1949年4月20日夜晚，解放軍百萬大軍橫渡長江。隨後，各軍捷報飛傳。除了幾個軍進攻南京外，其他部隊都是私下追擊逃敵。
為了追擊殘敵，27軍不等騾馬等大行李渡過去，就輕裝前進。第一步，直撲繁昌。當部隊進抵宣城一帶時候，大雨傾盆，接著，日日連下大雨。但是，第三野戰軍司令員陳毅還是嫌慢了，下令聶鳳智：「克服困難，追，快追逃敵，追上了，就是大勝利！」
遠在山東後方的老司令許世友，也沒有忘記給愛將聶鳳智軍長打電話：
「快快！你要撒開腳丫子攆，超過了敵人，就實現了大迂迴，就能勝利包圍敵人！」
聶鳳智也越級給各團團長打電話：「敵人在潰竄，能因雨而停止追擊嗎？不能！不要放過敵人。」於是，追！官兵們用雨布把槍彈一包，冒雨前進。官兵們一個個都變得像落水雞一樣，在雨中澆，泥里滾，渾身都是泥水。可是鬥志昂揚。
27軍前進的路上有個青弋江，江面寬300多米，江上沒有橋。
4 月22日下午，國民黨第88軍軍部的殘部1000餘人，從南陵線潰下來，好歹捉了10多個老百姓，強迫搭浮橋，3次都沒成功， 只好用兩隻小船慢慢擺渡。正半渡之時，27軍一個團趕到了，殲其殘部，動員當地群眾，迅速搭成了浮橋，全軍繼續快速前進。
連日大雨，山水下瀉，河流湍急，君度抵達誓節渡口時橋樑被沖壞，一時難以修復。聶鳳智下令：「警衛營迅速修復橋樑。」可惜遲至深夜，仍未修好，後續部隊又趕了上來。聶軍長一急，脫衣下水，於是機關幹部和官兵一齊下水去，眾志成城，不多久，橋架起來了。
聶鳳智每日給師長們的電話不是問繳獲多少，只問你們到哪裡了？追，快追，攆上敵人，迂迴包圍他們。他自己帶著軍部也是撒開大腿，走得很急。
軍部趕得很快，走得很急，甚至，先頭的部隊，竟被他們拋在後面了，掉下來的部隊一看軍部走到前邊去了，一急又趕了上來，於是全軍形成了你追我趕的局面。
軍部為什麼這麼急？政治部主任仲曦東回憶說：
「原來南京一線守敵， 已潰不成軍，正向杭州方向逃竄，野戰軍首長為不使敵人逃走， 求得殲敵於京滬杭三角洲地帶，乃三令五申，要我軍風雨無阻， 日夜兼程，發揚淮海戰役的猛打猛追的精神，堵截逃敵。從23 日起，只要部隊一宿營，電台一架線，第一份報準是野戰軍首長的，而且總是大體同樣的那麼幾句話。我們能不急嗎？絕不能讓潰敵逃竄，否則還得再打第二次。」
可是，聶鳳智這樣冒冒失失地往前竄，碰到大股敵人怎辦？這確實是一個問題，他帶著一個軍部機關，只有一個連的警衛分隊，奔走在江南新區的原野上。萬一遇上大股敵人怎麼辦？
這當是意料中的事，偏偏聶鳳智沒有想到。結果，他們真的還被敵人圍上了。
4月 27 日，軍部趕過了幾個部隊，到達界牌。天已過午了，聶鳳智下命令就地休息吃中飯，查明情況。
偵察兵查明的結果是：「沒有潰敵由此地經過。」
聶鳳智高興地說：「這說明我們已走在敵人的前邊。大迂迴的任務可以說是完成了。」
正在他懸著的一顆心放下來，端起碗吃飯時，村北槍聲大作。聶鳳智立即說：「不用報告，我們就知道，可能同南京逃敵遭遇了。」他立即帶著幾個人到村後觀察。
原來是偵察員和哨兵同敵人接火了。聶鳳智看到， 敵人的數量真不少，約有2營人的樣子，後面有無大部隊，尚不得而知。敵人雖多，卻被27軍軍部的少數偵察員和哨兵頂住了，不敢前進。聶鳳智立即下令：「警衛部隊全體去打仗，消滅當面之敵。」
一個參謀問：「機關的警衛工作怎麼辦？」
聶鳳智白了他一眼:「我們自己還保護不了自己？」
仲曦東說：「機關的警衛工作，我們自己擔任起來。」
戰鬥打響了，敵眾我寡，十分激烈。一個參謀跑過來報告：「警衛連長說，敵人可能有兩個團，怕萬一抵不住，請首長們先走！」
就在這時，27軍的先頭部隊一輛炮車因故障掉了隊，趕到此地。聶鳳智眼睛一亮說：「巧得很，請暫留一步，開炮打！」
炮兵車停下來了，幾個炮兵架炮，然後向集中之敵開炮！「咚——」大炮一響，警衛連一衝，就解決戰鬥了，俘虜800多敵人。一查，原來是敵南京政府警衛團的3個營。
聶鳳智說：「大炮一響，黃金萬兩，打得好啊！再打兩炮！」
可是，炮兵還沒來得及開炮，眼前就出現奇蹟了，村邊的敵人竟然快速地退走，逃得比兔子還快。
後來聶鳳智查悉，在敵警衛團3個營的後邊，還有由南京潰下來的大量部隊，跟在他們屁股後面有三個師之多。炮車這一炮打，不僅把敵人頂回去了，而且把他們嚇跑了。
27軍在聶鳳智的率領由於追得甚急，結果跑在敵人前邊了，因此也沒有經過較大的戰鬥。倒是跟在他們後面的第25 軍，攆上來時抓了這三個師的逃敵，打了幾個大仗，斬獲頗豐。這令聶鳳智知道後，眼紅得不得了，後來見到25軍軍長成鈞說：
「老成，這幾仗真是肥死你們了啊！」
聶鳳智打電話給遠在山東後方的老司令許世友「哭訴」：「在連續8晝夜當中，我們除了每夜休息幾個小時和白天吃一次中飯外，一直都是在急行軍，而且大部分的時間又是在雨中行軍。軍部都差點被敵人包了餃子。我們幹部和戰士的心情是，寧願找到敵人，痛快地打幾仗，也比光走好。可是，好東西全部被人家25軍……」
許世友一聽，問道：「聶鳳智，你是不是哭了？」
他最聽不得手下哭，一聽聶鳳智的聲音還有些哽咽，立即大聲喝道：「哭什麼哭，不就是那幾杆破槍，那幾門爛炮嘛！好好聽陳司令員的話，快攆，快追！打完了仗回山東，我給你們補！」
最高統帥陳毅知道了聶鳳智的哭，也打電話說：「聶鳳智，你們從外線大迂迴，趕過敵人， 勝利完成了大合圍，這個勝利是戰略性的大勝利。沒有繳獲不要緊嘛，不要貪那麼一點小便宜嘛。」
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了此事。該書為該社的年度暢銷書，曾經名列中國軍事圖書熱賣榜第一名（如圖）。
