周恩來是一位堅定的國家主權維護者，旗幟鮮明，又充滿智慧。
1960年4月，周恩來和外交部長陳毅一起訪問印度新德里。尼赫魯到機場迎接。但是，在接下來的會談中，尼赫魯卻施展自己特有的辯才，說什麼中印邊界長期以來是和平的，現在邊界發生的事情，是「由於中國方面發生的一些事情引起的」。
他所說的邊界，是中國從來不承認的麥克馬洪線。
這令周總理很不爽，暫時忍住沒有反駁他。
在第二次會談時，尼赫魯又一次傲慢地要求中國承認麥克馬洪線。
這一下，周總理極其惱火了，於是反問他：
「麥克馬洪是誰？」
尼赫魯一下子就啞語了。
因為，他也清楚麥克馬洪是什麼貨色，也聽得了周總理話中強烈的諷刺意味，講出麥克馬洪臭名昭著的身份和作為，就等於自己打自己的嘴巴，只好擺出政治家的樣子笑而不答。
周總理接著尖銳地問道：「為何在結束了殖民統治的時代，一個前英帝國主義的將軍， 還能對兩個主權國家的議事日程指手劃腳，發揮那麼大的作用？」
然後，他指出：「中印邊界問題因為歷史問題而複雜化，但中印兩國有對付英帝國主義的共同經歷，應該很自然地對邊界問題持有相同的觀點。與此相反，印度卻要中國接受英帝國主義片面擴張出去的邊界，那就太遺憾了！"
尼赫魯雖然善辯，也只好連笑幾聲。欲擒故縱地說:
「我深知周總理是一位傑出人物，是我見到的最偉大的政治家人，但你卻說印度的獨立政府正在從對中國的侵略中尋求獲得一種利益，這使我深感意外和苦惱。英國占領印度的邊界是幾世紀以來由歷史、地理、風俗習慣和傳統所決定的。英國出版社出的我的書即是證明。」
周恩來回答：「我感到驚訝，堂堂印度總理根據英國出版的自傳的說法要求劃分邊界。」
但是，接著，他還是明確地告訴尼赫魯：「現在需要澄清的主要問題，是中印邊界究竟是劃定了還是沒有劃定？中國政府不承認麥克馬洪線。」
隨後，他提出了五點建議。
但是，尼赫魯還是堅持自己的頑固立場，眼看周恩來如此堅決維護主權，在會外感慨地說：
「只要周恩來當權，印度同中國的關係就不會改善！」
為什麼？因為他頑固地堅持要求中國承認麥克馬洪線，並且不放棄的話，這對於周恩來和全體中國人來說是不可能答應的。
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《治國錄：毛澤東與1949年後的中國》（全四冊）一書記述了此事，該書為該社的優秀歷史暢銷書，銷量已過百萬冊，為讀者喜愛的經典國史暢銷書。
