢相信，一貫善於抑制自己的周伯伯會號啕大哭！
見此情景，我真為他擔心，控制著自己的悲痛，撲到周伯伯身上幫他擦眼淚，連連喊著:周伯伯別哭了！周伯伯別哭了！安慰他，卻又不知說什麼好。我的小弟也拉著周伯伯的手大哭起來。我母親畢竟是大人，他們又是老戰友，急忙擦乾自己的眼淚對總理說：『不要這樣，不要這樣傷心，國家大事那麼多，要注意自己的身體…..,」
周總理一貫是比較冷靜、理性的，這次竟如此大哭，可見他對任弼時的懷念。總理為什麼對任弼時如此深的感情呢？陳冠任著、中共黨史出版社的《大河向東：他們為什麼凝聚在毛澤東旗幟下》一書為您揭秘。該書是《大河向東：他們為什麼追隨毛澤東》後的又一暢銷力作，為該社的年度暢銷書。
