千古一帝秦始皇大概是華夏第一資深驢友，著名旅行家徐霞客與之相比，最多只能算是窮游。
從一統六合開始，秦始皇就熱愛上了旅遊，而且時不時就搞一出說走就走的遠足。
始皇帝二十六年（前221），秦滅六國，秦王朝的疆域規模空前——「東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據河為塞，並陰山至遼東」。
經過數世努力，秦始皇成功將「普天之下、莫非王土」的政治理想化為了現實，當然最有資格去飽覽朕的大好山河了。
據史料記載，秦始皇一生西達隴西，北至上郡，南至南海，東到大海，先後曾五次大規模的巡視疆域。
始皇帝的這種行為，大約與自然界的哺乳動物類似。君不見威武霸氣的雄獅就喜歡從容不迫的在領地內逡巡，不時擠出幾滴味道刺鼻的尿液做為標記。秦始皇沒有那麼多的體液，他搞得是勒石為證。
誰敢動動這塊石頭，就得掂量掂量自己斤兩了。
「國之大事、在祀與戎」，對山川河流的祭祀意味著對國家領土的擁有及控制。如今再無兵戎之事，祭祀之事自然更得親力親為了。始皇帝明白這個道理，自然也不會放過任何一個與天地溝通，申明「天子」身份的機會。
其實，四出巡視並不是始皇帝的原創，他不過是在重複上古五帝曾經過往而已。
暢通無阻的出巡，可以彰顯天下的一統，只有「天子」才能做到真正的四海為家。
始皇帝的出巡，還有助於教化。當那些三老四少、鰥寡孤獨的弱勢群體拜舞於塵埃山呼萬歲，始皇帝的尊榮得到了最大限度的滿足，德被蒼生的愉悅感油然而生。
當然，夜路走多了就會撞到鬼，碰到個把尋思著「彼可取而代之」的愣頭青也是難免。
始皇帝出巡另有一個重要原因，就是尋找神仙和傳說中的不死藥，年事已高的他迫切希望延年益壽。
對生的渴望、對死的恐懼是一切生物的本能，即使富有四海的秦始皇也不能例外。
因為畏懼死亡，所以人們渴望長生不老、靈魂不滅，因此很久以前我們的先民間就產生了神仙思想。
嚴格講來，神是神、仙是仙，斷不能混為一談。「神」是人類對異己超自然力量人格化的產物；「仙」是一種執著的信念，經過修煉或者服食仙丹就能達到的境界。
最早的神仙是在雲端，慢慢降低海拔隱身於崑崙山，到後來距離人類越來越近，開始頻繁出沒於東海之中的蓬萊、方丈、瀛州三座神山之間。萬分遺憾的是山在虛無縹緲間，煙波微茫信難求。
雖然成仙不容易，但理論上的可操作性卻越來越強。心癢難耐的始皇帝在統一六國後，就開啟了求藥之旅。
此前（戰國時），神仙方士多為齊燕之人，大家各顯神通開闢「齊楚燕韓趙魏」的市場。秦王掃平六國統一華夏，這些人紛紛扔下鋤頭，收拾行囊組團奔向咸陽（「燕齊之士棄鋤耒，爭言神仙方士，於是趣咸陽者以千數」——《鹽鐵論》）。
傻子銳減、市場萎縮，騙子明顯過剩。始皇帝派了徐福乘船出海去尋不死藥，花費無數歷時數年卻空手而歸。害怕始皇帝責罰，徐福就信口開河說海中有大魚，船隻根本無法靠近仙山。
始皇帝將信將疑，結果晚上就夢到與海神打得不可開交。醒來後得高人指點：用連弩射退大魚，就可以登上仙山。只是神仙有潔癖，欲求不死藥必須清除身上的不潔之物。
秦始皇二十八年（公元前219年），徐福等術士齋戒數日後，率三千童男童女，大批木匠、鐵匠、銅匠、船工、神射手，浩浩蕩蕩出海求不死之藥。這一次秦始皇志在必得，傳回的消息也令他激動不已——連弩大展神威，在大海中真的射死一條大魚。
動靜鬧得挺大，結局卻令人無語——徐福一行人消失在大海中，去得蹤跡皆無。
很長一段時間，始皇帝每天會靜靜地望著大海發獃，唐人李白作《古風》諷其事曰：
秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯盡西來。
銘功會䅲嶺，騁望琅琊台。刑徒七十萬，起土驪山隈。
尚采不死藥，茫然使心哀。連弩射海魚，長鯨正崔嵬。
額鼻象五嶽，揚波噴雲雷。䰇鬣蔽青天，何由睹蓬萊。
徐市（音福）載秦女，樓船何時回？但見三泉下，金棺葬寒灰。
其實，詩仙李白冤枉了徐福。
徐福真的到了蓬萊山，不過這座山另有一個名字叫——富士山！
徐福登上了蓬萊山，卻沒有遇到神仙，更沒有討到傳說中的不死藥。據中日學者考證，徐福率領船隊從渤海灣東經朝鮮半島西海岸南下，歷經千辛萬苦東渡到了日本。三千童男女在島國上結為夫妻，繁衍生息下來，而徐福則成了日本的開國之君——神武天皇。
據《三國志》記載，徐福的後代很有商業頭腦，經常有人跨海到會䅲收購布匹。渴望長生不老的孫權聽說後，組織了一隻船隊前往蓬萊山一探究竟，只可惜「所在絕遠，卒不可得至。」
徐福最後落腳在日本的說法並非空穴來風，據統計，在日本各地與徐福相關的遺蹟有56處之多，日本不顧國際公約，開展的大規模商業捕鯨活動是有歷史沿革的。從前，日本漁民每次捕獵到鯨魚，割下第一塊的鯨肉，總是要恭恭敬敬供奉在徐福的墓前，以示不忘祖宗。
始皇帝「東臨碣石（今河北昌黎），以觀滄海」，望穿秋水的他大概是懷疑徐福私吞了神仙給自己的不死藥。
秦始皇有這種想法，並不是無端猜測，之前還真發生過這樣的事情。
據《戰國策-楚策》記載，有人向楚頃襄王敬獻不死神藥，侍從小心翼翼地捧著神藥進殿。負責安保工作的侍衛問，這藥能不能吃啊？侍從回答，當然可以吃，這是不死神藥。侍衛聞言，一把搶過藥就吞進了肚子。頃襄王得知消息，差點氣瘋了，立刻派人去殺侍衛。侍衛大聲喊冤，我問能不能吃，侍從說可以吃，所以我就吃了，要殺也得殺侍從啊。另外，這是不死神藥，您如果真的殺了我，那就說明這是假藥，吃假藥又有什麼罪呢？楚頃襄王聽了無言以對，細琢磨還真的是這麼個理，又擔心以後沒有人再敢來獻不死神藥，於是就放了這個侍衛。
徐福走得不知去向，但求不死藥的事情還得繼續。
為了仙福永享，始皇帝也是蠻拼的，這次他決定多管齊下——一邊派人入東海求不死藥，一邊自己在咸陽修習房中術。搞了好長一段時間收效甚微，乾脆親自前往楚地考察。
此一去依然是失望而歸，在怏怏返回咸陽途中秦始皇身體不適（應該是讓項羽和劉邦兩個剋星衝撞了），走到河北突然病重暴死，時年49。
為尋不死藥，卻英年早逝，如果秦始皇地下有知，不知當做何想？