新中國成立後，林彪一直在請到等地休養，1955年9月，解放軍授銜，林彪被授予元素還，名列第三，但是，他卻連授銜儀式都沒有參加。
但是，對於中共的重大軍事行動，他還是偶有參加的。
1958年8月，毛主席在北戴河部署炮擊金門。.21日下午，毛主席緊急召見福州軍區政委葉飛到他的住處開會，參加會議的，有彭德懷、林彪及總參作戰部部長王尚榮。毛主席一邊聽葉飛彙報，一邊研究著戰局。
葉飛彙報完後，毛主席突然說：「你用這麼多的炮打，會不會把美國人打死呢？」
因為，美國在國民黨軍中有大量的軍事顧問，從「國防部」一直配到營一級。毛主席的問題，立即把葉飛被問住了。他回答：「哎呀，那是打得到的啊！"
聽葉飛這麼一說，毛主席沉默了，考慮了一段時間後，他又問葉飛:「能不能避免不打到美國入？「
葉飛很乾脆地回答：「主席，那很難，難以避免。」
毛主席不問其他問題了，宣布休息。看來對於這個問題，他還需要進一步考慮。因為，如果炮擊金門，打死了美國人， 將會使中美關係更加複雜化，可能引起中美之間的直接交戰，這正是蔣介石所求之不得的。
毛主席對這個問題很重視，林彪也開始了想辦法。當晚，林彪給主席寫了一個條子，讓作戰部部長王尚榮交給主席。內容是：為了避免打到美國人，是否可以通過王炳南給美國透露一點消息。
王炳南正在華沙同美國進行大使級談判。
毛主席讓王尚榮給葉飛看。葉飛大吃一驚：「那不是告訴美國人我們要炮擊金門？告訴美國人就等於告訴了蔣介石呀！那就不是奇襲了啊！」
葉飛對主席的心思也摸不清了。
第二天，繼續開會，毛主席說：「好，照你們的計劃打。」
林彪的建議，沒有被毛主席接受。
陳冠任著、中共黨史出版社的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了此事。該書記述了林總等十大元帥的征戰和人生傳奇，尤其是對他的兵法和個性進行了記述。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，曾經名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。
