在新中國，偌大的張作霖家族，只有一位將軍，那就是張學良的弟弟——張學思少將。
張學思是張家一位熱血青年。1931年九一八事變時，張學良執行蔣介石的不抵抗命令，放棄東北，隨後又為蔣介石不抗日背鍋，不得不辭職，去了歐洲旅遊。才15歲的張學思正在北平讀書，但是，他參加了抗日救亡活動。
兩年後，張學思才17歲，秘密加入了中共，並受黨組織派遣，到廊坊東北軍67軍特務大隊做兵運工作。他選擇從軍後，決定去國外學習軍事，辦好了出國手續。
正在這時，張學良從歐洲旅遊回來，兄弟兩人在上海碰了面。 張學良說：「」我不反對你學軍事，只是覺得到外國去學軍事，非先了解中國的軍事不可。」
於是，張學思決定在中國學軍事，1935年7月，他進入南京中央軍官學校第十期二中隊步科。
結果，他才學了一年多一點，就爆發張學良捉蔣的西安事變。
這一天，張學思正在安徽宣城近亭山實習打野外，在野外戰棚中住著。突然，隊長派了三名戰士把他叫去，要他回南京。送到總隊部，一宿也不讓張學思睡覺，每天哨兵換班都把他叫起。張學思已不是學生了，被當做犯人看待了。第二天總隊附和他一起到了南京，他立即被監禁在練習營里。並且，還有一位上尉連附專門看守著他，張學思正式成了犯人。張學思後來回憶：「吃飯拉屎，都只准在那個屋子裡，不准出來，更不准和任何東北人講話。」
這在南京一關，就是12天。
12天後，張學思聽見了飛機聲，看守他的上尉連附說，「你哥哥回來了，你回隊上去吧。"
這個時候，張學思已經知道西安事變，懂得「你哥哥回來了」這句話的意思。他被放出來後，去了宋子文家，見到了哥哥張學良，兩人沒談什麼， 約好第二天去暢談。
結果，第二天張學思去的時候，張學良已失去了自由。
1937年1月張學思畢業了，母親去南京看望他，然後兩人一起回了天津，張學思在萬福麟53軍當了一名排長，後來當了上尉參謀，再當代理連長。七七事變不久，張學思到浙江溪口去見張學良。張學良住在中國旅行社裡，被20名衛兵監視著。結果，兄弟只是見見面，什麼話也不能談。
隨後，張學思一直在為張學良的自由奔走，可是，蔣介石堅持不放張學良。
於是，張學思乾脆去了延安，專心追隨中共，參加抗日戰爭。對於自己後來的經歷，張學思說：
「在延安學習結束後，我在河南偃城組織游擊隊，發動游擊戰爭。後來到了河北大平原，參加堅持冀中軍區的抗日戰爭，日本投降前，我已經是冀熱遼平西軍分區的司令員，不久我帶著一支勁旅，深入東北大平原，配合蘇聯紅軍和民主聯軍，解放了淪陷14年的鄉土。我在民族革命事業上，初步完成了自已的宿願。」
在新中國，張學思成為了解放軍海軍副參謀長。
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《大河向東：他們為什麼追隨毛澤東》一書記述了此事，該書講述了一批中共黨政軍高級幹部追隨中共及其領袖毛澤東的歷史經歷，記述了他們與毛澤東之間鮮為人知的個人關係，為該社的年度暢銷書，曾經名列中國政治軍事圖書熱賣榜第九名（如圖）。
