1937年10月，劉伯承率領129師繞到了娘子關的日軍側後，準備擊敵。
22日，772團在七亘村附近的營莊布置陣地，被日軍飛機發現，結果，當晚日軍偷襲，771團警戒不嚴，倉促應戰，一時與師部失去聯繫，14個小時後，他們才與師部恢復聯繫，全團損失不少，傷亡了30多人。
當771團遭到包圍時，國民黨第二軍團司令兼第13軍軍長湯恩伯也知道了。他給劉伯承打電話說：「看來你們的游擊戰不行了。我們幾萬人都頂不住，你們一個旅怎麼行，還是撤，快跑吧！」
這話說的，劉伯承都不知道如何回答湯恩伯。隨即，劉伯承對參謀處長李達說：
「游擊戰行不行，過後打給他們看看。」
於是，他下令陳賡在七亘村設伏。當陳賡率部第一次在七且村痛擊日軍的時候，國民黨軍卻放棄了娘子關。湯恩伯又給劉伯承打電話，通報了這個消息，又說：「你們也趕快撤吧。」
劉伯承回答道：「我們剛在七亘村報復了鬼子一下，打死了他們300多人，抓了300匹牲口。」
「看來還是你們的游擊戰行啊！」湯恩伯說。
「我們還準備在七亘村一帶再打一仗。」
「好，好，我們等著貴軍的捷報。」湯恩伯就這樣倉皇撤走了。」
由於國民黨軍潰敗，太原於11月8日被日軍占領。湯恩伯奉老蔣之命，到太原南面的榆次布置陣地，企圖阻止日軍繼續南下。他剛到榆次東南一百多里的榆社，就遇到從前方退下來的敗兵，他不敢前進了，又給劉伯承打電話，寒喧幾句後問道：
「你們那裡的情況怎麼樣，沁州方向、西河底有敵人來，對我們左側背威脅很大呀！」
「湯將軍，」劉伯承說，「敝師的司令部就設在西河底，你的左側背沒有敵情。」
「兄弟非常感激。那麼我的右側有沒有情況呢？」
「你放心，右邊也沒有敵情。從六河溝到石家莊，從石家莊到太原市郊，都有我們的部隊。」劉伯承說得很誠懇。
「唉呀，劉師長，你們一師人擺得這麼寬，危險哪！」
「我們這是游擊戰哪！」
湯恩伯似乎得到了安慰，心情舒坦起來，說他久仰劉將軍，很想跟劉將軍見一見。
劉伯承應邀到榆社。兩人一見面，湯恩伯就說：「你們的游擊戰打得好！」
李達後來說：「湯恩伯的這句話，倒是心裡話。」
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了劉伯承三次設伏七亘村以及湯恩伯前後態度的變化過程。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，曾經名列中國軍事圖書熱賣榜第一名（如圖）。