《周易·繫辭上》說：「在天成象，在地成形，變化見矣。」周易所謂的變化，基本上就出於星象。
我們的先民在日出而作、日入而息的同時，偶爾也會思考，太陽為什麼每天會從東邊升起、西邊落下，看到月有陰晴圓缺的時候，自然聯想到人的悲歡離合。
同樣的世界、同樣的星空，在不同人眼中看來，得到的卻是不同的解釋。個別人追求觀測的精確，並加以嚴謹的數學解釋，於是成了天文學家。另一部分人則腦洞大開的發揮想像，將觀測到的天象加以人性化的文學闡釋，於是形成了諸般變化的神奇占星術。
自古以來，國人就有將天象與人事、政治相聯繫的傳統，占星術也因現實政治的需要而加以附會，於是就有了史料中「五星聚會」的記載。
我們知道，太陽系裡有九大行星，根據距離太陽的遠近，從內到外依次為：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。這其中天王星是1781年被發現的，海王星是在1845年，冥王星則遲至1930年。
同樣的天空，先民所看到的，天王星、海王星、冥王星是「不存在」的。而他們是站在地球上觀測星空的，因此，所能看到的只有「水金火木土」這五大行星。占星家則根據觀測到的五大行星的運動以及光度的變化，從而推測人間社會的吉、凶、禍、福。
對待這種推測，似乎不能簡單地斥之為愚昧，至少，它是經驗之談，有樸素科學的一面。
「五星會聚」的天象十分罕見，史書中關於它的記載多出現在開國、中興，或王朝將滅、將亂的時期。《孟子·盡心篇》雲，「五百年必有聖人出」；無獨有偶，司馬遷《史記》中也有「夫天運三十年一小變，百年中變，五百載大變」的說法。現代天文學證明，水、金、土、木、火五行星每隔 516.33年，就會有一次會聚，這也從側面證實了先民的智慧是經得起推敲的。
司馬遷《史記-天官書》占辭曰: 「五星合是謂易行，有德受慶改立大人，掩有四方子孫蕃昌；無德受殃若亡……」司馬遷強調，出現五星會聚的極端天象，「有德則慶」，無德就等著遭殃吧。
《史記》中也有「五星會聚」的記載，其中兩則最是廣為人知。其一，周武王伐紂時「五星聚房」，結果牧野一戰，紂王自焚於鹿台，商亡；「五星聚於東井（即井宿），沛公（漢高祖劉邦）至霸上」，秦王子嬰素車白馬獻璽出降。
武王伐紂與劉邦入秦都屬於歷史大事，加上與此同時出現五星會聚的天象，想不令人印象深刻也難。
史料記載，唐玄宗天寶九載（750）八月,「五星聚於尾箕」。
關於「五星聚於尾箕」，現代天文學如此解釋：木、土兩星一直在尾宿運行, 熒惑 (火星)後來進入尾宿,金星房心尾行至箕, 水星則在角亢氏諸宿運行，以木、土兩星先聚為基礎,後來火星趕來,接著金星趕來,形成了四星聚尾箕,最後水星在西方低空中出現, 以火星為中心形成五星聯珠。但水星很快被太陽掩沒,接著土、木、金也相繼消失,最後才是火星不見。
這個科學解釋說明，天寶九年史料記載中的這次五星會聚有一個發生過程：先是四星會聚，之後才是五星會聚。
當四星聚於尾箕時，朝堂之上就撳起了軒然大波。文武重臣展開了一場關於王朝正統的大論爭。眾所周知唐承隋為土德，但初唐王勃編了個《大唐千歲歷》，宣稱「唐德靈長千年，不合承周、隋短祚」，主張應直承漢之火運為土德。此後不久武周革命，事情就再也沒有人提及，天寶年間雖然史稱盛世，但距離武周革命時間不遠，此番出現「四星聚於尾箕」，天下大亂、易代革命的天象，玄宗皇帝不由自主地慌了手腳。
《宋書-天文志》曰: 「四星若合，是謂太陽，其國兵喪並起，君子憂，小人流。五星若合，是謂易行。」，但古人對五星聚或是四星聚之間的區別並不是十分清楚，《宋書-天文志》也同樣記載稱：五星聚有不易行者，四星聚有以易行者。
歷史上四星會聚的天象明顯要多於五星會聚：漢平帝元始四年，四星聚柳、張，結果不久有王莽、赤眉之亂；漢獻帝初平元年，四星聚心，又聚箕尾，結果發生了董卓、李傕、郭氾之亂；建安二十二年四星又聚，二十五年曹丕代漢；晉懷帝永嘉六年，四星聚牛、女，結果發生了劉聰、石勒之亂……
「五星聚有不易行者，四星聚有以易行者」，這句話的意思是說，五星會聚未必一定是易代之兆，但四星會聚則至少預示著天下大亂。因此，無論是四星會聚還是五星會聚，無疑都是對玄宗本人權力正當性的重大挑戰。
不久，在宰相李林甫的運作支持下，處士崔昌上《五行應運歷》，請求玄宗皇帝改承周、漢正統，以化解五星會聚這一天象對於現實政治的衝擊。
玄宗立即從諫如流，在改承漢統之後，這一年的禮部開科取士，題目定為《土德惟新賦》。所謂「土德惟新」，無疑是借用「周雖舊邦，其命維新」之意，有意強調再承天命的正當性；第二年五月，玄宗又下詔「改諸衛旗幡隊仗，先用緋色，並用赤黃色，以符土德」，進一步加強了土德的正統地位。
然而，有人憂心如焚，就有人幸災樂禍，這個幸災樂禍的傢伙就是任平盧、范陽、河東三鎮節度使的安祿山。
安祿山是個胡人，雖然未必相信五行終始、四星會聚這些玄之又玄的東西，但他自歸化以來漢化已深，更加籠絡了一大批漢人寒儒為他服務。這些人當中，以嚴莊最為知名。
嚴莊通曉《周易》，天寶九年初為安祿山所用。這年五月，安祿山被唐王朝封為東平郡王，開有唐一代節度使封王的先河，第二年十月，安祿山又兼領河東節度使，正是感覺人生到達了新高潮，個人野心急劇膨脹的時候。
恰在此時，發生了「五星會聚」的天象，嚴莊只是提醒安祿山「尾為燕分，其下必有王者」。
安祿山本來已經是東平郡王了，聽了嚴莊的話有些不明所以。於是，嚴莊又將東漢末年四星會聚箕尾，韓馥以此試圖擁立劉虞稱帝的事情添油加醋的詳細描摹一番。並危言聳聽了一番「天與弗取、反受其咎」的道理。
安祿山聞言大喜，將嚴莊引為知己，視為心腹。從此以五星會聚於尾箕大做文章，暗中大肆宣揚天命改易、金土相代之說。等到數年後時機成熟，安祿山打出清君側的旗幟公然叛唐，國號為「燕」，正是為了應「尾為燕分，其下必有王者」的讖言。