王耀武至關重要的轉折出現在1932年。
6月，蔣介石親任總司令，發起對紅軍的第四次「圍剿」，32 旅在江西周旋數月，毫無戰果，蔣撤了劉夷的職，改派楊天民接任。
9月，32旅奉命進駐中共蘇區戰略要地宜黃，不料剛進宜黃就被紅軍團團圍住，蔣介石擔心危城難守，令楊天民相機突圍。
王耀武知紅軍善於圍城打援，因此力勸楊天民死守宜黃：「紅軍善於圍點打援，我若突圍，必遭圍殲；如若死守，或可倖存。」
楊天民一聽有理，便依計而行，結果，32旅堅守宜黃24天未被紅軍攻破，被蔣介石贊為奇蹟，由於楊天民腰部負傷，使積極向蔣推薦王耀武接替旅長之職。
10月，蔣介石在南昌召見王耀武，並升王為補充1旅少將旅長。這是王耀武一生中最重要的一步。通過交談，蔣介石不僅肯定了他的戰功，更發現了他的膽識，從此對他留下了深刻的印象，
以後，王耀武更加死心塌地地參與了「圍剿」紅軍的數次作戰。
1934年11月，他率部在皖南潭家橋與紅10軍遭遇，激戰數日，紅19師師長尋淮洲陣亡．紅2師師長鬍天陶被俘．迫使紅10軍不得不重返贛東根據地。
1936年10月，王耀武升任51師師長，由此成為74軍的一員幹將。
作為國民黨軍名將，王耀武后來是如何成為74軍的軍長呢？陳冠任著《國民黨十大王牌軍》一書中有詳細的解說。該書講述了王耀武和第74軍的征戰傳奇，為經典軍事暢銷書。